Халифатская внешняя разведка давно сообщала о том, что у мерканцев имеются новейшие суда, полностью защищенные от новобагдадских сканеров планетной стражи.
Но одно дело - знать о подобных возможностях противника теоретически. И совсем другое - убедиться, что противник действительно висит у тебя над головой и, в принципе, в любой момент способен нанести сокрушающий удар. Кстати, вполне возможно, что такие же корабли имеются и у россов. Более того, должны иметься, иначе бы Орден, имея столь явное технологическое превосходство, давно напал на Росскую империю. Ведь отношения между неверными крайне обострились сразу после того, как нынешний росский император прикончил прежнего, а с той поры прошел не месяц и не два…
Когда же халифат отстал от своих потенциальных противников, и в чем причина этого отставания? Неужели халифатские ученые глупее неверных?
Ответа у визиря не имелось.
- Каким образом вы должны были захватить росского агента? Отвечайте!
Через несколько минут Анвару ибн Аль-Масу-ду стали известны клички трех мерканских агентов, с которыми имел связь Уэббер. Стал также известен адрес одной явки, но он мало что давал, потому что явкой этой была чайхана.
Разумеется, владельца ее обязательно стоило прощупать, но скорее всего это просто-напросто место встречи.
Больше Уэбберу ничего не было известно.
Слишком мелкая сошка. Вот если бы удалось взять резидента шпионской сети на Ибн-Джухайяме! Однако такие планы могли сбыться очень нескоро. А то и вовсе не сбыться…
Когда допрос закончился и арестованного увели, Анвар ибн Аль-Масуд задумался.
Честно говоря, теперь ему крайне не нравилось, что местную службу безопасности привел к агенту анонимный донос.
Очень часто подметные письма подбрасываются не другом, а врагом. И на них ни в коем случае не стоит покупаться. Дабы, к полному удовлетворению противника, не угодить в расставленную ловушку…
Однако интуиция по-прежнему говорила визирю, что дело это в любом случае может оказаться вполне перспективным.
Столкнуть неверных друг с другом и посмотреть, что из того получится. Как говорят умные люди в Синской империи - пока два тигра дерутся в долине, обезьяна сидит на холме, во славу Аллаха!… Впрочем, синцы, разумеется, про Аллаха не упоминают, но это совершенно неважно. Важно, что приказ Светлейшего может быть выполнен. Для начала пусть хотя бы и отчасти. Самый дальний путь каравана, как известно, начинается с первого шага ведущего верблюда… А в конце дороги нас может ждать рахат-лукум успеха и чаша победного шербета!
Однако чтобы понять, что за возню затеяли россы и мерканцы на территории халифата, надо, пожалуй, разобраться с предметом их неожиданного интереса.
И следует немедленно составить план дальнейшей работы.
* * *Оперативное совещание состоялось прямо в салоне водородника, по дороге из леса в столицу.
Визирь поручил Гафуру Карагезу-оглы проверить, давно ли и под какой легендой появился на планете Уэббер, взять под наблюдение выданную агентом чайхану-явку и начать слежку за домом Ибрахима ибн Аль-Фарида, которым якобы интересуются россы. Кроме того, требовалось внимательно изучить личность и биографию этого человека, чтобы понять, в чем корни интереса неверных.
Ибо воин, вооруженный саблей, хорошо служит делу Аллаха. Но еще лучше ему служит воин, вооруженный знаниями. Мудрость весьма древняя, но от возраста своего не сделавшаяся ошибочной…
Слежку требуется вести очень и очень аккуратно, чтобы ни в коем случае не засветиться перед противником.
Конечно, исчезновение мерканского агента уже насторожило его хозяев, но россам-то наверняка об этом ничего пока не известно. Вот пусть и пребывают в неведении, Иблис их возьми, со всеми их собачьими потрохами!
Если за Ибрахимом ибн Аль-Фаридом будет замечена любая мелочь, в оперативном смысле достойная хоть малейшего внимания, никаких активных действий не предпринимать и немедленно доложить новую информацию лично визирю.
Решать станет он, и только он!
Коли будут допущены промашки в работе, виновных непременно накажем самым строжайшим образом. Поскольку дело, которым мы с вами сейчас занялись, - чрезвычайной государственной важности, и от него очень многое зависит. Это ясно, уважаемый?
- Все ясно, о паша! - сказал Карагез-оглы. - Будет исполнено! Промашек не допустим! Все сотрудники будут надлежащим образом проинструктированы.
- Да пребудет с вашими сотрудниками мудрость Сулеймана ибн Дауда, мир с ними обоими!
- Есть еще вопрос, о паша… - Бей секунду помялся. - Не пора ли нам перейти на обычную связь? Все ж таки бегать каждый раз в чайхану, когда требуется сделать доклад и получить указания, довольно затруднительно. И не слишком способствует оперативности принятия решений.