1873 год ознаменовался новым славным подвигом русских войск, одолевших в этом году пустыни, пески, безводие и взявших Хиву.
Поход в Хиву в 1873 году.
Все наши старания войти в мирные отношения с Хивою оканчивались неудачею. Хивинский хан даже не отвечал на письмо к нему с мирными предложениями Туркестанского генерал-губернатора. Окруженные со всех сторон пустынями, гордые неудачами двух походов против Хивы: Бековича-Черкасского в 1717 году и генерала Перовского в 1839 году, хивинцы считали себя непобедимыми. Хивинские шайки ежегодно являлись на низовьях Сырдарьи и Оренбургской степи, взимали именем хана подать с подчиненных нам киргиз, а в случае отказа разоряли целые аулы.
В 1869 и 70 годах происходившая волнения среди оренбургских киргиз поддерживались хивинцами. Шайки их появились в разных пунктах степи и прервали сообщение по Оренбург-Ташкентскому тракту; несколько проезжих было убито, другие увезены в неволю; торговое движение прекратилось. Добавим, что главнейшие вожаки участвовавших в восстании киргиз нашли в Хиве убежище.
Новые попытки в 1872 году добиться мирного соглашения с Хивинским ханом тоже не имели успеха. Тогда осталось одно средство: смирить навсегда хивинцев силою оружия, доказав им и всей Азии, что пустыни, как бы ни были страшны, не составляют непреодолимую преграду для наших доблестных войск. Население Хивинского ханства составляло всего 340,000 душ. Население города Хивы 20,000. Для отпора русских, хивинцы могли выставить до 40,000 воинов, в том числе до 20,000 воинственных и храбрых туркмен.
Решено было произвести экспедицию в 1873 году и привлечь к участию в ней войска трех округов: Туркестанского, Кавказского и Оренбургского.
Возведенные укрепления.
| Название укрепления | пехота | кавалерия | артиллерия |
| Эмбинское | 1 рота | – | 2 орудия |
| Урга | 1 рота | 1 сотня | – |
| в Кунграде | 1 рота | 2 сотни | 2 орудия |
| Биш-Акты | 2 роты | 1 сотня | 1 орудие |
| Ильтедж | 1 рота | – | – |
| Иркебай | 2 роты | – | – |
| Халата | 1 рота | 1/2 сотня | 2 орудия |
| Пост Иссек-Чагыл | – | 1 сотня | – |
| ВСЕГО | 9 рот | 5 1/2 сотни | 7 орудий |
Таблица. Для участия в экспедиции назначены
| человек | лошадей | верблюдов | |
| 1) Туркестанский отряд | 5,200 | 1,600 | 10,100 (В том числе при войсках 5,770 и с транспортами довольствия 4,430.) |
| 2) Красноводский отряд | 2,200 | 500 | 2,600 |
| 3) Мангышлакский отряд | 2,100 | 650 | 1,500 |
| 4) Оренбургский отряд | 3,500 | 1,800 | 5,700 (В том числе при войсках 4,700 в транспортах 1000.) |
| Всего | 13,000 | 4,550 | 19,900 |
Всего 54 рот, 26 сотен, 52 орудия,
Операционными направлениями избраны (см. отчетную карту № 1 на стр. 8):
1) Ташкент, Джизак, колодец Аристан-бель-Кудук, колодец Халата, колодец Учь-Учак, Хива — 900 верст, в том числе Хивинским оазисом 160 верст.
2) Укрепление Чекишляр, колодец Айдин, колодец Игды, колодец Ортакую, сел. Змукшир, г. Хива — 800 верст, в том числе оазисом 80 верст.
3) Киндерлийский залив (колодец Порсу-Бурну), колодец Биш-Акты, колодец Ильтедже, г. Кунград, г. Хива — 814 верст, в том числе Хивинским оазисом 250 верст.
4) Г. Оренбурга, р. Эмба, кол. Арыс, урочище Урга, г. Кунград, г. Хива — 1,400 верст, в том числе 250 верст Хивинским оазисом.
Наиболее трудные пути выпали на долю Красноводского и Туркестанского отрядов; наиболее легкий и безопасный, хотя и длиннейший — Оренбургского. Отряды выступили в поход: Оренбургский — 13 февраля, Туркестанский — 1 марта, Красноводский — 19 марта, Мангышлакский — 14 апреля. К 1-му мая отряды достигли следующих пунктов: Туркестанский — кол. Адам-Крылган в 220 верстах от Хивы, Оренбургский — урочища Урга в 310 верстах от Хивы, Мангышлакский — колодец Ильтедже в 530 верстах от Хивы. Красноводский отряд, сделав свыше 500 верст и не дойдя нескольких верст до кол. Ортакую, повернул, 23-го апреля, обратно, не будучи в силах, вследствие наступивших жаров, продолжать дальнейший путь.
14-го мая произошло соединение отрядов Оренбургского и Мангышлакского. 27-го мая оба эти отряда подступили к Хиве; 28-го мая к этому городу подошел и Туркестанский отряд, и в тот же день Хива была занята нашими войсками. Общая потеря наших войск убитыми и ранеными за всю. экспедицию составила около 160 человек. Наиболее упорно сопротивлялось туркменское население ханства.
Общая сила почти одновременно прибывших к Хиве войск составила: Туркестанский отряд — 3,900 человек, 16 орудий; Мангышлакский отряд — 1,450 человек, 2 орудия; Оренбургский отряд — 2,700 человек и 8 орудий. Всего — 7,650 человек, 26 орудий.
Для обеспечения тыла устроено 7 укреплений (На Туркестанском пути на колодцах Халата и Иркибай. На Оренбургском пути на р. Эмбе, в урочище Урга и в г. Кунграде. На Мангышлакском пути на колодцах Биш-Акты и Ильедже.) и для обороны их оставлено 9 рот пехоты, 5 1/2 сотен и 7 орудий (схема на странице 36) (Из указанных войск, 1 сотня была расположена на посту Иссек-Чагыл между Эмбинским укреплением и укреплением в урочище Урга. Прим. OCR). Остальные войска из не прибывших к Хиве к 28-му мая остались в тылу временно за недостатком перевозочных средств.
Эти семь укреплений обеспечивали пути общим протяжением 3,500 верст. Такое слабое занятие тыла объясняется тем, что при походе в Хиву и при других наших степных походах отряды везли все запасы с собою, не рассчитывая на подвоз с тыла во время экспедиции; поэтому появление противника на наших сообщениях и даже овладение им тем или другим из тыловых пунктов не остановило бы движения вперед наших отрядов, ибо база их была при себе. Добавим, что продовольствие, свезенное вслед за войсками во время Хивинской экспедиции в опорные пункты, послужило для снабжения войск при их обратном движении к Ташкенту, Оренбургу и Киндерлийскому заливу. Обратное движение началось в августе 1873 года. Для поддержания спокойствия в завоеванном нами ханстве оставлен небольшой отряд в 9 рот, 4 сотни и 8 орудий и для него возведено укрепление Петроалександровское, в 50 верстах от Хивы, на правом берегу р. Амударьи.