Дева была опоясана мечом деда Карла Великого, который, как ей сказали голоса, хранился за алтарем часовни в Сент-Катрин-де-Фьербуа. Часовня была основана Карлом Мартелом в знак благодарности за победу над мусульманами в битве при Туре в 732 году и стала популярным местом паломничества, особенно для раненых солдат. Жанна, движимая преданностью Святой Екатерине, посетила эту часовню по пути в Шинон в феврале 1429 года, выслушав мессу и остановившись в госпитале или богадельне для паломников, построенной в 1400 году маршалом Бусико, который попал в плен при Азенкуре и умер в Англии в 1421 году. Тогда она не упоминала о мече, но, получив от Дофина одобрение своей миссии, послала священникам часовни весточку о том, где его можно найти, и попросила отдать его ей.
Неизвестно, знали ли монахи легенду, о том что Карл Мартел также пожертвовал часовне свой меч, но последовательность событий, а также странный выбор Жанной оруженосца в качестве посыльного и тот факт, что ей пришлось описать меч с пятью выгравированными крестами, чтобы его можно было опознать, наводят на мысль, что его чудесное обретение было скорее связано с человеческим вмешательством, чем с божественным. В конце концов, магическое соединение меча с его предначертанным владельцем было обычным явлением средневековой рыцарской литературы. Меч Карла Мартела не был Экскалибуром, но он был освящен победой христиан над мусульманами и поэтому был идеальным оружием для другого спасителя Франции в борьбе с нечестивыми захватчиками. Находка пришлась как нельзя кстати, поскольку другой меч якобы принадлежавший Карлу Великому, который с 1270 года использовался в обряде коронации французских королей в Реймсе, находился в руках англичан в аббатстве Сен-Дени[247].
Какой бы ни была правда, эта история была быстро распространена, что значительно укрепило репутацию Девы как пророчицы. Слухи о том, что ее собственное пришествие было предсказано, также усердно культивировались арманьякскими пропагандистами, вплоть до того, что одно из обычно неясных пророчеств, приписываемых Мерлину, было переписано, чтобы оно явно соответствовало миссии Жанны[248]. То, что Дофин заказал и оплатил изготовление ее доспехов своему мастеру-оружейнику, также наводит на мысль о намеренной попытке отождествить ее с носящей доспехи Девой, предсказанной Марией Робине, тем более что инициатива одеть доспехи, а не просто мужскую одежду, похоже, исходила не от самой Жанны.
Жанна также принимала активное участие в создании своей легенды. 22 марта, во вторник Страстной недели, она продиктовала письмо англичанам. Оно начиналось с ее фирменного призыва Иисус Мария и продолжалось:
Король Англии, и вы, герцог Бедфорд, который называет себя регентом королевства Франции; вы, Уильям де ла Поль, граф Саффолк; Джон лорд Толбот; и вы, Томас лорд Скейлз, которые называют себя лейтенантами упомянутого герцога Бедфорда, склонитесь перед Царем Небесным; отдайте Деве, которая была послана сюда Богом, Царем Небесным, ключи от всех добрых городов, которые вы захватили и покорили во Франции… А вы, лучники, рыцари, господа и прочие, кто находится перед городом Орлеаном, возвращайтесь, клянусь Богом, в свою страну. А если вы этого не сделаете, ждите вестей от Девы, которая вскоре приедет к вам, к вашему великому ущербу. Король Англии, если вы этого не сделаете, я — полководец, и где бы я ни застала ваших людей во Франции, я заставлю их уйти, хотят они того или нет. А если они не захотят подчиниться, я их всех убью; я послана сюда Богом, Царем Небесным, чтобы изгнать вас из всей Франции, шаг за шагом. А если они захотят повиноваться, я окажу им милость[249].
Жанна всегда настаивала на том, что она лично диктовала все свои письма, хотя перед отправкой они были показаны "некоторым людям из ее партии". Письмо было распространено далеко за пределами страны, появившись во французских, бургундских и немецких хрониках (но не в английских), а на суде над Жанной в Руане ее судьи предъявили копию[250].
247
Taylor, 144, 155; Chartier, i, 69–71. Ibid., i, 122–3 заявляет о магических свойствах меча Карла Мартела и когда он сломался, его нельзя было починить, и на этом успехи Жанна в войне закончились.
248
Taylor, 18–19, 77–8, 285; Déborah Fraiolo, "L'Image de Jeanne d'Arc: Que Doit-elle au Milieu Littéraire et Religieux de son Temps?" in Jeanne d'Arc, 194. Жанна знала о пророчестве Мерлина во время суда над ней, но не верила в него: Taylor, 151.
249
Taylor, 74–5. Когда копия этого письма была зачитана Жанне на суде, она сказала, что оно должно было быть написано "Сдаться королю", а не Деве, и отрицала использование фраз "полководец" или "шаг за шагом": ibid., 143–4, 160–1.