- Я и думал, что это похоже на тебя, - сказал Кам. - Но здесь на орбите уже несколько стандартных суток находится незнакомый корабль. Мы пытались сбить их с толку.
- Бригада Мира, - объяснил Анакин. - И у этого корабля появились друзья, около двенадцати. И они больше не сбиты с толку.
Говоря это, он приблизился к Каму, и вдруг его бывший учитель шагнул вперед, сжав его руку:
- Я рад видеть тебя, Анакин. А ты? Ты что, один?
Анакин кивнул:
- Тэлон Каррде уже на пути сюда со своей флотилией. Он должен эвакуировать вас и студентов. Я думаю, дядя Люк не ожидал, что бригадники появятся так скоро.
Глаза Кама сузились:
- Но ты ожидал, не так ли? Ты прилетел сюда без разрешения.
- Фактически я прилетел вопреки приказу, - поправил Анакин. - Теперь это неважно. Безопасность студентов - вот что важно.
- Конечно, - согласился Кам. - Через сколько времени бригадники могут приземлиться?
- Через сколько часов? Скоро.
- А Каррде?
- Он может быть через несколько дней.
Кам скривился:
- Мы не сможем столько продержаться.
- Должны. Мы все джедаи.
Кам фыркнул:
- Ты должен знать предел своих возможностей. Я свой предел знаю. Мы можем биться очень хорошо, но мы потеряем детей. Я должен думать в первую очередь о них.
Они уже подходили к турболифту, когда его дверь с шипением открылась и извергла какое-то белокуро-оранжевое пятно. Пятно шлепнуло Анакина где-то на уровне груди, и внезапно он почувствовал сильные руки, обвившие его в неистовых объятиях. Сияющие зеленые глаза плясали всего в нескольких сантиметрах от его глаз.
Его лицо обдало жаром.
- Привет, Тахирай, - сказал он.
Она шагнула назад:
- Привет, ты, великий герой-со-звезд, который слишком хорош, чтобы поддерживать контакт со своей лучшей подругой.
- Я...
- ...Был занят. Правда. Я все знаю - ну, не все, потому что новости к нам сюда приходят с опозданием, но я слышала о Дуро, и о Балансире, и...
Внезапно она остановилась, то ли увидев это на его лице, то ли почувствовав с помощью Силы. Балансирная Станция была чувствительной темой.
- В любом случае, - продолжала она, - ты даже не представляешь, как без тебя скучно. Все ученики разъехались, остались только эти дети - она шагнула в сторону, и тут он впервые как следует разглядел ее.
То, что она увидела в его глазах, заставило ее оборвать на полуслове.
- Что такое? - спросила она. - Ты на что смотришь?
- Я... - теперь было такое ощущение, словно лицо обожгло из бластера. - Ты выглядишь... по-другому.
- Может, старше? Мне теперь четырнадцать. С прошлой недели.
- С днем рожденья.
- Ты должен был подумать об этом, но все равно спасибо. Глупый.
Внезапно Анакин понял, что не может смотреть ей в глаза. Он опустил взгляд.
- Я вижу, ты... э... все еще ходишь босиком.
- А чего ты ожидал? Ненавижу обувь. Я ношу ее только при необходимости. Обувь изобрели ситы, чтобы причинять нашим нежным пальчикам боль и страдание, я в этом уверена. Ты что, думал, что я начну уродовать свои ноги только и-за того, что выросла на сантиметр или два?
Она подозрительно посмотрела на Кама:
- И вообще, что он здесь делает? Я ведь знаю, он прилетел не для того, чтобы повидаться со мной.
Анакин вздрогнул от обиды, которая звучала в этих словах.
- Анакин прилетел, чтобы предупредить нас о беде, - ответил Кам. Вообще-то ты бы пристала к нему попозже.
- Действительно? Беда?
- Да, - сказал Анакин.
Тахирай уперлась руками в бока.
- Ладно, почему ты этого не сказал? Что происходит?
- Нам нужно поговорить с Тайонной и Икритом, - ответил ей Кам, заходя в турболифт.
- Прямо сейчас, - добавил Анакин, следуя за ним.
- Но что происходит? - закричала Тахирай, когда они вдруг повернулись к ней спинами.
- Я объясню на ходу, - пообещал Анакин.
- Хорошо. - она нырнула в лифт как раз перед тем, как дверь закрылась.
- Военачальник йуужань-вонгов, по сути, назначил цену за наши головы, - сказал Анакин. - За все наши головы, всех джедаев. Он объявил, что если то, что осталось от Новой Республики, выдаст ему всех джедаев - и в первую очередь Джесина - он больше не будет захватывать планеты.
- Похоже на вранье, приятель, - сказала Тахирай.
- Не важно. Люди верят ему. Как, например, те, что в кораблях, которые летят сюда.
- Они хотят выдать нас йуужань-вонгам? Пусть попробуют!
- Не беспокойся, они попробуют.
Дверь открылась и они вышли на втором уровне. Кам пошел по главному коридору, а потом через серию переходов, которые Анакину были хорошо знакомы, хотя все они были почему-то более узкими, чем когда он последний раз их видел. Храм массасси, в котором размещалась академия, когда-то казался до невозможности огромным. Теперь он казался просто большим.
Они дошли до центральной площадки, и двадцать самых разных лиц повернулись в их сторону. Люди, ботаны, тви'лекки, вуки- здесь было представлено более дюжины видов. Все были очень юными, кроме одной Тайонны, жены Кама, изящной женщины с серебристыми волосами и жемчужными глазами. Ее брови поднялись от удивления, а губы - от радости.
- Анакин! - сказала она.
- Тайонна, - мягко, но настойчиво сказал Кам, - Нам надо поговорить.
- Анакин! - Санна, тринадцатилетняя девочка с каштановыми волосами и желтыми глазами, махнула ему рукой. Еще более юный Валин Хорн тоже помахал, но молча.
- Он занят! - сказала Тахирай. Но когда Анакин пошел дальше с Камом и Тайонной, Тахирай увязалась следом.
- Тахирай... - начал Кам.
- О, нет, - сказала она. - Вы не оставите меня в стороне.
- Я и не собираюсь, - мягко сказал Кам. - Я хотел попросить тебя найти мастера Икрита и ждать нас в конференц-зале.
- Ох. Ладно.
Она помчалась по коридору, стуча босыми ногами.
Тахирай вернулась с Икритом всего через несколько минут. Старый мастерджедай вступил в комнату на всех четырех, его длинные свисающие уши волочились по земле. Его обычно ясные глаза показались Анакину несколько унылыми, и он почувствовал необъяснимую боль.
- Мастер Икрит.
- Юный Анакин, рад тебя видеть, - ответил Икрит, - хоть ты и принес плохие вести.
- Да.
Анакин еще раз прошелся по деталям, специально для Тайонны и Икрита.