Парижский горожанин написал в это время в своем дневнике: "Был только один английский капитан, который стойко противостоял королю и его войскам. Это был лорд Толбот, и по поведению французов было видно, что они его боятся. Они всегда держали между ним и собой добрых двадцать или тридцать лиг, и он ездил по Франции смелее, чем они. И все же король дважды в год облагал своих людей налогом, для того, чтобы они могли пойти и сразиться с Толботом, но ничего так и не было сделано"[567].
Глава девятнадцатая.
Упущенные возможности
В июне 1441 года члены Совета в Руане написали необычайно откровенное и драматичное письмо Генриху VI. Они жаловались, что неоднократно отправляли ему письма и послания не получив ответа. Теперь они писали "находясь в крайней необходимости, мы сообщаем вам, что наша болезнь близка к смерти или распаду, а что касается вашей светлости, то почти к полному уничтожению". В течение двух лет король убеждал их в том, что Глостер вот-вот придет к ним на помощь, они были разочарованы в этом, а также в прибытии герцога Йорка, которое "было обещано вами и тщетно ожидалось нами так долго, что мы отчаялись в этом. Теперь у нас нет причины, повода или случая, чтобы дать или обещать надежду на утешение [вашему народу]".
Они не знали, что делать, говорили они. Они чувствовали себя покинутыми, "как корабль, застигнутый на море переменчивыми ветрами, без капитана, без рулевого, без руля, без якоря, без паруса, плывущий, искалеченный и блуждающий среди бурных волн, обремененный муками, суровой судьбой и всеми невзгодами, вдали от безопасного порта и человеческой помощи". За 15 дней до этого Генрих получил их письма, в которых они сообщали ему, что Крей, "одно из примечательных мест и центров Франции", пал, и что Понтуаз будет следующим. Теперь они должны были сообщить ему, что "ваш главный противник и его сын" действительно осаждают Понтуаз, и как долго он продержится, они не могли сказать. Толбот в Верноне собирал все войска, которые мог собрать, чтобы отправиться на помощь городу. "Это большая обида для вас, наш суверенный господин, — заключили они, — что у упомянутого лорда Толбота недостаточно людей, ибо он обладает большой и отменной храбростью в своем желании использовать себя от вашего имени против ваших упомянутых врагов"[568].
На самом деле, в то время как Толбот вел свою колонну помощи в Понтуаз, герцог Йорк, наконец, направлялся в Руан. Он прибыл во главе самой большой армии, отправившейся во Францию за последние годы: 900 латников, включая большой дворянский контингент из двух графов, четырех баронов, шести баннеретов и тридцати рыцарей, а также 2.700 лучников. Эта военная экспедиция была несколько скомпрометирована тем фактом, что герцога также сопровождало значительное число благородных дам, которые решили сопровождать своих мужей, среди них герцогини Йорк и Бедфорд (последняя, Жаккетта де Люксембург, тайно вышла замуж за камергера Бедфорда, Ричарда Вудвилла, всего через год после смерти своего первого мужа) и графини Оксфорд и Э[569]. Английским обладателем титула графа д'Э был Генри, лорд Буршье, который только что был назначен капитаном Ле-Кротуа, в устье Соммы. Подобно тому, как Скейлз был направлен в Понтуаз, Буршье был призван в Ле-Кротуа для усиления гарнизона и демонстрации его значимости для короны. Предыдущий капитан, Уолтер Крессонер, боролся с набегами арманьяков и недисциплинированностью соседних английских гарнизонов, а Ле-Кротуа постоянно находился под угрозой нападения с моря со стороны бургундцев, арманьяков и бретонцев. Зная, что он берет на себя трудное и опасное поручение, и помня о возможных последствиях неудачи, Буршье добился от Генриха обещания, что он не будет нести ответственность за капитуляцию, если в течение месяца после осады ему на помощь не будет отправлена армия помощи. Затем он согласился на 7-летний срок полномочий с жалованьем в 1.000 ф.с. (525.000 ф.с.) в военное время и 867 ф.с. (455.175 ф.с.) в мирное. К марту 1442 года он также был назначен генерал-губернатором пограничья Нормандии и Пикардии — вновь созданная должность, дополняющая должности Толбота, Скейлза и Фоконберга[570].