Выбрать главу

      Джарет улыбнулся.

      — Уверен, он был не первым мужчиной, попросившим твоей руки!

      — Да, но Даниэль был богат и обладал властью. Он был неслыханно богат и гораздо старше меня.

      — Когда Даниэль умер, ему было далеко за пятьдесят, — напомнил ей Джарет.

      Абби пожала плечами и посмотрела на сплетенные пальцы.

      — Перед смертью он болел.

      — Сколько времени?

      — Джарет...

      — Сколько времени твой муж болел перед смертью, Абби? — снова спросил Джарет.

      — Не понимаю, какое отношение это имеет к...

      — Абби!

      Ее глаза вспыхнули темно-фиолетовым цветом, когда она вновь посмотрела на Джарета.

      — Не кричи на меня! — зло одернула она его. — Я уже говорила тебе, что не люблю, когда на меня кричат.

      — Тогда... ответь... на... этот... проклятый... вопрос, — сказал Джарет, сдерживая злобу. Она права. Она предупреждала его, что не переносит крика. Но зачем она так злит его! Обычно женщины болтают без умолку. Их невозможно остановить. А эта такая скрытная!

      — Даниэль болел семь месяцев, — наконец ответила Абби.

      — А сколько времени вы были женаты? Пять лет? — Джарет ответил на свой собственный вопрос. — Значит, когда ты вышла за него замуж, он должен был прожить еще лет семнадцать — до семидесяти. Я говорю о семнадцати годах со времени вашей женитьбы. — Джарет посмотрел на Абби оценивающим взглядом. — Все это не вписывается в картину, которую ты пытаешься мне нарисовать, будто бы ты вышла замуж за старика с целью унаследовать его деньги после его смерти! Кроме того, — тихо добавил Джарет, — ты ведь их так и не унаследовала, не правда ли? Ты его любила, когда выходила за него замуж?

      — Джарет, оставь этот разговор...

      — Не могу, Абби, — сказал он прямо. — Это слишком важно.

      Абби с трудом перевела дух.

      — Нет, я не любила Даниэля, выходя за него замуж, — призналась она.

      — Итак, ты его не любила. Ты ненавидела брак с этим человеком. И ты не стремилась завладеть его деньгами. — Джарет будто размышлял вслух, стараясь понять Абби. И вдруг... Эврика! Он догадался! — Кого ты защищала, Абби? — спросил он. — И почему?

      Щеки Абби побледнели. Честно говоря, не только щеки. Она вся стала белая, как мел. Взгляд остановился, тело застыло. Джарету вдруг показалось, что она стала очень юной и уязвимой. Он с необычайной ясностью осознал, какие мучительные страдания выпали на ее долю...

      — Кого, Абби? — Он подталкивал ее к ответу. — И почему?

      Она пристально смотрела на него. Просто смотрела на него. Вопросы Джарета, похоже, привели ее в ужас.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

      Абби не могла пошевелиться. У нее перехватило дыхание, и она прокашлялась.

      — К тебе, Джарет, это не имеет никакого отношения, — наконец с трудом произнесла она, удивившись, что не потеряла способность говорить.

      Никогда и никто не спрашивал ее, почему она вышла замуж за Даниэля. Не говоря уже о том, что кому-то в голову могла прийти мысль, будто Абби своим браком кого-то защищала. По ее наблюдениям, большинство людей считало (как и дети Даниэля), что она вышла замуж за Даниэля ради его денег. Еще совсем недавно ей казалось, что и Джарет того же мнения.

      — Ты имеешь ко мне отношение, Абби, — твердо ответил он. — Я хочу, чтобы ты вошла в мою жизнь. А твое прошлое, как мне кажется, мешает нашему будущему.

      — У нас нет будущего, Джарет. И ответы на твои вопросы ничего не изменят, — холодно уверяла она его.

      — Посмотрим, — загадочно ответил он.

      Абби тяжело вздохнула. Как видно, Джарет не собирался уходить, не получив ответов на свои вопросы. Да, Абби знала, что она всегда может обратиться к Тони, и он тут же выпроводит Джарета из дома. Но зачем это делать, если в итоге она ничего не добьется? Джарет все равно не оставит Абби в покое и вернется!

      Абби закрыла глаза, собираясь с силами. Сколько их потрачено за последние семь лет!

      — Семь лет тому назад мой отец работал у Даниэля, — начала она свой рассказ бесцветным голосом. — Он был его главным бухгалтером. — Говоря, Абби не смотрела на Джарета. Ее взгляд уперся в ковер под ногами, который, казалось, она не видела. — Мой отец сделал глупость. Он решил... занять у Даниэля деньги для собственных инвестиций. — Абби остановилась. — Даниэль об этом узнал.

      — Понятно, — медленно сказал Джарет.

      — Мой отец не вор, — защитила своего отца Абби, подавшись вперед.

      Джарет кивнул, но лицо его оставалось равнодушным.

      — Да, это глупость. Совершенно с тобой согласен. А люди наподобие Даниэля Сазерленда не терпят дураков и с радостью над ними потешаются!