- Зачем это ей? - спросил Анакин.
- Не знаю. Я не понимаю методов формовщиков. Притом она всегда была скрытной в своих делах. Она всегда была нервной. - его голос чуточку потеплел. - Всегда делала то, чего не следует.
- Вроде романа с тобой.
Ноздри Рапуунга сжались так, что нос почти закрылся, но он лишь раз дернул головой:
- Да. Больше об этом не говори. Идем, неверный.
- Веди. Я знаю направление, но не дорогу.
Без лишних слов Рапуунг зашагал вперед. Перед ним открылось отверстие в стене.
Формовочный комплекс представлял собой восьмиконечную звезду с бассейном в центре. Коридор, в который они вступили, проходил по одному из лучей. Внутри комплекс был освещен фосфоресценцией разбросанных там и сям светляков, оживавших, когда мимо проходил Рапуунг. Слабый запах морских водорослей и ящериц наполнял коридоры, изгибавшиеся часто и с дикой асимметрией. Бассейн не был перекрестком; для этой цели служило кольцо связующих коридоров, соединявших лучи звезды.
Анакин напрягся, когда им встретились первые йуужань-вонги. Те стояли группой, обсуждая что-то такое, чего он не смог вполне уловить. Увидав Рапуунга и Анакина, йуужань-вонги перестали разговаривать и уставились на них, но никто не промолвил ни слова.
- Это проще, чем я думал, - сказал Анакин, когда они миновали группу.
Рапуунг крякнул:
- Я убил бы их, если бы думал, что это поможет, но они послали сигнал в тот же миг, как увидели нас.
- Ты о чем?
- Опозоренный и раб в формовочном комплексе? Неправдоподобно.
- Но они не...
- Закричали? Убежали? Может, они и формовщики, но они йуужань-вонги. Если мы пришли их убить, они умрут. Они это знают.
- И чего нам теперь ждать?
Но отвечать Рапуунгу не пришлось. Стены, пол и потолок коридора впереди них вдруг сомкнулись.
- Упс, - только и смог произнести Анакин. Быстрый взгляд назад показал ту же картину.
- У нас несколько секунд, - сказал Рапуунг. - Не дыши.
Анакин кивнул и зажег светомеч. Яростное лиловое сияние осветило туман, клубы которого выползали из стен коридора. Анакин подошел к барьеру и нанес по нему несколько размашистых ударов.
Это не был панцырь из краба-вондууна. При первом же ударе ткань расступилась перед мечом. За пару секунд Анакин вырезал дыру достаточной величины, чтобы вылезти наружу.
Дальше коридор продолжался еще четыре метра и выходил в другой пузырь. Эта секция уже была заполнена туманом.
Анакин прорубился и через нее, но его легкие уже начали болеть, а перед глазами мелькали черные точки; поэтому, вместо того чтобы атаковать неизбежный барьер, который сомкнулся следом за вторым, он разрезал стену справа от себя.
Пара вывалилась в большую комнату, где при их появлении два пораженных йуужань-вонга оторвались от исследования чего-то похожего на переплетенный пучок виноградных лоз толщиной с бедро Анакина. Анакин не мог сказать, животное это или растение, да его это и не интересовало.
- Куда теперь? - спросил Анакин.
Рапуунг ткнул пальцем в сторону двух формовщиков:
- Один из вас. Отвести меня в персональную лабораторию мастера Межань Куад.
Тот, что пониже, нахмурился:
- Ты Опозоренный!
Рапуунг сделал два широких шага и нанес ему мощный удар в грудь, от которого формовщик взмыл в воздух и шмякнулся о стену. Он сполз на пол, и изо рта его полилась кровь.
- Ты, - скала Рапуунг второму формовщику. - Веди нас к Межань Куад.
Тот поглядел на своего бездыханного товарища.
- Идите за мной, - сказал он.
- Могут ли они заполнить эту комнату газом? - спросил у Рапуунга Анакин.
- Конечно. Но теперь, когда мы ушли из коридора, в котором, как они думают, мы находимся - теперь, чтобы нас найти, им придется проконсультироваться с мозгом дамютека. Это займет некоторое время. К тому моменту здесь уже будут воины.
- Интересно, почему здесь совсем нет охраны?
- Это место формовщиков. Воины должны входить сюда по приглашению или только во время взятия под стражу. Обычно в охране нет потребности. Прошли столетия с тех пор, как кто-то вторгался в дамютек формовщиков. Кто на это решится, кроме неверного?
- Вуа Рапуунг, очевидно, - ответил Анакин.
Формовщик провел их через серию крутых поворотов и затем через длинный, прямой коридор, который упирался в одну из мембран, обычно служивших дверями.
- Там, - сказал их пленник, - находятся личные комнаты мастера. Но порог не откроется ни перед кем из нас.
- Вот поэтому я и взял с собой джиидаи, - ответил ему Рапуунг, и Анакин включил меч и разрезал дверь. При этом он чуть не рассек надвое воина, стоявшего с той стороны. Йуужань-вонг удивленно моргнул и вскинул змеежезл в атакующую позицию.
Рапуунг метнулся мимо Анакина, нырнул под не совсем готовую стойку воина и ударил его в подбородок полуразрушенным когтем, торчавшим из его локтя.
От удара о челюсть имплантант смялся и отлетел прочь. Рапуунг, казалось, едва это заметил, все его внимание было сосредоточено на воинах, которых было полно в комнате.
Анакин прыгнул следом и лезвием меча отбил удар, предназначавшийся Рапуунгу. Увидев новую опасность, напавший на Рапуунга воин крутанул змеежезлом, сделал его гибким и коварно хлестнул по горлу Анакина. Анакин парировал быстрым круговым движением, от чего гибкий змеежезл обвился вокруг меча, и нанес резкий прямой удар. Йуужань-вонг блокировал его свободной рукой, но часть энергии удара достигла цели.
Анакин вырубил меч, сократил дистанцию, сунул эмиттер клинка воину в подмышку и снова включил меч.
Воин судорожно дернулся и рухнул вниз, исторгнув облако пара.
Анакин почувствовал удар сзади и без раздумий нырнул, поставил задний блок и ощутил резкий тычок змеежезла. Он упал, схватил невидимого врага за ногу кувыркнулся в сторону от третьего.
Лишь обезопасив свою спину и приготовившись драться с этими двумя, он понял, что произошло. Он почувствовал йуужань-вонгов у себя за спиной. Не так отчетливо, как с помощью Силы, но этого хватило, чтобы спасти ему жизнь.
Враги приближались с некоторой опаской, и Анакин успел заметить, что Вуа Рапуунг свалил второго воина и сейчас возился еще с тремя.