Мне нужно проверить периметр. Несмотря на то, что мы устранили угрозы, я все еще чувствую, что что-то не так. Там есть кто-то еще. Или, может быть, я просто параноик. В любом случае, мне нужно пройтись по территории и проверить, нет ли злоумышленников.
Я хватаю пальто и ботинки и натягиваю на волосы вязаную шапочку. Закинув винтовку на плечо, я выхожу в заснеженную страну чудес.
Я не люблю снег. В основном потому, что он может помешать меткому выстрелу. Яркий свет и странные штуки, которые солнечный свет вытворяет на поверхности снега, могут сильно сбить с толку такого стрелка, как я. Но я уже справлялся раньше. Если мне нужно сделать решающий выстрел, я все равно могу его сделать, даже если снегопад практически ослепляет.
Я иду по верхнему краю участка, который находится ближе всего к дому. В снегу уже протоптана небольшая тропинка. Без сомнения, это Тирнан. Он нервничает и выходит погулять сюда. Я заметил, что с тех пор, как появилась Дафна, он стал делать это еще чаще. Эти рыжие волосы и пытливый ум, похоже, доводят его до истерики. Хорошо. Ему нужно немного развлечься.
Когда я слышу шарканье ног по снегу, я останавливаюсь. Осматривая деревья, я жду, не шевельнется ли что-нибудь. Когда ничего не происходит, я достаю винтовку и смотрю в оптический прицел, специальное покрытие на линзе делает четким каждый ствол, каждую тень и каждый кусочек неба.
Что-то движется, и я замираю, мой палец еще не на спусковом крючке, но уже заигрывает с ним. Я не спускаю глаз с большой ели в нескольких ярдах от леса. Медленно выдыхая, я сосредотачиваюсь на этом, мое сердцебиение замедляется, тело расслабляется. Годы тренировок привели к тому, что я превратился в машину для убийств. Вместо адреналина в мой организм поступает дофамин. Я плавный, спокойный, медленный, когда жду смертельного выстрела. Ни прыгающие мышцы, ни учащенное сердцебиение не мешают мне прицелиться.
Это то, чего Аврора на самом деле не знает обо мне. Фрагменты моего прошлого, которые сделали меня тем, кто я есть. Жестокость моего обучения, то, что я делал. Но когда я рассказал ей, она, похоже, не испугалась. Я уверен, что если бы я рассказал ей все в подробностях, это могло бы измениться, но даже в этом случае я почти уверен, что она не перестала бы смотреть на меня своими большими глазами, в которых светится обожание.
Движение отвлекает меня от моих мыслей, и я слышу шум возни. Я наконец кладу палец на спусковой крючок, когда из-за дерева появляется фигура.
— Черт, — выдавливаю я из себя это слово и бросаю винтовку, затем снова вешаю ее на плечо. — Черт возьми, Леонард, найди какое-нибудь другое дерево, чтобы почесать о него задницу, — ворчу я на большую пушистую рысь и продолжаю обходить территорию.
Когда я проделываю весь круг и возвращаюсь к укрепленной задней двери, я останавливаюсь и вглядываюсь в белизну вокруг.
Я ничего не вижу.
Я ничего не слышу, кроме ветра, шелестящего в обледенелых деревьях.
Но я чувствую это.
Опасность подстерегает нас снаружи. Не для меня, а для моей певчей птички. И мне нужно разобраться с этим, пока не стало слишком поздно.
Как только я протягиваю руку к двери, мой телефон начинает вибрировать с сообщением. Когда я открываю его и читаю контактную информацию, моя кровь застывает в жилах, а на губах появляется озорная улыбка.
— Подожди. Ты куда-то собираешься? — Аврора с тревогой смотрит на меня, пока я расправляюсь с очередным кусочком ее восхитительного торта.
— Нет. — Я качаю головой. — Только во «Фрозен Фоллс». Меня не будет максимум несколько часов.
— Зачем? — Она слизывает глазурь с кончиков пальцев, предлагая мне множество идей.
— Мне нужно связаться со своими знакомыми в городе.
— Просто позвони им. — Она пожимает плечами.
Я наклоняюсь и целую ее в ушко.
— Это не обычные разговоры, певчая птичка. — Она вздрагивает, и мне нравится, как мурашки пробегают по ее руке.
Я целую ее в плечо.
— Здесь ты будешь в безопасности.
— Я хочу пойти с тобой. — Она смотрит на меня своими большими, доверчивыми глазами.
— Я знаю. И однажды, совсем скоро, мы вместе отправимся во «Фрозен Фоллс». Но сейчас мне нужно кое-что сделать. Плохие дела.
— Насколько плохие? — Она приподнимает бровь.
— Хуже некуда. — Я притягиваю ее к себе и слизываю глазурь с ее нижней губы. — Я собираюсь решить твою проблему с Кентом Кингстоном.
Она отстраняется.
— Как?
— Во-первых, я собираюсь убедиться, что никто другой не притаился, чтобы попытаться причинить тебе вред. Если это так, я разберусь с ними. — Я не считаю нужным вдаваться в подробности того, насколько кровавой будет эта «разборка». — А потом я собираюсь уничтожить источник.