Он выстрелил из бластера в узкое окно и пригнулся, когда ответный огонь разнес древний камень. Частичные щиты вроде того, который он соорудил, не делали ничего, чтобы остановить взрывы энергии. Плотный воздух джунглей наполнился свистом и воем бластеров, когда огонь распространился на другие участки храмового комплекса.
- В кого оии там стреляют? - вслух поинтересовался Анакин.
- В духов бреда и безумия, - ответил ему Икрит.
- Они не обращают внимания, что никто не стреляет в ответ?
- Пока нет. Они думают, что видят выстрелы из энергетического оружия.
- Как долго вы можете поддерживать это?
- Дольше, если случайно какой-нибудь выстрел окажется реальным.
- Понял, - сказал Анакин, прислонившись к дверной раме. Тщательно прицелившись, используя Силу, он выбил бластерную винтовку из рук человека в капюшоне. Он продолжал в том же духе около двадцати минут, тщательно выбирая цели. Каждый второй выстрел был словно тяжесть, сброшенная с плеч; каждое движение стрелки хронометра уводило Тахирай и остальных все дальше от опасности.
- Они нашли генератор, - пробормотал Икрит. - Твой щит скоро рухнет.
- Все в порядке, - сказал Анакин. - Мы почти сделали свое дело. Даже если он рухнет, они будут подходить с опаской. У нас будет куча времени, чтобы добраться до ангара и вывести оттуда мой крестокрыл. После этого все, что нам нужно - это пробиться через их маленькую блокаду.
Он обратил внимание, что три из пяти кораблей приземлились перед закрытыми дверями ангара. Ничего удивительного, но вот чего они не знали это что одна из ионных пушек, прикрывавших ангар, была все еще в рабочем состоянии - и имела автономный запас питания, достаточный для выстрела или даже двух.
Он высунулся наружу, чтобы сделать прощальный выстрел.
Бластерный луч, направленный в кого-то из бригадников, ожег ему плечо. Анакин резко повернул голову.
- Это стреляли сверху!
- Да, - сказал Икрит. - Разве ты не заметил? Разве ты не знал, что преследователи придут?
- Заметил кого? - и вдруг он понял. Там была Тахирай, Тахирай и еще двое. Все джедаи.
- Хаттова слизь! - выругался он. - Прямо то, что нужно!
Он повернулся к мастеру Икриту:
- В крестокрыле не хватит места для нас всех. Ждите меня в глубоком гроте. Я придумаю что-нибудь на ходу.
Сказав это, он помчался по коридору, с бластером в одной руке и с мечом - в другой.
Он нашел их в столовой - Тахирай, Валина Хорна и Санну. Они забаррикадировали внешнюю дверь столами и имели на троих два бластера - еще вопрос, где они их взяли. Когда Анакин вошел, Тахирай махнула ему ружьем.
- Что вы делаете? - взорвался Анакин.
- Помогаем тебе, - ухмыльнулась Тахирай.
- Как вы...
- Кам думал, что мы на лодке Тайонны, а Тайонна думала, что мы на его. Просто, всего лишь маленький планчик.
- Но Валин? Валину всего одиннадцать!
- Двенадцать! - сказал Валин очень серьезно. - Я могу помочь.
- Это безумие.
- А ты сам хорош, Анакин, - в сердцах бросила Тахирай. - Ты покинул Корускант без разрешения, так ведь? Ты собираешься делать все, а мы будем только убегать и не делать ничего? Я так не думаю, мой лучший друг.
- Да? Ладно, мой план был - свалить на крестокрыле. Теперь для этого слишком много народа. Что нам великолепная Тахирай посоветует, а?
- Ой, - ее зеленые глаза стали круглыми. - Я не подумала об этом.
- Ну да, я так и знал.
Внезапно пол завибрировал, словно корпус хэйпанской лютни.
- Что это? - спросила Санна.
Валин, выглянув в окно, ответил:
- Щит рухнул. Теперь они стреляют по дверям. И еще несколько человек поднимаются по лестнице.
- Все, времени больше нет, - сказал Анакин. - Придется думать на ходу. Я сказал Икриту, чтобы ждал нас в гроте.
- Но мы же загоним себя под землю!
- У меня не было достаточно времени, чтобы все сопоставить, Тахирай.
- Ты имеешь в виду, что в твои планы входит больше, чем прятаться в гроте?
Анакин сделал глубокий выдох.
- Конечно. Мы захватим корабль Бригады Мира.
Тахирай улыбнулась.
- А там было не так уж и тяжело, да?
Они как раз добрались до турболифта, когда в конце коридора, выходящего на внешнюю лестницу, появилась группа бригадников.
- Эй! Стоять! - заорал один из них.
Два бластерных луча просвистели через закрывающиеся двери. Анакин выдохнул воздух, когда лифт поехал вниз, потом втянул его обратно.
- Он остановится, - сказал он. - На втором уровне.
- Заблокируй его.
- Не могу, - сказал Анакин, с шипящим звуком активируя светомеч. Дверь откроется на несколько секунд. Если они там.. .
Дверь открылась перед дулами шести бластеров. Анакин не раздумывал. Он еще раньше ударил по кнопке "вниз" - и теперь прыгнул в гущу врагов, блокировав своим оружием первые два бластерных выстрела и послав их обратно в толпу. Он рассек надвое бластерную винтовку и крутнулся на месте. Зовя на помощь, нападавшие отступили, пытаясь определить расстояние, где они могли бы применить свое оружие. Двое зашли с оглушающими дубинками. Анакин отпрыгнул и снова развернулся, разоружив одного ударом, отрубившим несколько пальцев, а другого - разрезав дубинку пополам. Затем почувствовал приближение еще одного удара, и он был недостаточно быстр, чтобы уклониться.
Приземлившись, он понял, что смотрит на другой светомеч, с ярко-голубым клинком. За ним, сжимая его в руках и свирепо ухмыляясь, стояла Тахирай. Она только что рассекла электропику, чуть не проткнувшую Анакина.
Он не дал удивлению сбить себя с толку. Турболифт с Санной и Валином давно уехал. "Найдите мастера Икрита", - послал он вслед юным кандидатам, надеясь, что если они не разберут слов, то по крайней мере поймут смысл.
Затем он расправил плечи и повернулся к бригадникам, которые осторожно перегруппировывались на расстоянии около двух метров.
- У вас нет шансов, - сказал им Анакин. - Я стараюсь не причинять вам вреда. Это закончится на следующем, кто поднимет на меня оружие.
- Они не смогут справятся со всеми нами, - сказала женщина, стоявшая впереди. У нее было морщинистое коричневое лицо с темными глазами.
- Конечно, сможем, - сказал Анакин.