С отдельными нарушителями таким образом можно было справиться, но проблемы обострялись, когда дезертиры объединялись в группы и, подражая арманьякским капитанам, таким как Ла Гир, Сентрай и Лоре, зарабатывали на жизнь, взимая appâtis, беря заложников для выкупа и захватывая товары без оплаты. В июле 1428 года 200 валлийских и ирландских вольных разбойников действовали в районе реки Тук, и для их подавления пришлось применить войска. Девять членов другой валлийской банды, промышлявшей в окрестностях Валони, были арестованы и заключены в тюрьму в июне 1433 года[444].
Однако летом 1434 года появилась, вероятно, самая большая компания, действовавшая независимо в пределах английского королевства Франция. Ее возглавил Ричард Венейбл, оруженосец, прибывший во Францию в составе экспедиционной армии графа Солсбери в 1428 году со свитой из 3-х латников и 12-и лучников. Возможно, уйдя с осады Мон-Сен-Мишель, который находился недалеко, он устроил свою базу в укрепленном аббатстве XII века Савиньи-ле-Вье, которое лежало на спорной нормандско-бретонской территории, на полпути между Сен-Жам-де-Беврон и Донфроном. По слухам, за короткое время он привлек к себе до 1.200 человек и в течение 4-х месяцев вел успешную частную войну против арманьяков в этом районе.
Поэтому сиры де Лоре, Лоэак и Лаваль решили предпринять совместную попытку уничтожить его. Они напали на Савиньи-Вье на рассвете, убив и захватив в плен 200 человек, но оставшиеся оказали такое упорное сопротивление, что через четыре часа французы отступили в Фужер. Через некоторое время после этого, узнав, что люди Венейбла покинули стены аббатства и вышли в поле, Лоре и Лоэак устроили засаду, и хотя предводитель англичан спасся, он, как говорят, потерял около 300 человек из своего отряда[445].
По иронии судьбы, не враг положил конец карьере Венейбла, а его собственные соотечественники. Его злодеяния против местного нормандского населения вызвали лавину жалоб английским властям. Бедфорд всегда был приверженцем дисциплины и придавал огромное значение пресечению этих разбойных действий. Вместо того чтобы положиться на местных чиновников, он, 3 сентября, послал секретаря короля Жана де Ринеля и других королевских офицеров из Руана, чтобы задержать Венейбла и разогнать его людей. Английский эсквайр Томас Туринхэм, схвативший Венейбла, получил не обычное вознаграждение в 6 т.л. (350 ф.с.), а 1.000 салюдоров (80.208 ф.с.) "в качестве вознаграждения за его великие труды и большое усердие".
Хотя Венейбл, возможно, надеялся, что его несанкционированные военные действия против арманьяков зачтутся ему как оправдание, его судили, приговорили и обезглавили как вора и предателя. Такое показательное наказание, одного из своих, со стороны английских властей было непонятно арманьякам, которые объяснили это "завистью, потому что они видели, что он был предприимчивым в ведении войны". Люди Венейбла были помилованы, очевидно, при условии, что они вернутся домой, поскольку в январе следующего года капитаны нормандских кораблей были предупреждены, что 400 из них направляются к побережью, и им не разрешается заходить ни в один город по пути туда[446].
Венейбл действовал незаконно как вольный капитан, но аналогичные преступления против местного населения совершали и члены официальных гарнизонов. 2 августа 1434 года произошел, вероятно, самый позорный эпизод во всей истории английского королевства Франция, когда нанятые и оплачиваемые английские солдаты расправились с большим количеством нормандцев в Викке, деревне между двумя английскими гарнизонами, Фалезом, в 8-и милях к юго-западу, и Сен-Пьер-сюр-Див, примерно в 5-и милях к северо-западу. Бальи всегда поощряли простых гражданских лиц вооружаться в соответствии с их возможностями, чтобы их можно было использовать в качестве местного ополчения для поиска и ареста преступников и защиты своих общин от разбойников и дезертиров. Хотя они не могли сравниться с профессиональными солдатами, не имея хороших доспехов, оружия и подготовки, они выполняли важную, хотя и вспомогательную, военную роль.
В этот раз около 2.000 ополченцев были собраны для борьбы с английскими солдатами, которые, вопреки королевским указам, занимались грабежами и разбоем в Нижней Нормандии. Ополченцы успешно изгнали их из городов, арестовав одних и убив других. Но когда ополченцы уходили, их тайно преследовала, устроила засаду и перебила в отместку, группа английских, валлийских и нормандских солдат под предводительством Томаса Уотерхауса и Роджера Икера, "вождей, капитанов и зачинщиков" всего этого дела. Всего было убито около 1.200 человек[447].
446
CMSM, ii, 41, 42; Rowe, "John Duke of Bedford and the Norman "Brigands", 598–9; Chartier, i, 177.
447
Monstrelet, v, 104–5; Bourgeois, 290, 292. Jouet, 35 и те, кто последовал за ним, ошибаются, объединяя дела Венейбла и Уотерхауса в один инцидент и предполагая, что это была резня крестьян. Монстреле ошибочно относит Сен-Пьер-сюр-Див к "близ Танкарвиля" в Верхней Нормандии.