— Привет, мальчик-красавчик, веди себя сегодня хорошо, ладно? — она уже была у дверей, когда глубокий и несчастный голос Мэйсона испугал её.
— Что произошло с твоим топом?
Она обернулась. Его губы были сжаты в узкую линию, а выражение лица выглядело мрачным.
— Что?
— Что произошло с твоим топом? У него нет спины.
Билли вытянула руки вниз вдоль бёдер и нахмурилась на него.
— Нет, есть.
Девушка прищурилась, а лицо Мэйсона стало ещё более мрачным.
С улицы послышался автомобильный сигнал. Она послала псу воздушный поцелуй:
— Не жди, малыш, и не устраивай облав на ежей. Они наши друзья.
Билли проигнорировала нахмуренное лицо Мэйсона, и когда вышла, тихо закрыла за собой дверь. То, что она смогла выбраться оттуда, не упав, было чудом, если учитывать, как глупо она нервничала.
Она влетела в машину Сары и улыбнулась на визгливые комплименты подруги.
Через час Билли сидела на стуле, а рядом с ней стоял совершенно милый парень. Он не был сексуальным, как Мэйсон, последний был с головы до пят похож на Хитклифа: задумчивый и из другой стратосферы сексуальности, до которой могли дотянуть лишь несколько мужчин. Нет, этому парню было около тридцати, голубоглазый блондин, с улыбкой, от которой могли растаять полярные льды. В настоящий момент эта улыбка была направлена на неё, и она почувствовала, что начала оттаивать. Билли проглотила ещё один стакан охлажденной воды, в её горле першило, и затем сделала крошечный глоточек вина. Она пыталась расслабиться, несмотря на ансамбль мариачи, который пульсировал в её голове, и насладиться разговором.
Тяжесть, в которую было плотно завёрнуто её сердце, уменьшилась в размере, и она забыла о прошлых двадцати четырех часах с Мэйсоном. Девушка отказалась уступать тому жару в лёгких, когда подняла глаза, чтобы поймать на себе взгляд Мэйсона, с тем же непостижимым и далёким выражением лица. Вместо этого она расслабилась, скрестила ноги и улыбнулась Трою, который смотрел на неё с неприкрытым интересом. Возможно, ей стоило попрактиковаться на нём, чтобы отточить мастерство соблазнительно улыбаться.
О да, сегодня она будет развлекаться.
Возможно, Мэйсон прав. Она не жила. Может, отплатить той же монетой и немного пожить — это именно то, что ей нужно.
Самое время начать жить.
Спустя час её волосы на затылке встали дыбом. Девушка обернулась, в ожидании увидеть небесно-голубые глаза, устремлённые на неё, но ничего такого не было, лишь комната, заполненная людьми, которые общались друг с другом и веселились. Чёрт возьми, она слишком много думала об этом.
Лишь после двух часов ночи Сара завезла Билли домой. Свет горел только в одном окне гостиной. Она скинула туфли с ноющих ног и вдохнула прохладный ночной воздух. Это была весёлая ночь. По-настоящему весёлая, и не только из-за разговора с действительно горячим парнем, который пообщался с ней. Она много смеялась и находилась среди людей.
Билли открыла дверь и вошла в дом, позади неё тянулась шаль, а в руках болтались туфли. Прохлада воздуха осела на её коже, и теперь она не могла согреться.
— Эй, — окликнула девушка Мэйсона. Он растянулся на диване, одна рука была под головой, другая лежала вдоль туловища. Его футболка слегка задралась, так что обнажился гладкий загорелый живот, который был ей так знаком. Билли облизала мгновенно пересохшие губы.
— Увидела кого-то, кто понравился, Сорок вторая?
Это вернуло её в реальность.
— Ах, спасибо, Финмор, но я сейчас как бы ищу взрослые отношения. Такие, которые сопровождаются этими сложными старыми чувствами и эмоциями.
Мэйсон пристально смотрел в её глаза.
— Если ты передумаешь, я буду здесь.
Она поставила ладони по бокам, уронив туфли и шаль.
— Мне не нужны встречи на одну ночь. Не забывай про рамки между боссом и подчинённым, Инглеберт, — Билли осмотрела напряжённые линии вокруг его глаз, тёмные круги, и обычно пухлые губы мужчины, которые сейчас были сжаты в тонкую линию. — Ты неплохо поработал, делая меня похожей на себя, если это была твоя цель.
— У меня нет никаких целей. Ты же это знаешь.
— Тогда почему ты не спишь в два часа ночи, а смотришь кино? — её взгляд метнулся к экрану, и она улыбнулась. — Ты смотришь «Принцессу-невесту»? Это же то же самое, что «Искренне, безумно, сильно»!