В торжественный день Кену с самого утра готовили к балу. Уже по сложившейся традиции к окончанию подготовки в ее покои пришел Адриан.
Служанки вышли, и император с наследницей остались наедине.
Адриан очень внимательно осматривал Кену, так, словно видел ее впервые.
Светло-зеленое платье было очень красивым, подчеркивая все достоинства фигуры. Уже не детской фигуры. Кена выглядела привлекательно в этом наряде, как истинная леди. Адриан, привыкший видеть в ней хоть и будущую правительницу, но, все же, чаще ребенка, был обескуражен этой переменой.
— Вы выглядите несколько растерянно, — не зная, как реагировать на молчание императора, наконец, произнесла Кена. — Мне это платье не идет?
Адриан посмотрел в глаза Кене, чтобы увидеть те же перемены и в ее лице.
— Ты выглядишь прекрасно, Кена, — он выкинул лишние мысли из головы, сменив тему. — У меня для тебя есть подарок.
— Я уже знаю, что он мне понравится, — в предвкушении произнесла уже девушка, плавной походкой направляясь к императору.
Адриан достал из внутреннего кармана небольшой клинок в ножнах и передал его в руки Кене.
Девушка приняла его очень бережно, ведь он был так красив! Тонкий, выполненный из покрытого серебром металла с витиеватым рисунком и вплавленными камнями, клинок лежал в руке девушки, как влитой. Она аккуратно вытащила лезвие.
— Этот клинок должен быть всегда при тебе. Я знаю некоторых леди, которые прячут такие ножички в корсаже платья.
— Я думаю, что мне не составит труда спрятать его, — с улыбкой ответила Кена и вложила клинок обратно. — Мне он очень понравился.
Девушка подняла свои большие серые глаза и посмотрела на Адриана.
— Нам сегодня предстоит непростой вечер, ты готова?
— Да.
На этот раз Адриан отдал почти все бразды правления балом в руки Кене. Девушка ни разу так и не присела во время приветствия гостей и приема от них поздравлений. Почти все правители, у кого были дети или родственники, подходящие по возрасту, привезли с собой таковых. После шестого правителя с племянником Адриан нахмурился.
— Кена, тебя сегодня ждет бесчисленное количество танцев и еще больше пустых комплиментов.
Девушка, не осознав скрытый смысл сказанных императором слов, обернулась к нему, вскинув в вопросе брови.
— У тебя большой выбор женихов, — прямо сказал Адриан.
Однако Кену нежданные ухажеры не обрадовали. Она скривилась, как от кислой ягоды, но повернувшись к гостям, снова приняла располагающий облик.
Не все правители привезли с собой пару для Кены, некоторые были с девушками возраста чуть старше принцессы. Эти девушки стреляли глазками не в кого попало, а в императора.
После очередной такой кокетки, Кена сама обернулась к Адриану, сидевшему позади на троне, и с лукавой улыбкой сказала:
— Кого-то сегодня ждет много танцев и еще больше пустых кокетливых речей, — не смотря на ее улыбку, в глазах девушки веселья не было.
Адриан никак не отреагировал на ее слова. Девушка просто не знала, что избранница у него уже есть, а вкусы на других несколько отличались от тех охотниц за престолом или недалеких умом леди, что были на этом балу.
Официальное приветствие перед принцессой подошло к концу, и настало время первого танца. Все претенденты на руку прекрасной наследницы престола стояли в предвкушении своего часа, но Кена, гордо вздернув подбородок, повернулась спиной к ним, и сделал шаг в сторону Адриана.
— В прошлое мое день рождения вы дали обещание исполнить любое мое желание. Я хочу станцевать первый танец с вами, — лучась довольной улыбкой, сказала Кена так, чтобы ее слышал только Адриан.
Он подавил вздох недовольства, так как это было явное нарушение этикета с ее стороны, и медленно поднялся с трона.
— У желаний нет срока давности, не так ли? — несколько язвительно спросил он довольную Кену и подал ей руку.
Однако, как только его руки опустились на ее талию, и зазвучала музыка, Адриан про себя порадовался, что Кена так вовремя потребовала исполнения своего желания.
Тонкая талия, нежные плавные движения, грациозная осанка и повороты шеи — буквально каждое движение в девушке заставляло наслаждаться танцем с ней. Адриан отметил, что не обошлось без уроков танцев, которыми ранее Кена пренебрегала.
Они кружились по залу под медленную, чарующую мелодию, в огнях ярких светильников, провожаемые в основном завистливыми взглядами несбывшихся конкуренток и конкурентов. Адриану еще ни разу не доставляло такое удовольствие танцевать с кем-либо. Кена полностью доверилась ему и, плавно подстраиваясь под каждое следующее па, дарила ему волну удовольствия.