На следующий день бушевал ветер, лил дождь, а я занимался изготовлением себе бомбочек из привезенной селитры. Может быть, понадобятся. Да и вещички собранные в дорогу я несколько раз перебрал, все-таки я собираюсь влезть в опасную авантюру, а оттуда можно и не вернуться. Крыша на этот раз, в общем, выдержала, только кое-где нужно было подправить.
Этим делом с утра я на следующий день и занялся. Потом перенес свои вещи на "Мудреца" и стал ждать Уареа. Мой шаман не подвел, пришел к вечеру в сопровождении индейца, несшего большой мешок шамана. Осмотрел индейца – то, что надо, среднего роста, физически достаточно сильный, чтобы долго грести, но на лице все признаки слабоумия. "Эль Локо" (Сумасшедший) – как говорят испанцы. Сопли и слюни размазаны по всей грязной морде. Деревенский дурачок во всей красе, или как индейцы утверждают: в него вселился злой дух. Пойдет. Звали дурочка Гуаканагари, значит, будет Гога. Мы все переночевали, а на следующее утро отплыли всей своей дружной компанией.
Остров Косумель конечно и ярмарка и место паломничества, но так как он лежит вблизи берегов Юкатана, то индейцы там в основном племени майя, а чужих там не жалуют. И Грихальва и Кортес встретили там индианку с Ямайки, то есть тайнос, ее лодку с еще десятком индейцев прибило к берегам острова штормом. Так местные всех ямайских индейцев перебили, оставив в живых только эту индианку в качестве рабыни. А может не просто перебили, а принесли в местном храме в жертву, а потом частично съели, местные это широко практикуют. Дикий народ. Но дикостью мы и воспользуемся. Сумасшедших индейцы стараются не трогать. Думают, что в них сидит злой дух, убьешь такого, а его духу понадобится новое вместилище, так что он в тебя и залезет, и будешь ты теперь сам сумасшедшим. Так что, прикрываясь этим деревенским идиотом, загримированный под старика Уареа вполне сможет посетить местных храм, принести жертвы и помолиться об исцелении. И заодно и местный рынок прошерстить на предмет искомых камешков изумрудов, или сделать заказ на будущее. Нам с Кортесом все равно там придется на неделю останавливаться, так что если в округе есть что подобное, то я смогу выкупить. Конечно бы, хотелось своим хозяйским глазом все самому осмотреть, но это крайне рискованно, хотя и теоретически возможно. Так что будем думать.
Индейцев я разместил у себя в закутке на корабле, команде сказал, что это индейцы со моей эконмьенды плывут по своим делам (купленный ранее рыбацкий челнок был погружен на палубу), а я их подкину и по пути высажу. Мой закуток не был предусмотрен для размещения стольких людей (мне же тоже нужно где-то спать), поэтому Уареа напоил Гогу сонным отваром, чтобы тот не мешался под ногами. И так теперь тут картина, сильно напоминающая перевозку черных рабов из Африке, если всем одновременно ложиться спать, то мы все еле поместимся на полу. Мне же предстояло как – то втихомолку от команды, которая знала, что мы плывем на Санто-Доминго, выплыть к острову Косумель. Проблема не малая. Ладно, все знают, что южное побережье Кубы спокойнее для плавания, поэтому то, что мы поплывем Южной стороной острова никого не удивит, дело привычное. Остается подальше плыть тем же курсом, что и сейчас, вдоль северного берега, вперед в Юкатанский пролив, ориентируясь на западную оконечность Кубы. Плыть проливом нужно пару дней (тут в узком месте чуть больше 200 километров), и когда Куба скроется с глаз, то моя команда заволнуется, берега терять из виду тут никто не любит. А высаживаться в море в своем каноэ тоже нельзя, в проливе сильное Карибское течение, это каноэ снесет куда-нибудь подальше, а это смерти подобно. Так что придется плыть на корабле почти до самых берегов материка и дальше, так чтобы остров Косумель был в пределах видимости. Так я рассуждал сам с собой, глядя поверх борта в пустынное море.
Пока что мы плыли привычным маршрутом на запад вдоль берегов Кубы, сезон ураганов уже позади, но, несмотря на позднюю осень, пекло в тропиках решило не сдавать свои позиции, везде царили жара и влага, над водой парили туманы и сама вода в океане была нагрета так, что впору было там свариться. От берегов Кубы ветер часто доносил знакомый запах – тяжелый, пряный воздух мангровых зарослей, столетиями гниющих в прибрежных волнах, а ночью, сверху мне раскрывало свои объятия раскинувшееся без конца и без края южное бесконечное небо, бархатистое и мягкое, как нигде в мире, усыпанное мерцающими звездами.
Вот западная оконечность Кубы, мыс Святого Антония, растаял позади, но мы продолжаем следовать прежним курсом в бескрайнее море, здравствуй неизвестность. Мы вышли в открытое море, идя на запад, без знания мелей, течений, ветров. Теперь, либо в стремя ногой, либо в пень головой. Прошу Кристобаля стоящего за штурвалом немного сместиться на юг чтобы компенсировать действия Карибского течения, интересно куда мы выплывем? Надеюсь, мимо континента не промахнемся. Так мы правили целый день, любуясь богатством местной фауны – большими акулами, чьи плавники разрезали воду словно грозные стражи и безобидными игривыми дельфинами, часто сопровождавшими наш корабль. В воде заметно также много больших медуз – португальских корабликов, вызывающих при касании жгучие ожоги тела. Все вокруг изнемогало от зноя, а горячий ветер наполнял наши паруса. Вечером шли тем же курсом (я так надеюсь, сопротивление слева от сильного течения ощущается явственно). Утром продолжили свой курс, но моя команда стала роптать. Куда плывем? Зачем? Объяснять что-то не хотелось (потом же на тебя и донесут кому нужно), поэтому я сказал, что мне индейцы посоветовали на одном из здешних островков природное лекарство, которое нужно употреблять обязательно свежим, так что пусть никто не волнуется, а лучше смотрят в оба, скоро должна быть видна земля, а нужный мне островок чуть дальше к югу.