Чтобы иметь возможность продолжать движение осадных работ вперед, с теми силами, которыми мы располагали, необходимо было сократить фронт атаки, а все средства для ведения дальнейших подступов к степе сосредоточить на Великокняжеской позиции. Позиция эта вместе с редутом № 2-й и мортирною батареею, должна была составить центр осады. Кроме движения вперед траншейными и сапными работами, предписано было приступить к минным работам из калы Охотничьей.
В командование начальника центра осады полковника Куропаткина назначено 12 рот пехоты, 1/2 роты сапер, сотня спешенных казаков, 6 орудий, 2 картечницы, 10 мортир, ракетная команда, команда с динамитом и пироксилином. Прочие осадные работы правого фланга с калами Ольгинской, Правофланговой составили правый фланг осады и вверены командовании полковника Навроцкого, в распоряжение которого назначены 6 рот пехоты.
На левом фланге осады ведение дальнейших подступов вперед прекращено. Редут № 3-й решено довести до сильной профили и вооружить дальнобойною артиллериею, а близ редута № 3-й и осадной батареи № 2-й — устроить плацдарм на три роты и 4 орудия.
В командовании начальника левого фланга осады полковника Козелкова оставлены 8 рот.
Для того чтобы уменьшить площадь, занимаемую отрядом, и тем облегчить оборону осадных работ и лагеря, лагерь перенесен еще раз вперед и примкнут вплоть к 1-й параллели, т. е. расположен всего в 280 саженях от крепостной стены. Для облегчения обороны, лагерь поставлен чрезвычайно тесно. Чтобы укрыть людей от пуль, приказано углубить кибитки и юламейки в землю и обсыпать их снаружи валиками.
В виду близости лагеря к крепости, стрелкам в передовых траншеях приказано не допускать безнаказанного обстреливания внутренности лагеря текинцами. Но не смотря на эту меру, в лагере ежедневно были потери, в особенности чувствительные в лошадях.
В лагере сосредоточен под личным начальством генерала Скобелева общий резерв в составе 17 рот, 30 орудий и всей кавалерии.
Имея в руках такой, относительно сильный резерв, генерал Скобелев уверенно надеялся поправить всякую частую неудачу войск, расположенных в центре или на флангах.
Начальнику инженеров, в распоряжение которого были даны саперная рота и рота железнодорожного батальона, приказано озаботиться энергичным приготовлением туров, фашин, мешков, штурмовых лестниц.
Наконец, начальнику кавалерии указано придать кавалерийскому охранению в темные ночи возможно энергичный характер. Поэтому, с наступлением сумерек, кругом нашего расположения стали всю ночь ходить офицерские патрули. Один из них держал непрерывную связь калы Главной с калой Правофланговой. Другой — калы Опорной с редутом № 3-й и далее вдоль ручья Опорного. Местность перед передовыми траншеями освещалась лампою Шнаковского-Табулевича и ракетами.
С 31-го декабря по 4-е января наши осадные работы из центра значительно подвинулись вперед, а уже исполненные получили более законченный вид. В траншеях, за 10 дней осады, установилась своеобразная боевая жизнь. По главным из них, служившим ходами сообщения, шло почти непрерывное передвижение команд и одиночных людей. Чем ближе к крепости, тем тише становились траншеи. На передовых позициях перед калами шеренги наших солдат, тесно прижавшись к брустверу и положив ружья в бойницы из мешков, ящиков. Сторожили текинцев и обменивались с ними довольно частыми выстрелами. Пули свистали в разных направлениях и уносили жертвы. В передовых траншеях поражения получались по преимуществу тяжелые: в голову или вообще в верхнюю часть тела.
В задних траншеях и внутри кал, хозяйственный забота брали верх над боевыми; местами в брустверах были проделаны ниши, в которых готовилась пища и грелась вода для чая.
Два перевязочных пункта помещались в заворотах траншей, а третий в кале Главной.
Наиболее важною из исполненных работ, в течении первых чисел января, было занятие и укрепление плотины на левом фланге Охотничьей калы и постройка в ночь на 4-е января Ширванского редута, между Охотничьего калою и крепостною стеною (план № 3). Обращенный к стене фас редута был удален от нее всего в 25 сажен. Минный спуск из Охотничьей калы сделан 1 1/2 сажени и из него вышли галереею, но при самом начале работы галерею залило водою и она обвалилась; тогда решено было начало минных работ перенести вперед в редут Ширванский.
К рассвету 4-го января Ширванский редут, заложенный на месте загона для скота, при помощи туров и порожних зарядных ящиков, был приведешь в довольно сильное оборонительное положение и кроме того к нему устроено крытое сообщение с Охотничьего калою. Заложение Ширванского редута стоило нам убитыми и ранеными 17 человек, в том числе одного офицера. Выпущено патронов 24,000, снарядов 203.