У Кристобаля была такая же хижина, крытая пальмовыми листьями как у меня. Не мудрено, городу Гавана, нет, городом он станет только в следующем году, а сейчас это только индейская деревня в которой меньше года назад поселились испанцы привлеченные удобной гаванью, всего несколько месяцев. Зовут это селеньице в честь Христофора Колуба – Сан-Кристобаль де ла Гавана. Кажется, Гаваной его назвали потому что за городом с запада начинаются сухие степи – по-испански "саванна". Кристобаль был рад меня видеть, он не ожидал, что я уже полностью выздоровел. Я же сказал:
– Друг мой, все таки я еще хочу провести месяц в своей экомьенде, пока окончательно не наберусь сил, ты можешь справиться без меня?
– Да, сеньор – ответил мой преданный компаньон.
Далее мы договорились посмотреть, чем полезным я могу пока заняться в деревне. Пошли на наш склад, покопались в товарах: зеленые бусы я отложил, сказал не продавать, как и ожерелья из стеклянных стразов, это мне и самому приходиться. Кристобалю же сказал, что такие вещи если дешево будут продавать, то нужно покупать помаленьку. Нашел большой котел, пару оловянных тарелок, еще кое-что по мелочи пойдет на самогонный аппарат. Какой же попаданец без самогона. Дальше еще отобрал мешочек привозной испанской селитры – возьму с собой и там улучшу химическим путем. Взял заодно и серу для пороха, там же его и приготовлю. А также и запалы и фитили попробую соорудить. Свои вещички тоже собрал – бритву, зеркальце, гамак и одеяло, мелочевку типа гвоздей и кусков обода от бочки для подарков (металл у местных хорошо ценится). Первоначальный продовольственный вопрос должен был решить небольшой мешочек морских сухарей. Из оружия вооружился мачете, сойдет и для людей и для растений. Кристобал посуетился и достал мне мальчишку с осликом все это богатство перетащить до деревни. Мальчонка – метис лет десяти, сын одного из наших испанцев и туземки, папаша ему доверяет свое вьючное животное. Ослик был серый, с красивой, стройной фигуркой, с необыкновенно длинной, густой шерстью и громадными ушами. Когда мы с Кристобалем стали загружать его поклажей, то ослик поднял голову и навострил уши, а его морда выражала такую кротость, столько задумчивого глубокомыслия, что я сейчас же полюбил его всей душой. Кажется, что здесь проблем не будет. Как гласит Восточная мудрость: "Говорят, что в мире животных лев – высшее, а осел – низшее; но осел, ношу таскающий, поистине лучше, чем лев, людей раздирающий". Ослика кстати так и звали – "Эль Гриз" – "Серый", а мальчишку Пабло.
Мальчишка был миловидный чернявый крепыш, с вечной улыбкой на лице, будто бы выиграл в лотерею, в застиранных и выцветших рубашке и шароварах из хлопчатобумажной материи, босоногий, в помятой соломенной шляпе. С осликом у них была горячая дружба и полная взаимопонимание. Мальчик часто нежно обнимал его лохматую голову и гладил непропорционально длинные уши. Ослик терся головой о грудь своего хозяина и радостно махал хвостиком. Я попрощался с Кристобалем, оставил ему инструкции на все случаи жизни, просил беречь себя и корабль и далеко не плавать. Кроме того, наказал купить у местных рыбаков индейцев челнок на трех человек и кое-что улучшить в его конструкции. Время терять было нельзя, так как мы собирались добраться в мою индейскую деревушку засветло, и мы присели, помолчали, перекрестились, потом встали и пошли. Время не ждет. Кто встал пораньше, тот ушёл подальше.
Двинулись в путь. Пабло оказался жизнерадостным мальчишкой, все время напевал своему ослику какие-то песенки и периодически гладил его по голове. Ослик благодарно тащил свой нелегкий груз, чтобы порадовать своего хозяина. Искрометный дух будущей Кубы явственно ощущался уже сейчас. Я же не был так весел, уже в самом начале пути, пока шел по дорожке, я уже весь взмок от пота. Первую пару часов идти было еще нечего сложного, лесные заросли часто сменялся проплешинами степи, но потом мы углубились в самую чащу. Веселое это было местечко: вокруг зеленые джунгли до самого горизонта и пар, поднимающийся с поверхности коричневой маслянистой земли, – можно было подумать, что находишься в бане. Солнце жарило на полную катушку. Вокруг нас роились тучи москитов, а влажная жара окутывала нас тяжелым плотным одеялом, так что оставалось только неторопливо двигаться вперед, истекая струйками пота. Мы все были мокры, как котята после купания. Скоро мы забрались в самую густую чащу тропического дождевого леса, следуя изгибам нашей небольшой тропинки.