В отчаянии Генеральные Штаты Нормандии, собравшиеся в Руане, направили Генриху VI петицию, которая была представлена ему в Вестминстере 3 декабря 1435 года. В ней они выразили настолько резкую критику, насколько осмелились, в адрес отказа от предложений Карла VII на Аррасском конгрессе. Они обрадовались, узнав, что Карл уступит Англии герцогство Нормандию, "потому что между Англией и Нормандией существует не только союз, но и единство крови и общее происхождение". Скорый и окончательный мир был необходим после 20-и лет изнурительной войны, и если Генрих хотел отказаться от мира вопреки желанию своих нормандских подданных, то он должен был энергично продолжать войну под руководством какого-либо принца из королевской семьи, который смог бы навязать свою власть герцогству и, особенно, военным[485].
Ответ Генриха был обеспокоенным и примирительным, он сообщил, что Парламент решил послать большую армию, по меньшей мере, из 2.100 латников и 9.000 лучников, чтобы она оставалась во Франции столько, сколько будет необходимо, чтобы заставить арманьяков приостановить военные действия. Поскольку самому Генриху было всего 14 лет, а его дядя, герцог Глостер, ради сохранения своей власти не собирался покидать Англию, армию должен был возглавить Ричард, герцог Йорк. Это был не самый удачный выбор командующего для такого дела, учитывая, что Йорку было всего 24 года и он был новичком в военном деле, он очень мало знал о Франции, посетив страну лишь однажды, в составе свиты Генриха во время коронационной экспедиции 1430 года. Однако он был принцем королевской крови, происходил от Эдуарда III через обоих родителей (что позже заставит его оспаривать право Генриха VI на английский трон), и был женат на Сесилии Невилл, кузине короля. Йорку должны были помогать Ричард, граф Солсбери, и Уильям, лорд Фоконберг, а также Эдмунд Бофорт. Значение этих компаньонов заключалось в том, что все трое были племянниками кардинала Бофорта, который лично финансировал предстоящую кампанию, предоставив займы на сумму около 28.000 ф.с. (14.7 млн. ф.с.). Единственным старшим членом этой компании, имевшим большой военный опыт, был Уильям, граф Саффолк, который служил во Франции с 1417 года до своего пленения Жанной д'Арк в 1429 году и несмотря на склонность к мирному решению затянувшегося конфликта, он без колебаний вновь взялся за оружие[486].
Генрих обещал, что, если позволит погода, передовой отряд отправится в путь до конца декабря, а остальная армия — до конца января. Нормандские послы, ожидавшие пересечения Ла-Манша с первым контингентом, все больше отчаивались по мере того, как поступали новости о падении Арфлёра и восстании в Па-де-Ко, а недели проходили в бездействии. Они снова обратились к английскому Совету, предупреждая об опасности промедления, и даже к самому Глостеру, призывая его взять под личный контроль дела во Франции. 16 января сэр Генри Норбери и Ричард Уэстени, возглавлявшие передовой отряд и не сумевшие собрать достаточно судов для совместной переправы, получили приказ отправляться по отдельности: "Молю вас обоих и прямо приказываю вам, чтобы вы поспешили вперед со всей возможной поспешностью, для большего утешения наших дорогих подданных и для отпора нашим врагам"[487].
Первый контингент из 970 солдат наконец отплыл в конце января, но шторма на море задержали отплытие сэра Томаса Бомонта с его отрядом из 800 человек до конца февраля, а "большая армия" Йорка, уже сократившаяся до 4.500 человек, из которых почти четыре пятых были лучниками, отправилась в Нормандию только в конце мая[488]. Такая медлительность не могла идти в ногу с ходом событий во Франции.
Когда арманьякские войска в Нормандии продвигались вниз по Сене к Руану, лорд Толбот выступил вперед, взяв на себя капитанство в Руане и отправив своего лейтенанта Фулька Эйтона с подкреплением на защиту Кодбека, последнего оплота, который еще оставался в руках англичан между столицей и армией повстанцев. Имея в своем распоряжении более 400 человек, Эйтон без колебаний предпринял вылазку, когда мятежники приблизились к городу, успешно отогнав их и рассеяв. Толбот немедленно предпринял вылазки из Руана, во время которых он намеренно проводил тактику выжженной земли, сгоняя весь скот в Кодбек и Руан и уничтожая все, что не мог забрать с собой. Это дало желаемый эффект, лишив сельскую местность всего, что могло обеспечить пропитание или поддержку врагу, и не позволив ему жить за счет земле вокруг Руана[489].
488
Beaurepaire, 57; Griffiths, 201; Harriss, 251, 258 n.16, где отъезд Норбери ошибочно датируется декабрем 1435 года.