- Что мы будем делать теперь? - спросил Валин. Он пытался выглядеть храбрым, но Анакин чувствовал его страх.
- Теперь? Вы, ребята, будете ждать здесь. Это достаточно безопасно. Я собираюсь вылезти наверх...
Тахирай пихнула его локтем в бок.
- Я имел в виду, - поправился Анакин, - Тахирай и я полезем наверх, пока светло. Там мы спрячемся до наступления темноты и укр... э... конфискуем один из их кораблей, достаточно большой, чтобы мы все поместились.
- И достаточно маленький, чтобы привести его сюда, - добавила Тахирай.
- Точно. Там есть один легкий транспорт, думаю, он нам подойдет.
- Ты помнишь путь наверх? - спросила Тахирай.
- Вы двое делали это раньше? - спросил Икрит. - Вылезали отсюда на поверхность?
- Эмм... да, - ответил Анакин. - Один раз, когда нам было скучно.
- Я думал, что мой глаз всегда с вами, - сказал Икрит. - Должно быть, я старею.
Мастер-джедай как-то вдруг стал казаться старше, более старым, чем Анакин когда-либо видел его. И его голос тоже постарел.
- Вы не больны, мастер Икрит?
- Болен? Нет. Печален.
- Печальны из-за чего?
Икрит встопорщил свою шерсть.
- Она не к месту, моя печаль. Она ничто. Иди, добейся успеха, как всегда. Запомни... - Икрит остановился и затем продолжал более решительно, голосом, который вдруг заставил Анакина снова почувствовать себя одиннадцатилетним. - Запомни. Вы вдвоем - больше, чем сумма ваших частей. Вместе вы можете...
Он снова остановился.
- Нет. Достаточно. Я сказал достаточно. Вместе - вот что важно. А теперь иди.
К ночи они достигли поверхности и нашли убежище в маленькой пещере прямо под краем колодца. Там было тесно, но заметить пещеру можно было, лишь зависнув прямо перед ней. Они сидели плечом к плечу, глубоко дыша и растирая мускулы.
- Ты думал, что я все испорчу, - сказала вдруг Тахирай.
- С чего ты взяла?
- До сих пор не было времени поговорить об этом.
- Ладно, прекрати. Разговаривать сейчас - не самая умная вещь.
- Мы почувствуем их с помощью Силы задолго до того, как они услышат нас.
- Если только с ними нет йуужань-вонгов. Мы не можем их чувствовать с помощью Силы.
- В самом деле? Это правда?
- Да.
- Итак?
- Что итак?
Тахирай легонько ударила его кулаком в плечо:
- Итак, ты думал, что я все испорчу. Что из-за меня нас всех схватят.
- Я этого не говорил.
- Нет, конечно, нет. Не хотел расстраивать крошку Тахирай.
- Тахирай, сейчас ты ведешь себя как ребенок.
- Нет. Я веду себя как кто-то, чей лучший друг совершенно забыл о его существовании.
- Это нелепо.
- Разве? Когда ты уехал с Марой из академии, ты разве подумал хотя бы о том, чтобы попрощаться? И с тех пор послал ли ты мне хоть одно письмо, или связался с помощью Силы? И сегодня, когда мы танцевали наш старый падающий танец - тебе это не доставляло удовольствия. Мне почти приходилось тормозить саму себя!
- Это ты сопротивлялась, - сказал Анакин. - Мы падали как камни, и ты сопротивлялась мне.
- Это был ты, большой глупый гэндарк.
- Бред. Ты... - но вдруг вся сцена вновь всплыла в его сознании. Может, это был и он. Когда он и Тахирай работали вместе, временами было трудно сказать, кто что чувствует.
- Видишь? - холодно сказала она.
На какое-то мгновение Анакин замолк, и Тахирай тоже загадочно молчала.
- Я скучал по тебе, - произнес наконец Анакин. - Никто не знает меня лучше... - он запнулся.
- Точно, - сказала Тахирай. - Никто не знает тебя лучше, чем я, а ты не хочешь, чтобы вообще кто-то знал. Ты хочешь держать все в себе, где никто не может ни к чему прикоснуться. Чубакка - даже в прошлый раз, когда ты был здесь, ты не хотел о нем говорить. Теперь ты делаешь вид, что это в прошлом. И это дело с Балансиром...
- Ты права, - сказал Анакин. - Я не хочу разговаривать об этом. Тем более сейчас.
Плечи Тахирай начали вздрагивать, совсем чуть-чуть, и Анакин увидел, что она плачет.
- Ну, Тахирай, - сказал он.
- Кто мы с тобой, Анакин? Год назад ты был моим лучшим другом в мире.
- Мы и сейчас лучшие друзья, - заверил он ее.
- В таком случае твое обращение с остальными друзьями, должно быть, омерзительно.
- Да, - признал Анакин. Практически бездумно он взял ее за руку. Несколько секунд она не отвечала. Ее пальцы в его руке были холодными и неподвижными, и внезапно он понял, что совершил какую-то ошибку. Затем она в ответ сжала его руку, и, словно ураган, его затопили волны тепла. Все еще всхлипывая, она положила голову ему на плечо, и вновь их окутала тишина. Но на этот раз это была более легкая тишина. Не радостная или хотя бы удовлетворенная, но более легкая.
Спустя какое-то время дыхание Тахирай стало ровным, и Анакин понял, что она спит.
В слабом свете газового гиганта он все же мог различить ее черты, столь близкие, но и немного чужие. Казалось, изнутри девичьего лица, которое было ему так хорошо знакомо, пробивается что-то другое, словно растущие горы, приведенные в движение внутренним теплом планеты. Что-то такое, что нельзя остановить, при всем желании.
От этого ему хотелось одновременно остаться и бежать прочь, и в тихом прозрении он понял, что чувствует это уже давно.
В детстве они были лучшими друзьями. Но никто из них больше не был ребенком, это точно.
От ее веса рука его онемела, но он не мог заставить себя пошевелиться, боясь разбудить ее.
Анакин разбудил Тахирай за час до захода оранжевой планеты. Солнце еще не встало.
- Пора, - сказал он.
- Хорошо, - пробурчала Тахирай. - Я тут почти закостенела.
Она села на корточки.
- Остальные в порядке?
- Я никого не слышал и не чувствовал. Ты готова?
- Готова как ракета на старте, мальчик-герой.
Они осторожно выбрались из колодца и углубились в джунгли. Пряный запах иссеченных синелистных кустов свидетельствовал о тщательных поисках, которые велись в этом месте, но сейчас здесь было тихо. Анакин и Тахирай без происшествий добрались до места посадки кораблей.
- Мне нравится вон тот, - прошептал Анакин, показывая на легкий транспорт, стоявший немного в стороне от прочих. - Не думаю, что у меня будут проблемы с его пилотированием, и мы сможем спустить его в колодец.
- Ты капитан, Капитан.