Анакин пожал плечами:
- Видимо, множество людей скорее поверят йуужань-вонговской лжи, чем воспользуются своим шансом. Вопрос в том...
- Вопрос в том, что вы двое делаете здесь, вместо того, чтобы сидеть на собрании? - спросил Джесин Соло из конца коридора.
- Мы пытались уговорить Кипа остаться, - сказал Анакин старшему брату.
- Легче уговорить сирингану залезть в ящик.
- Точно, - сказала Джайна, - Но мы должны были попытаться. Думаю, теперь нам надо вернуться...
- Не беспокойся. Через пять минут после того, как Кип вышел, дядя Люк объявил о завершении. Слишком много тревоги и замешательства.
- Дела идут нехорошо, - сказала Джайна.
- Да. Слишком много людей думают, что Кип прав.
- А что ты думаешь? - спросил Анакин.
- Он неправ, - сказал Джесин без колебаний. - Отвечать неприкрытой агрессией на неприкрытую агрессию - это не может быть решением.
- Не может? Если бы ты не принял это конкретное решение, сейчас ты, мама и Джайна были бы мертвы. Разве вселенная стала бы от этого лучше?
- Анакин, я не испытываю гордости от... - начал Джесин.
Джайна оборвала его:
- Вы двое, не начинайте снова. Когда ты присоединился к нам, Анакин и я говорили о кое-чем конструктивном. Давайте не опускаться до ссоры, как другие. Мы же дети одних родителей, в конце концов. Если мы не можем обсудить это, не уходя в сторону, как мы можем ожидать, что кто-то еще поймет?
Джесин задержал свой взгляд на Анакине еще на несколько мгновений, ожидая, кто отведет глаза первым.
Оказалось, Джесин.
- Что вы обсуждали? - спросил он уже мягче.
Джайна облегченно вздохнула.
- Как вычислить, где самые горячие точки, в которых джедаи находятся под самой непосредственной угрозой, - сказала она.
Джесин скривился, как будто отведав хаттовой закуски:
- Из-за Бригады Мира это открытый вопрос. Они не связаны интересами отдельной системы. Они будут охотиться на нас от Края до Центра, раз они думают, что это умиротворит йуужань-вонгов.
- Бригадники не могут быть везде одновременно. Они не могут гоняться за каждым слухом о джедаях.
- У Бригады Мира множество союзников и хорошая разведка, - возразил Джесин. - Судя по тому, чего они уже добились, у них должно быть более чем несколько агентов, может двже в сенате. Им не нужно гоняться за слухами. Чаще они этим и не занимаются, и поэтому я могу сказать, что они не делают и половины тех захватов, которыми похваляются. Они просто торговцы живым товаром, которые передают джедаев йуужань-вонгам.
- У меня все еще нехорошие ощущения относительно сенатора с Куата, Вики Шеш, - пробормотала Джайна.
- Мой вопрос вот в чем, - сказал Анакин. - Трудно сказать, какой джедай следующий в их списке. Но если бы они могли провести оптовую сделку, разве бы они не ухватились за это?
Джайнины глаза расширились:
- Ты думаешь, они двинут на нас, пока мы здесь собрались?
Анакин отрицательно повел подбородком: - Пока все не так плохо, да и кто захочет встретиться со всеми самыми могучими джедаями в галактике одновременно? Это было бы сумасшествием - нас они будут ловить по одному. Но...
- Праксеум! - прервал Джесин.
- Да, - согласился Анакин. - Академия джедаев!
- Но там же одни дети! - сказала Джайна.
- Ты когда-нибудь замечала, чтобы это имело какое-то значение для йуужань-вонгов или для Бригады Мира? - спросил Джесин. - Кроме того, Анакину всего шестнадцать, а он убил больше йуужань-вонгов в рукопашном бою, чем любой из нас. Йуужань-вонги знают это.
- А как насчет миража, который джедаи поддерживают вокруг Явина Четыре? Он должен отваживать чужих.
- Но не теперь, когда почти все рыцари-джедаи разъехались, - сказал Анакин. - Они или полетели на Корускант на эту встречу, или уехали, чтобы попытаться помочь пропавшим товарищам. Последнее, что я слышал - остались только студенты, Кам и Тайонна, может быть, еще Стрин и мастер Икрит. Их сил явно недостаточно. Куда ушел дядя Люк? Нам надо поговорить с ним об этом, прямо сейчас. Может быть, уже поздно.
- Это хорошая мысль, Анакин, - признал Джесин.
- Спасибо.
О чем Анакин не сказал брату и сестре - о том, как он проснулся среди ночи,с колотящимся сердцем, охваченный безумянным ужасом. И, хотя он и не мог вспомнить сон, который разбудил его, одно видение оставалось с ним: светлые волосы и зеленые глаза Тахирай, его лучшего друга.
И Тахирай была в Академии.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Люк Скайуокер опустился в кресло в своем кабинете, откинул со лба волосы и уставился в ночь, или в то, что заменяло ее на Корусканте - сотни оттенков ночного свечения, мерцающие трассы аэрокаров и транспортов, сияющие гирлянды, устремленные к невидимым звездам. Сколько тысячелетий прошло с тех пор, как кто-либо видел звезду в ночном небе этого городамира?
На Татуине звезды были настойчивыми, они сверкали, обещая надежду пареньку, который хотел от жизни больше, чем быть фермером - сборщиком влаги. Они были всем, и стремление к ним стало началом всего, чего Люк добился. Сейчас, в центре галактики, за спасение которой он столько боролся, он не мог даже видеть их.
Что-то вплыло в Силе, чьи-то ожидающие объятия. Ожидающие разрешения.
- Заходи, Мара, - сказал он, вставая.
- Сиди, - ответила жена. - Я присоединюсь к тебе.
Она села в соседнее кресло и взяла его за руку. Он почувствовал, как она придвинулась ближе, поймал себя на том, что отодвигается от нее.
- Эй, Скайуокер, - сказала она. -. - Я как будто не пришла требовать с тебя плату.
- Это утешает.
- Да? - ее голос взлетел до предела. - Не думай, что мне это не приходило в голову. Как, например, когда я не смогла удержать завтрак, или когда у меня одно из этих двадцатиминутных сверхсветовых турне по каждому из ощущений, которое у меня когда-то было, плюс еще по нескольким, о которых я и не думала, что они существуют - и потом опять с начала. Когда мои лодыжки начнут раздуваться, как у гаморреанского хряка, и я начну превращаться в хатта, я бы посоветовала всем ответственным за это сторожить свои задницы.