Бедфорд безоговорочно поддерживал герцога Бургундского во время конфликта, вызванного его братом, но склонность Глостера к необдуманным действиям не ограничивалась континентом. По возвращении в Англию он крупно поссорился со своим дядей, Генри Бофортом, епископом Винчестерским, который был назначен канцлером в предыдущем году и воспользовался отсутствием Глостера, чтобы укрепить свою власть в Совете и оказать личное влияние на ребенка-короля. Глостер утверждал, что Бофорт планирует переворот с целью захвата Генриха VI, и в конце октября 1425 года на улицах Лондона произошло вооруженное столкновение между их сторонниками. Поскольку события грозили выйти из-под контроля, Бофорт обратился к Бедфорду с просьбой вернуться домой:
Если вы желаете благополучия короля, нашего государя, и его королевств Англии и Франции, и вашего собственного блага, а также нашего, поспешите сюда; ибо, клянусь честью, если вы задержитесь, мы подвергнем эту землю риску междоусобной войны. У вас здесь такой брат. Дай Бог, чтобы он был хорошим человеком. Ибо ваша мудрость хорошо знает, что процветание Франции зависит от благополучия Англии[197].
Бедфорд не мог проигнорировать такую мольбу. 26 ноября он назначил графов Солсбери, Саффолка и Уорика своими лейтенантами, отвечающими за военные дела в его отсутствие. В тот же день он издал ряд указов, призванных исправить злоупотребления ночного дозора, которые вызывали сильное недовольство народа. Капитанам запрещалось взимать чрезмерные сборы, требовать плату с тех, кто живет за пределами установленной территории, или заставлять местных жителей работать на ремонте или строительстве укреплений. Чтобы предотвратить наложение произвольных штрафов на тех, кто не выполнял обязанности в ночном дозоре или избивал заснувших, была установлена шкала штрафов. Наконец, что интересно с точки зрения современной военной практики, капитанам предписывалось следить за тем, чтобы во время ночной вахты приказы отдавались на французском языке, чтобы дозорные могли понять и легко их запомнить[198].
Завершив эти текущие дела, Бедфорд отправился из Парижа в Кале. По дороге он пережил покушение на свою жизнь, совершенное печально известным главарем разбойников Соважем де Фреманвилем, который позже был схвачен в замке Иль-Адам. Соважа доставили в Париж и жестоко казнили, избив на эшафоте, отказав в разрешении сделать признание и, поскольку палач ошибся с повешением при первой попытке, он упал, сломав спину и ногу, и был вынужден снова взойти на эшафот во второй раз[199]. 20 декабря 1425 года Бедфорд и его жена высадились в Сэндвиче. Он и представить себе не мог, что пройдет 15 месяцев, прежде чем он вернется во Францию[200].
Кроме 4-летнего короля, Бедфорд был единственным человеком, занимавшим более высокое положение по отношению к Глостеру и Бофорту, и по этой причине только он обладал достаточными полномочиями, чтобы добиться разрешения их ссоры. Глостер оказался грубым и неуступчивым, отказавшись встретиться со своим дядей или присутствовать на заседании Совета для обсуждения проблемы и потребовав отставки Бофорта с поста канцлера. Бедфорд был вынужден прибегнуть к тому, чтобы приказать брату присутствовать на заседании Парламента, которое проходило в Лестере, далеко от сферы влияния Глостера в Лондоне, и создать комитет Палаты Лордов для арбитража. В итоге Бедфорд добился публичного примирения: Бофорт отказался от должности канцлера, якобы для того, чтобы отправиться в паломничество в Рим, но на самом деле для того, чтобы принять кардинальскую шапку, от которой Генрих V заставил его отказаться в 1418 году. Таким образом, Бофорт потерял самый важный пост в английском правительстве, но получил самую влиятельную должность в английской церкви, с полномочиями, превосходящими даже полномочия архиепископа Кентерберийского[201].
201
PR, x, 276–8, 280; Ramsay, ii, 365–7. См. Allmand, Henry V, 260–1 и Harriss, 94 ff. о том, как Генрих отказал своему дяде в кардинальском звании.