ГЛАВА 18
Погода стояла хорошая, изнурительная жара спала, все-таки начало января, разгар зимы, температура держалась в пределах 28 градусов, ветер по большей части был небольшой и часто попутный. Через два дня "Мудрец" уже огибал крайнюю западную точку Кубы мыс Сан-Антонио. Вижу рыскнул нам встречный корабль наперерез, встречают. Подошли ближе, но разошлись нормально, я прокричал, что мы и так идем в Тринадад. Судно пошло вслед за нами, или нам не доверяют, или и так все свои дела выполнили и уже собирались возвращаться, когда нас увидели. Ну, давай, организуй мне эскорт, я бежать никуда не собираюсь. Через пару дней пришли в уже до боли знакомый порт.
Но тут, в порту, сразу заметны большие изменения, на рейде уже восемь кораблей (теперь к ним прибавятся и наших два, так что это почти все корабли, имеющиеся в наличии на Кубе), а на берегу, мама дорогая, я никогда не видел здесь, на Кубе, такого многолюдства. Похоже, что с декабря новой кубинской столицей стал Вилья-де-ла-Сантисима-Тринидад. Никогда еще этот живописный маленький городок, приютившийся у подножия сьерры, не знал такого лихорадочного роста. У причала стоит на якорях почти весь кубинский флот. Он собрался здесь для великого броска на запад. Поспешный выход из порта Сантьяго был со стороны Кортеса ложным маневром, призванным продемонстрировать свою непреклонную волю и… обезопасить себя от частой смены настроений губернатора. Но подготовка экспедиции была еще очень далека от своего завершения. Так что Тринидад стал новым портом приписки флотилии Эрнана. Высаживаюсь на шлюпке на берег, Кристобаль остался на борту, чтобы чужие не лезли (захват корабля я не исключаю). Иду на пригорок, где расположены все два десятка испанских домов и церковь. Вокруг теснится толпа людей испанцы, индейцы и даже негры, замечаю пару священников в рясах.
Над центральной площадью на флагштоке перед домом, любезно предоставленным Кортесу под штаб-квартиру здешним градоначальником Грихальвой, реял личный штандарт будущего завоевателя: на прямоугольнике черной тафты, шитой золотом, красовался красный крест горящий на фоне голубых и белых языков пламени в ореоле гордого девиза на латыни "Под этим знаменем победишь", позаимствованного у императора Константина – римлянина, перенесшего столицу империи в Византию, язычника, обратившегося в христианство, правителя, установившего свободу вероисповедания, оставаясь при этом покровителем язычников. Похоже, Кортес совсем не скрывает своих убеждений. Да Вы, батенька, гордец, каких еще поискать.
В Сантьяго, на востоке Кубы Кортесу удалось набрать всего три с половиной сотни людей. Командор увеличил свои силы, сумев убедить присоединиться к нему большинство участников экспедиции Грихальвы. В его команду влились еще двести человек, чей опыт окажется ему впоследствии весьма полезен. Как и я, Кортес похоже собирается убираться из Кубы навсегда – экспедиция включала в себя также двести индейцев, вывезенных из личных поместий Кортеса, несколько его черных рабов и индианок поварих.
Как и я, Кортес стремился скупить все съестные припасы, до которых он смог дотянуться, вдобавок выгреб все со своих поместий, поместий друзей и других участников экспедиции. Любые съестные припасы заготавливались в невообразимых количествах. Кортес скупил все, что только можно было собрать на Кубе, но ему и этого казалось мало, и он послал за припасами одну каравеллу на Ямайку.
Скуплены уже все лошади которых удалось купить, выпросить и уговорить – у него небольшой табун в полтора десятка голов. Закуплена куча оружия: десять бронзовых пушек и два фальконета, которые представляют собой небольшие артиллерийские орудия на колесах, стрелявшие ядрами весом менее одного килограмма. Прочее огнестрельное оружие заключалось в… дюжине пищалей. Из других видов усовершенствованного оружия имелись только арбалеты. Целых тридцать штук! Да я крут по нынешним временам у меня два фальконета, пищаль и лошадь, весомая прибавка к этому войску!