Шатенка забралась в кровать, слишком напряженная для сна. Головная боль, которая одолевала её с утра, теперь отбивала сигнал SOS в её черепе. Ни в коем случае она не собиралась рисковать столкнуться с Мэйсоном, если пойдёт к своему столу за обезболивающим. Завтра Билли будет незаменимым помощником. И на этом всё.
Она сменила повязку на колене и нанесла больше мази с антибиотиком, но тупая рана пульсировала, по крайней мере, это помогло ей сосредоточиться на ней, а не на биении своего сердца. Боже, Билли дурачила себя тем, что есть трещина в броне, которую мужчина носил с такой гордостью? Он называл её Билли, в конце концов. Может быть, ему просто нужна не она. Может, ему нужна та… идеальная. Да, возможно, ему стоило помириться с бывшей женой.
В её груди нарастала боль, дыхание перехватывало. Пришло время, когда Вильгельмина должна была отступить. Она взрастила семя, которое будет расти, и цвести внутри него. Но завтра единственное, в чём она будет уверена — рамки в отношениях работодатель-работник будут жестко очерчены на песке. Шахматные фигуры расставлены, теперь его ход.
Глава 9
На следующий день, Билли пялилась на флэшку, которую расшифровывала. Вместо того, чтобы использовать программу для голосового набора текста, босс, должно быть, провёл всю прошлую ночь просто разговаривая. Мэйсон использовал MP3, когда хотел быстро записать свои идеи, и не ждать, когда конвертер переведёт речь в текст, чтобы изменить свои слова. Но вручную переписывать его мысли, а затем редактировать их в какое-то подобие документа было утомительно.
Господи, как же она устала. Билли могла бы опустить свою утомлённую голову и проспать так час. Ей было плохо. Девушка боролась с головной болью, и казалось, что сердце специально использовало её колено, чтобы отмерять свои удары, от которых становилось только хуже. Она сделала мысленное напоминание, что в обед нужно сменить повязку.
Мэйсон за весь день едва ли взглянул в её направлении. Он вёл себя так, словно ничего между ними не произошло, что вполне устраивало девушку. Часами она слушала его монотонный голос, когда он загрузил файлы со своего MP3 диктофона на флэшку. Где-то в середине его бессвязных идей, что-то щёлкнуло в её мозгах. Билли законспектировала достаточно его речей, чтобы понять настроение, с которым он говорил. Когда у босса был серьезный разговор с членом Совета, сквозь его слова пробивались нотки разочарования. Если Мэйсон находил что-то забавным, в его голосе появлялась лёгкость. А на этой флэшке? Ничего. Как будто голос автоответчика, который она слышала каждый раз, когда звонила в банк, и он просил её: нажать «1», для получения информации о счёте или «2» для связи с оператором.
Её телефон завибрировал от СМС Сары, и Билли слегка улыбнулась.
«Доставай свой наряд для охоты на мужчин, подруга. Сегодня мы гуляем».
Она так не хотела куда-либо сегодня идти. Ей хотелось остаться в постели до семи утра, но, когда она говорила с Сарой ранее этим днём, та постоянно напевала, и её голос был переполнен надеждой и любопытством. Сара упорно работала, чтобы построить и сохранить свой бизнес, поэтому ей тоже нужен был этот вечер.
Билли пошла на кухню, чтобы приготовить обед. Вместо того, чтобы печатать меню на каждый день и приносить его Мэйсону в чёрно-белом варианте, она нашла маленькую доску, и написала на ней синим, розовым и оранжевым мелками меню на обед: жареный перец, сыр «Бри», сэндвич с жареной говядиной, картофельный салат и свежие фрукты. Также ей захотелось нарисовать счастливые солнышки и облачка. Не то, чтобы они отражали её настроение, скорее служили милым фасадом, за которым девушка могла бы скрываться. Что-то вроде выражения сожаления Мэйсону, только с улыбающимися рожицами. Эта маленькая доска вызывала у неё улыбку — именно то, чего ей сегодня не хватало.
Она принесла его тарелку в официальную столовую и положила приборы. Потом взяла телефон, нашла его номер и послала СМС, в котором сообщила, что обед подан. Спустя некоторое время мужчина появился на кухне с тарелкой в руке.
— Почему ты ешь не там? — он указал рукой на комнату, из которой только что пришёл.
— Я предпочитаю здесь.
— Штаны с вытянутыми коленями и тапочки, — пробормотал Мэйсон.