Для пробития брешей в калах и обстреливания их внутренности предположено выпустить не более 400 снарядов. Артиллерийская подготовка штурма исполнена с полным успехом. При пробивании обвалов в стенах калы выяснилось, что действие 9-ти фунтовых снарядов на 280 сажен при данной цели слишком сильно и что снаряд пробивает обе стенки переднюю и заднюю насквозь, оставляя часто лишь небольшую пробоину и разрываясь далеко за калою. Напротив, действие снарядов горных орудий производило сравнительно весьма сильное разрушительное действие На 270 сажен снаряды из этих орудий ложились с отличною меткостью и некоторые из них разрывались в самой стене, отваливая порядочные куски ее. К двум часам пополудни во всех калах пробиты значительных размеров бреши. За 1/4 часа до начала штурма все 14 орудий и 3 мортиры начали обстреливать внутренность кал и сделали пребывание в них почти невозможными
В три часа пополудни 7 рот, команда сапер, команда с пироксилином, построенные в три колонны, перелезли через вал передовой траншей и с знаменем славного Ширванского полка и музыкою, ускоренным шагом, в порядке, двинулись к калам. С пехотою на руках тащили две картечницы.
Для облегчения атаки, две роты и сотня спешенных казаков открыли усиленный огонь но гребню стены, который быстро покрылся текинцами, ожидавшими общего штурма.
Не смотря на огонь этих частей, не смотря на артиллерийский огонь 30 орудий (В том числе 16 орудий, стоявших в резерве у Ольгинской калы.), текинцы встретили штурмующие колонны весьма живым огнем. За 50 шагов от кал наши бросились бегом. Текинцы отступили, а пытавшиеся сопротивляться были переколоты. В несколько минут времени все три калы были взяты. Мы очутились в 50 саженях от крепостной степы. Текинцы отошли за несколько глиняных заборов, отделявших нас от степы, и за траверз перед выходом из крепости. Обе стороны воли весьма сильный ружейный огонь на расстоянии между собою до 70 — 100 шагов. Текинцы несколько раз пытались броситься на нас в шашки, но каждый раз были останавливаемы огнем.
С наступлением сумерек бой прекратился и текинцы отступили в крепость. Саперы, молодецки работавшие и во время боя, тотчас приступили к укреплению взятой позиции. Работа на первую ночь состояла в приспособлении кал и занятых нами заборов к ружейной обороне, в устройстве соединительного хода между всеми тремя калами и в устройстве барбетов для двух горных орудий и двух картечниц. Кроме того в ночь на 30-е декабря трассирована и к рассвету окончена третья параллель (На участке: t. w.. (план № 2).) в 210 сажен длины, отстоящая от крепостной стены всего в 100 саженях.
Овладение тремя калами, составившими затем прочную опору всех осадных работ, стоило нам, благодаря успеху артиллерийской подготовки, не особенно дорого: мы потеряли убитыми одного офицера и 14 нижних чинов и ранеными 4 офицеров и 12 нижних чинов, всего 61 человека.
Патронов выпущено 32,000, снарядов 1,050; в том числе собственно по калам не свыше 100.
29-го же числа с наступлением сумерек лагерь перенесен вперед на 250 сажень, чтобы сблизить войска резерва с войсками, занимавшими траншеи. С этого дня и до конца осады лагерь находился в сфере ружейного огня.
Ночью на 30-е декабря Великокняжеская позиция занималась 10-ю ротами, 2 орудиями и 2 картечницами. Три калы этой позиции получили названия Главной, Охотничьей и Туркестанской. Днем все начатые работы совершенствовались. В угловой башне Охотничьей калы, с которой обнаруживалась внутренность крепости, устроена наблюдательная станция.
Вечером с наблюдательного поста поступило донесение, что текинцы собираются во рву крепости и, по-видимому, намереваются сделать нападение. Слышались крики: пойдем опять все: идем вместе! У нас усилены все меры предосторожности. Действительно, успех вылазки 28-го декабря побудил текинцев повторить ее. По призыву Тыкма-сардара явилось опять до 4–6 тысяч охотников и между ними много женщин с мешками для сбора добычи. Главный удар решено на этот раз произвести на наш левый фланг осады и в то же время попытаться ворваться в лагерь с тыла. Участники в вылазке собрались на плацдарме у Мельничной калы.
Около 9 1/2 часов вечера, на левом фланге осадных работ, послышались отдельные выстрелы и затем стрельба залпами.
Потом послышалось пронзительное гиканье громадных масс текинцев, которые обрушились на редут № 3 и на левый фланг лагеря, а также показались с тылу и против калы Правофланговой.
Артиллерия осадных батарей открыла огонь по внутренности крепости и против текинцев, причем не обошлось без обычной в горячем ночном бою суматохи. Редут № 3 защищала одна рота военного состава Красноводского местного батальона и два горных орудия. Близ редута в батарее № 2-й стояла еще одна рота и четыре 4-х фунт, орудия. Первоначально рота храбро сдерживала натиск текинцев, но многочисленность неприятеля при незначительности профиля редута сделали свое дело. Текинцы ворвались в редут с нескольких сторон и после ожесточенной рукопашной схватки выбили остатки роты из редута. Храбрый командир роты, поручик Яновский, и большая часть артиллерийской прислуги легли изрубленными у орудий, которые и были захвачены текинцами. Но вслед затем, приведенные генералом Скобелевым три роты и взвод казаков дружно ударили на текинцев, в свою очередь потеснили их и овладели обратно редутом и одним орудием. Текинцы, напавшие в больших силах на левый фланг лагеря, тоже были отбиты огнем с близких дистанций залпами 4-х рот Апшеронцев. Текинцы отступили в крепость, откуда слышались крики «пропала паша земля», рев верблюдов, блеяние баранов. Казалось, неприятель собирался бежать из крепости. Но это не подтвердилось. Напротив, текинцы считали, что они снова одержали над нами победу и взяли второе орудие. Вместе с ним был уведен в крепость в плен бомбардир 6-й батареи 21-й артиллерийской. бригады Агафон Никитин. На другой день текинцы требовали, чтобы он выучил их стрелять из взятых ими орудий. Никитин отказался. Тогда ему отрубили на руках пальцы. Не подействовало и это; отрубили уши — молчит; сняли со спины кожу — молчит; тогда ему отрубили голову.
Наши потери 30-го декабря составили убитыми: офицер 1, нижних чинов 52; раненых: обер-офицера 2 и нижних чинов 96. Всего 151 человек. Как и 28-го декабря, почти все убиты и ранены холодным оружием и у большинства убитых отрезаны головы.
После отбития вылазки начальники траншейных караулов получили приказание беспокоить неприятеля перекидным огнем залпами, а артиллерия усиленно обстреливала внутренность крепости гранатами и бомбами. В Охотничьей кале установлены ракетные станки. Всего выпущено снарядов днем 82, ночью — 655 (из них 170 бомб), ракет — 86. В лагере играла музыка. Как и после вылазки 28-го декабря, генерал Скобелев добился выполнения всех предположенных работ к утру 31-го декабря. Приказание было отдано такое: «работы продолжать, как бы ничего не было, и к рассвету их окончить непременно». на правом фланге устроен ход сообщения в 130 сажен длины от 2-й параллели к кале Главной (t. p.). На левом фланге заложен участок 3-й параллели (s. w.) длиною 92 сажень. С рассветом усиленный огонь стрелков, занявших этот участок, заставил неприятеля очистить Подкову, а также отступить в наружный крепостной ров из траншей впереди юго-западного фронта крепости.
Не смотря на то, что впечатление второй неудачи нашей было в значительной степени сглажено, самая возможность успеха текинцев 28-го и 30-го декабря вызывала серьезный сомнения в правильности принятой системы осады и соответствия размера производимых работ с силами отряда.
За время осады, ослаблением войск тыла удалось притянуть в лагерь под Геок-тепе еще 6 рот пехоты, 1 сборную роту железнодорожного батальона (которая пошла на усиление сапер, выбивавшихся из сил) и 8 орудий, всего около 1,000 человек. За тоже время отряд только убитыми и ранеными потерял 25 офицеров и 430 нижних чинов.
Глава IV
Положение осадных работ к 1-му января 1881 года. Принятые решения в виду успехов, достигнутых текинцами. Новое распределение осадных работ. Осадные работы, исполненные с 31-го декабря по 4-е января. третья вылазка текинцев 4-го января. Поражение их. Работы 5 и 6 января. Буран. Начало минных работ. Перемирие 7-го января для уборки текинских трупов. Назначение штурма на 10-е января. Пробивание бреши. Замедление в ходе минных работ, вызвавшее отсрочку штурма на два дня. Приготовления к штурму 9, 10 и 11 января. Характер передовых осадных работ к 12 января. Распределение артиллерии. Штурм Денгиль-тепе 12-го января. Общее предложение для штурма. Задача артиллерии. Диспозиция для штурма. Действия демонстративной колонны Гайдарова. Действия правой колоны. Взрыв. Бой на обвале и на стенах. Вторжение внутрь крепости. Наступление на бугор Денгиль-тепе и овладение им. Действие левой колонны Козелкова. Бой за овладение артиллерийскою брешью. Вступление в дело резервов. Соединение внутри крепости войск всех трех колонн. Овладение всею крепостью и преследование текинцев. Атака Скобелевым отступавших текинцев конницею. Наши трофеи и потери. Потери текинцев. Занятие Асхабада. Движение отряда в пески для возвращения в оазис населения. Образование Закаспийской области. присоединение в 1884 году Мерва. Разбитие афганских войск на р. Кушке.