Вот только остаток ночи, бокал за бокалом, думал он вовсе не о той, что бывала во дворце его империи.
Он думал о своем личном наваждении, у которого были большие серые глаза.
Глава 7
Утром к нему пришел Лива, попросив о разговоре. Предполагая тему разговора, Адриан его не желал начинать, но отказать своему верному защитнику и наставнику не мог.
— Вы должны сказать принцессе Кене о том, что у вас есть невеста, — без красивых намеков, как всегда честно и точно, начал с главного Лива.
Адриан глубоко вдохнул и прикрыл глаза.
— Ваше величество, я понимаю, что вы не желаете ставить ее высочество в неприятное положение, но вчерашний бал показал необходимость этого разговора между вами. Вас здесь не было эти месяцы. А я был. Девочка влюблена в вас.
В этот момент Адриан открыл глаза и пристально посмотрел на Лива.
— Это не любовь, Лива. Она запуталась, к тому же имеет место горячая кровь молодости, но не более того.
— Я не согласен с вами. Но дело в том, что ее высочеству это может очень сильно навредить, в конце концов, вчера она могла сблизить знакомство с возможным претендентом на ее руку.
— Сейчас ей ни к чему замужество. Это только будет отвлекать ее. Королевство еще не настолько окрепло после войны, а ее позиции не настолько сильные, как хотелось бы. Ее возможный муж может просто напросто отобрать власть из рук Кены, и она останется ни с чем.
— Ей нужен будет тот, на кого можно положиться. И чем раньше она начнет искать такого человека, тем быстрее сможет наладить отношения с ним.
— Она всегда может положиться на меня, — начиная проявлять нетерпение, резко произнес Адриан, которого данный разговор уже не устраивал, хоть в глубине души он и понимал, что Лива прав.
— Через год она станет королевой, а вы свяжете себя узами брака с принцессой Асьен и ездить сюда, как сейчас, у вас не будет возможности...
— Хватит!
Одного этого окрика хватило, чтобы Лива отступил.
Он так напористо еще не настаивал на своих словах никогда. Во-первых, потому что Адриан всегда имел схожую точку зрения, ведь у него был острый ум и чистый разум для быстрых и правильных решений. А, во-вторых, Ливе было больно смотреть на Кену. Эта девочка росла буквально у него на глазах, и он давно питал к ней теплые почти отцовские чувства. Только поэтому он впервые позволил себе такой разговор с императором.
Адриан же сидел, глядя в окно, и пытался унять раздражение.
— Лива, ты прав. Я скажу Кене о своей помолвке с Асьен.
Этот самый разговор прошел в покоях принцессы, куда Адриан пришел через некоторое время после беседы с Ливой.
Он говорил сухо и по делу, просто ставя ее перед фактом. Возможно, это было даже жестоко с его стороны, вот так, безразлично сообщать ей о том, что все ее чувства не имеют никакого значения, но самого Адриана на большее не хватило.
После этого разговора он уехал в Эрду.
***
Более, чем полгода Адриан с Кеной поддерживали чисто деловые отношения. Больше не было прогулок, совместных разговоров обо всем на свете и рассуждений на любые темы. Их встречи сводились к правлению Сионой и не более.
Эта натянутость не осталась незамеченной для окружающих и слухи о том, что император Адриан больше не благоволит принцессе Кене, начали расползаться очень быстро.
Вскоре это дало свои гнилые плоды.
Летним вечером, когда Кена прогуливалась по аллее в парке, к ней подошел слуга и сообщил о том, что император Адриан ожидает ее в подземном уровне. Это сразу насторожило девушку, так как там были камеры для заключенных и допросные. В последних она была только раз, бегло осматривая то, что имеется в пустой комнате.
Адриан встретил Кену у одной из двери, которая вела как раз в допросную.
— Этого человека поймали во дворце. Ты ведь еще не вела допросы? — как всегда, без вежливых предисловий перешел к делу Адриан.
Девушка отрицательно покачала головой. По спине у нее пробежал холодок от нехорошего предчувствия.
— Что мне надо будет делать? — стараясь не подать вида и своего испуга, спросила она.
— Задавать правильные вопросы. Исходная информация тебе дана. При несговорчивости можешь давать любые распоряжения, — от этого холодного, безразличного тона, с каким император произнес все это, девушке стало еще хуже.
Она вскинула голову и посмотрела внимательно в глаза Адриана.
— Там будут пытать? — полушепотом уточнила Кена.
— Да.
И Адриан открыл дверь, не давая девушке одуматься.
Сразу же на нее повеяло резким неприятным запахом, и она увидела пристегнутого к стене в кандалы человека в рваных окровавленных лохмотьях. Она даже рассматривать его не стала, так как от увиденного у нее закружилась голова и ее затошнило. Краем глаза она заметила в углу ведро и подбежала туда.