Значит, надо где-то спрятаться. Но где?
Задумавшись, он внезапно въехал головой в чей-то живот. Йуужань-вонг выругался, и сильная рука вцепилась Анакину в волосы. От неожиданности Анакин выронил и светомеч, и светляка, вспыхнувшего ярким сиянием.
В его свете на Анакина уставилось изуродованная физиономия.
- Вуа Рапуунг! - выдохнул Анакин.
- Да, - зарычал тот. - Заглуши этого светляка.
- Сначала отпусти меня.
Йуужань-вонг послушался, и Анакин опустился на одно колено, чтобы подобрать свои предметы.
"Тихо", - передал он светляку, мысленно изобразив темноту.
Свет побледнел и пропал.
- Что ты с ним делаешь? - проворчал Рапуунг.
- Не обращай внимания. Я пад тебя видеть. Я слыхал...
- Меня пытались убить, - коротко сказал Рапуунг. - Надо действовать немедленно. Сегодня или никогда.
- Мы не можем! - сказал Анакин. - Я должен еще кое-что сделать.
- Невозможно.
- Нет, послушай. Ты говорил, одна из причин, зачем я тебе нужен - это мой светомеч. Правильно?
- Он бы очень пригодился, - с неохотой пробурчал Рапуунг. - Без него я не уверен, как мы справимся с порталами и с охраной. - он вздернул голову. - Ты солгал мне? У тебя есть оружие?
- Оно не работает. Но я могу его починить. Я могу его починить с помощью этого светляка.
- Так сделай это, и поторопись.
- Даже если поторопиться, это займет день-два.
- Опять же, невозможно. Мы не можем здесь прятаться два дня, а если мы выйдем за периметр, мы никогда сюда не вернемся.
- Мне нужно два дня, - упрямо сказал Анакин.
- Завтра они обнаружат, что я живой, - сказал Рапуунг. - Разве что у тебя припасено какое-нибудь колдовство джиидаи, которое сделает нас невидимыми...
- Нет, - сказал Анакин. - Но послушай. Храм, что был здесь - такой, из камня... Как его разрушили?
- Что? На него был посажен дамютек. Его вещество было растворено и пошло на питание коралла.
- А они заполнили пещеры, что были под храмом?
- Пещеры?
- Да, - напряженно повторил Анакин. - Если они просто сравняли храм с землей с помощью одного из этих дамютеков, то пещеры под храмом могли остаться. Ты вроде говорил, что дамютеки пускают корни - или как они называются - чтобы добывать воду и минералы?
Рапуунг выругался.
- Конечно, - сказал он. - Если там внизу действительно есть достаточно большие пещеры, и если боги с нами... Но, конечно, они с нами. Я Вуа Рапуунг!
Последние слова он произнес, точно мантру, и Анакина опять охватили мрачные предчувствия - ему вспомнилось суждение Ууну о Рапуунге. Если и вправду было официальное покушение на его жизнь, он мог превратиться из закороченной обмотки трансформатора в оплавленную массу проводов.
Ну и что с того? Безумный или нет, Рапуунг оставался единственным его союзником. В данный момент он мог дать то, что Анакин готов был принять.
Рапуунг продолжал разговаривать как будто сам с собой:
- Они подумают, что мы опять убежали в джунгли. Она будет искать нас там, но никогда - в самих корнях ее твердыни. Прямо у нее под ногами. Но нам понадобятся гнуллиты.
- Но ты сможешь их достать? - спросил Анакин.
- Я смогу их достать. Но это рискованно, - предупредил его Рапуунг. Если кто-то заметит, что мы залезаем в корни, нас там запечатают и оставят умирать очень долгой и постыдной смертью.
- Более постыдной, чем умирать Опозоренным? - отпарировал Анакин. - А кроме того, мне никогда не приходило в голову, что риск может тебя беспокоить.
Он не видел выражение лица Рапуунга, но мог представить себе его злобный взгляд.
- Хорошо, что ты никогда об этом не думал, - ответил Рапуунг. - Очень хорошо. Будет, как я сказал. Жди здесь.
И он ушел, оставив только свой гнилостный запах и тень своего гнева.
Анакин опять остался один.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
- Адепт Нен Йим?
Нен Йим оглядела темный лабораторный грот в поисках того, кто назвал ее имя, и обнаружила молодого мужчину, на лбу которого виднелись знаки домена Кел - одного из малых второстепенных доменов формовщиков. Рук формовщика у него не было, что ставило его ниже ее в табели о рангах.
- Ты знаешь мое имя, инициат, - сказала она, демонстрируя легкое раздражение. - И владеешь моим вниманием.
В голове пульсировала и изредка остро вспыхивала боль растущего в ней Ваа-тюмора, но Нен Йим была согласна принять этот нарастающий дискомфорт. Он не повлияет ни на ее работу, ни на этот разговор.
Прическа мужчины была закручена узлом в знак уважения, но в глазах его читалась какая-то раздражающая самоуверенность, если не вызов.
- Меня зовут Цан, - сказал он. - Я назначен мастером Межань Куад помогать вам сегодня в нашей славной работе.
Нен Йим скептически сплела щупальца.
- Наставница не говорила ни о каких ассистентах, - заметила она. - Она должна была сама встретиться со мной.
Деланно-непринужденный ответ Цана был опять на грани нахальства:
- Мастер Межань послала меня, адепт, чтобы обьяснить, что она сегодня будет медитировать, а не работать. Ее Ваа-тюмор должне быть удален в следующем цикле, и она хочет посвятить эти последние периоды созерцанию своей боли.
- Я поняла. Считай, что твое сообщение доставлено. Но откуда мне знать, что это ее распоряжение?
В глазах Цана вспыхнули озорные огоньки.
- Должен сказать, - промурлыкал он, - что это честь для меня. Я очень хотел с вами встретиться, адепт Нен Йим.
Его слова произвели странный эффект. Нен Йим почувствовала, как ее шею охватывает тепло. Не было ли это еще каким-то побочным эффектом Ваатюмора? Она приказала прическе не шевелиться.
- О? - произнесла она.
- Да. Я когда-то жил в одной комнате с вашим другом. С Йакуном.
На этот раз, чтобы скрыть эмоции, ей пришлось скрутить щупальца в жгут. Опасна и болезненна была эта история и слова, которые в ней упоминались.
- Йакун? - сказала она, как бы вспоминая, что где-то слышала это имя. - Он был инициатом из домена Куад в Баану Коре?
Цан кивнул:
- Да. Он как-то представил меня вам, когда вы вместе работали в прудах по разведению мернипов.
- Это было до его ереси, - сказала Нен Йим.
- Да, - подтвердил Цан. - До того, как его забрали.
- Значит, нечего о нем говорить, - ответила Нен Йим. - Ибо он еретик, и вспоминать его не должно. Я прощаю тебе твои слова. На этот раз.