Мой отец всегда считал, что тот, у кого больше мускулов, - самый сильный, но я с ним не согласен. Человек, обладающий наибольшей информацией, способен подчинить других своей воле. Не говоря уже о том, что он должен быть счастлив, что воспитал во мне уважение, иначе я бы рассказал ему, сколько раз я спасал его задницу с помощью своих компьютеров.
— Ты ведешь себя так, будто у нас ничего нет, — говорю я.
— Всегда можно получить больше, Габриэле. Когда-нибудь ты это поймешь.
Я делаю большой глоток своего напитка. Мой отец всегда хотел, чтобы я был таким же, как он. Он не говорит прямо, что я его разочаровываю, но я чувствую это по его суждениям. Точно так же, как я чувствую, что этот проклятый галстук душит меня.
Не то чтобы я никогда не перерезал горло человеку ради интересов своей семьи, но слишком часто мужчины в нашем мире позволяют своим низменным инстинктам управлять ими, вместо того чтобы использовать свою голову для определения наилучшего образа действий.
— Даже не думай устраивать брак за моей спиной.
— Я не могу этого обещать, но могу обещать, что это будет не Ария Коста. Кто бы ни уговорил Марселло жениться на ней, он только даст ему еще больше власти, чем уже имеет, - если это будет не член их семьи.
— Хорошо.
В прошлом году, когда мне назначили Арию в качестве ориентационной студентки, Марселло предостерег меня от своей сестры, и я не солгал, когда сказал ему, что меня не интересует ребенок, и именно такой Арией она для меня и является. Милый, невинный, неопытный ребенок. Какой бы соблазнительной она ни стала для меня, я должен помнить, что она никогда не справится со мной. Не настоящим мной. Именно поэтому я предпочитаю более взрослых и опытных женщин.
— Это не имеет значения. Он ясно дал понять, что она должна закончить обучение в Академии Сикуро, прежде чем он рассмотрит ее кандидатуру.
Я не понимаю, почему моя грудь разжимается от осознания того, что Ария не будет продана за бесценок в ближайшее время.
— Теперь дочь Аккардиса...
— Это в прямом смысле ребенок. Ей четырнадцать.
Я опрокинул в себя остатки своего напитка.
— Ей не будет четырнадцать вечно.
Вены на моей шее вздуваются. Но прежде чем я успеваю что-то сказать, Стефани садится на свое место. По крайней мере, мне не придется беспокоиться о том, что мой отец попытается устроить ее брак. Ее семья недостаточно влиятельна для того, чтобы она могла стать вариантом.
Из этого разговора становится ясно, что рано или поздно отец заставит меня жениться на ком-то во имя верности, чтобы сделать то, что лучше для семьи. Это не то, что я могу откладывать вечно, как бы мне этого ни хотелось.
На следующий вечер, возвращаясь в холл отеля, я сразу же замечаю Арию. Как будто мое подсознание настроено на ее присутствие, и мой внутренний радар знает, когда она рядом.
Мы с отцом проведем несколько дней в Майами, чтобы провести встречи с главами трех других семей. Они решили, что раз уж мы все будем здесь на свадьбе Антонио и Софии, то это самое подходящее время для решения некоторых назревающих мелких проблем.
Я остался один в холле, так как мой отец отлучился, чтобы выпить и поболтать с другими донами. Я свалил.
Теперь меня охватывает любопытство, потому что Ария соблазнительно одета в короткое черное платье, но она явно старается не привлекать к себе внимания. Она идет вдоль дальней стены вестибюля, опустив голову, ее длинные волосы свисают перед лицом. В руке у нее небольшая сумочка и черный конверт большого размера.
Что в нем?
Она проскальзывает через двери вестибюля, не подозревая, что я за ней наблюдаю, и садится на заднее сиденье небольшого белого седана с наклейкой Uber. Где же ее охрана? Одно нажатие на кнопку другого автомобиля - и машина смялась бы, как консервная банка.
В груди поселяется беспокойство, но я качаю головой и разворачиваюсь, продолжая идти к лифту. Она меня не касается, хотя тот факт, что она ускользнула незамеченной и беззащитной, скорее всего, означает, что она ищет неприятностей.
Я направляюсь в свою комнату, расстегиваю две верхние пуговицы черной рубашки и наливаю себе напиток. Я глотаю янтарную жидкость, стараясь отогнать все мысли об Арии, но образ ее, выскользнувшей из холла, всплывает снова. Я провел рукой по волосам и опустился на диван в своем номере, не выпуская из рук напиток.
Почему меня должно волновать, куда, черт возьми, она направляется? Какая мне разница?
Но спустя несколько минут я все еще представляю себе миллион сценариев, в которых кто-то такой милый и невинный, как она, может воспользоваться ею или, что еще хуже, причинить ей боль.
— Черт.
Я встаю, ставлю свой напиток на крайний столик и направляюсь к сейфу в комнате.
Введя код, я достаю ноутбук и переношу его на обеденный стол, смахнув с его края очки в черной оправе. Я вхожу в компьютер с помощью отпечатка пальца и прохожу через две дополнительные линии безопасности, которые я установил, чтобы открыть приложение для слежения.
Я снова внутренне порицаю себя за то, что не должен иметь приложение для слежения на телефоне Арии.
Я даже не знаю, почему я решил установить его в те выходные, когда она приезжала в университет. Что-то в моем нутре подсказывало мне установить его, хотя я знал, что этого делать не следует. До сих пор я сопротивлялся желанию проверить, чем она занимается, но сегодня это пригодится.
Семья Коста и Витале не то чтобы враги, но если кто-то узнает, что я установил приложение на ее телефон, это будет серьезный удар. Возможно, такой, который закончится пулей в висок. Мой.
Но никто никогда не узнает, потому что я разбираюсь в компьютерах больше, чем кто-либо в семье.
Я нахожу ее трекер в списке установленных мною и несколько минут наблюдаю, как он движется по автостраде. Я не очень хорошо знаю район Майами, но знаю достаточно, чтобы понять, что она направляется не в лучшую часть города.
Что, черт возьми, она задумала?
В конце концов мигающий значок съезжает с автострады и едет по нескольким улицам, пока не останавливается перед зданием.
Достав из кармана брюк телефон, я набираю адрес, где остановилась машина. Он кажется мне смутно знакомым. Может быть, это дом кого-то из семьи Ла Роза? Может быть, она навещает кого-то из родственников Миры и Антонио?
Но когда карта показывает мне внешний вид здания, кровь на несколько секунд отливает от моего лица, а затем в гневе приливает обратно.
Что, черт возьми, она себе позволяет?
3
АРИЯ
Приглашение пришло в заметном черном конверте, оставленном в моем гостиничном номере вчера вечером, когда я вернулась со свадьбы. Слава Богу, я не живу в одном номере с мамой. У нее бы случился сердечный приступ, если бы она увидела, что было написано скорописью на плотной дорогой бумаге внутри.