Как только мы оказываемся на улице, я тороплю Арию к своей машине, открываю пассажирскую дверь и сажаю ее внутрь.
Моя задница на сиденье держится не более двух секунд, прежде чем Ария задает мне вопрос. — Как ты это сделал?
— Что сделал?
Я включаю передачу и мчусь прочь от здания, пока парень не схватил своих друзей и не попытался схватить меня до того, как я сбегу.
Быстрый взгляд на задний обзор говорит мне, что я не зря беспокоился, потому что этот идиот вылетает вместе с несколькими своими друзьями-вышибалами.
— Забрал пистолет у этого парня. В одну секунду он был в его руке, потом в твоей.
— Крав-мага.
Я не должен ей отвечать. Чем меньше она обо мне знает, тем лучше. К тому же я предпочитаю держать в тайне, что хорошо владею боевыми искусствами. Всегда интереснее застать противника врасплох.
— Ты занимаешься крав- мага, помимо других боевых искусств?
Когда мы останавливаемся на перекрестке, я ввожу в GPS название отеля. Свет меняется, и машина мчится вперед, пытаясь доставить Арию обратно в отель, где она будет в безопасности и не попадет в неприятности.
— Я не знала о тебе такого, — говорит она.
— А с чего бы? Мы не знаем друг друга.
Она ничего не знает обо мне, кроме того, кто моя семья и, возможно, того, что я хорошо разбираюсь в компьютерах.
Когда она надолго замолкает, я оглядываюсь и вижу, что ее губы опустились. Ну и ладно. Чем раньше она поймет, что мы не собираемся быть подружками или друзьями по постели, тем лучше.
— Ты собираешься рассказать моему брату?
Для ее же блага будет лучше, если я расскажу Марселло. Он должен поставить ее задницу в строй. Этот клуб - не место для нее. Она слишком молода.
— Я еще не решил. Какого черта ты вообще там делала?
Она ничего не говорит, и я бросаю на нее быстрый взгляд, прежде чем выехать на автостраду. Что бы это ни было, она явно не хочет мне рассказывать.
— Говори. Иначе я точно расскажу твоему брату.
Она двигается на своем сиденье. — В моем гостиничном номере было оставлено приглашение. Я нашла его вчера вечером после свадьбы.
Мои руки сжимают руль с такой силой, что я удивляюсь, как он не прогибается. — Ты пошла по анонимному приглашению? Ты хоть понимаешь, насколько это глупо?
— Это могло быть от тебя, — бормочет она.
Без предупреждения я выкручиваю руль в сторону и жму на тормоза, так что машина резко останавливается на обочине. Мимо нас проносятся автомобили, а моя грудь вздымается и опускается, и я пытаюсь совладать со своим гневом.
Сделав несколько вдохов, я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на нее.
— Я говорил тебе снова и снова, что между нами никогда ничего не будет. Ты наивная девочка, и то дерьмо, которое ты устроила сегодня, только доказывает это. Как ты выросла в нашем мире и не думала о том, что ничего плохого никогда не случается? Ты хоть немного представляешь себе жизнь, частью которой ты являешься? Ты сестра дона. Знаешь ли ты, сколько его врагов с радостью разрезали бы тебя на мелкие кусочки и отправили обратно к брату?
Ее лицо бледнеет, а голова прижимается к пассажирскому окну. Но мне все равно. Ария должна услышать правду. Она должна понять, что с ней может случиться, если она продолжит заниматься таким дерьмом, как сегодня.
Чтобы донести до нее эту мысль, я продолжаю свою тираду.
— Между нами никогда ничего не будет. Последнее, что мне нужно, - это быть гребаной нянькой.
В моей груди засело копье от вспышки боли в ее глазах. Неважно. Это для ее же блага.
Я отворачиваюсь, включаю передачу и снова вливаюсь в поток машин.
Чем быстрее Ария поймет правду всего, что я сказал, тем лучше. Я делаю ей одолжение. Мне все равно, если я задел ее чувства. Это гораздо меньше, чем сделали бы с ней враги Костаса.
АРИЯ
Несколько недель спустя…
Я провожу пальцами по медальону, висящему у меня на шее, стоя перед закрытой дверью в мою комнату. Эта нервная привычка появилась у меня с тех пор, как отец подарил мне его перед тем, как его убили.
Не знаю, почему я нервничаю. Я так ждала начала своей жизни в Академии Сикуро, но теперь, когда я здесь, и это первый день занятий, мой желудок тошнит, а сердце бешено колотится. Не помогает и то, что мне не с кем идти на завтрак. Мой брат позаботился об этом.
Ему каким-то образом удалось поселить меня в комнате одну. Без соседей. Думаю, он думал, что делает мне одолжение, но я бы с удовольствием поселилась в комнате с другой девушкой в надежде иметь подругу.
Я провела свою жизнь в изоляции и не знала, где мое место. Конечно, у меня всегда была своя идентичность по отношению к другим людям - дочь дона, сестра дона, - но кто я без этих ярлыков? Иногда мне кажется, что именно поэтому я постоянно гоняюсь за приключениями... чтобы понять, кто я и что мне подходит.
Иметь кого-то, с кем можно было бы делить пространство каждый день, с кем можно было бы знакомиться и заниматься веселыми девчачьими делами, было бы приятным изменением темпа. Но поскольку этого не произойдет, я поднимаю подбородок, открываю дверь и выхожу в коридор, надев стандартную униформу Академии Сикуро - белую рубашку на пуговицах и тартановую юбку. Поскольку я из одной из итальянских семей, узор на моей юбке - белый, красный и зеленый.
Академия Сикуро - это частный колледж, созданный четырьмя итальянскими преступными семьями, которые управляют Соединенными Штатами. Три десятилетия назад, после серии боев за территорию, в результате которых погибло множество молодых людей, стремившихся занять видное положение, они построили академию. Слово Сикуро в переводе с итальянского означает "безопасный".
Все они могут отправлять своих детей в академию после окончания школы, не беспокоясь о том, что мы будем убивать друг друга, поскольку здесь действует политика "ноль насилия" и запрещено использование оружия, за исключением уроков по владению оружием.
В конце концов, совет принял и другие мафиозные семьи, например ирландцев и русских, даже членов картелей, и, наконец, детей политиков, потому что это имело финансовый смысл. Астрономическая плата за обучение всех желающих пополняет карманы четырех семей-основателей, а также дает итальянцам информацию о том, кто в их рядах набирает силу.
Я пробираюсь по дорожке к столовой. Когда я была здесь на ориентации прошлой весной, Габриэле показал мне все вокруг, но моя будущая невестка, Мира, была достаточно любезна, чтобы провести меня снова, когда я приехала два дня назад. Кампус очень большой, и я еще не все запомнила, но скоро это произойдет.
Находиться рядом с людьми не своей национальности все еще странно, но Мира заверила меня, что я привыкну к этому. Никогда не думала, что моими одноклассниками станут русские, ирландцы и члены картеля.