— Давай мы вернемся во дворец и там обо всем поговорим. Я не хочу, чтобы ты заболела.
Пока они шли обратно, Адриан еще раз напомнил девушке о том, что Ланс останется править Сионой и, что Эрда встретит девушку хорошо, так как мало, кто способен перечить императору и выражать свое недовольство.
В своих покоях Адриан сел на диван и жестом предложил Кене сделать тоже самое. Девушка села рядом. Несмотря на все ее старания на прошлых балах, смелые взгляды и танцы вместе с императором, сейчас девушка робела от возможности быть так близко от него. Он взял ее руку в свои.
— Ты совсем замерзла.
Бережно придвинув Кену вплотную к себе и укрыв ее пледом, он облокотился на спинку дивана. Кена оказалась устроенной на груди Адриана и никак не могла унять свое сердце, готовое вырваться из груди.
— Теперь давай поговорим об остальном, — мягко напомнил Адриан, также чувствовавший, что Кена не может расслабиться.
— Почему вы... То есть, почему ты изменил свое решение? Почему вернулся, когда мы уже попрощались навсегда?
Девушке было легче задавать эти вопросы, так как она не видела лица Адриана.
— Ты тогда поразила меня своей смелостью. Я не имел права причинять тебе боль, поэтому решил уехать. Однако, я тут же начал представлять, что ты останешься одна после своего совершеннолетия. Никто не сможет больше защитить тебя. А потом я вспомнил твою болезнь. Именно тогда я впервые осознал, что не могу потерять тебя. Не могу отпустить, даже в объятия смерти. Я не позволил себе думать, что ты моя, но ты становилась для меня дороже с каждым днем. С каждым новым днем здесь, и, тем более, вдали от тебя я все больше любил тебя. Но, есть я, а есть империя и народ.
— Когда же ты все-таки решил вернуться? — тихо спросила девушка, когда Адриан остановился.
— Еще не приехав в Эрду, я уже знал, что расторгну помолвку с принцессой Асьен.
Кена от удивления привстала и повернулась лицом к Адриану, но она не рассчитала, что таким образом окажется близко к нему.
Адриан нежно прикоснулся к щеке девушки и обвел контур ее губ.
— Было бы невозможно жить рядом с одной, когда сердце отдано другой.
Он очень нежно и аккуратно поцеловал Кену, даря ей свою любовь первым нежным прикосновением.
Она и после, уже снова устроившись в объятиях Адриана, не могла успокоить свое сердце, которое билось так быстро, словно быстрокрылая птичка.
— Зато теперь я чувствую, что ты согрелась, — Кена скорее услышала его улыбку, когда Адриан сказал это, чтобы разрядить обстановку.
Девушка вскоре начала дремать, Адриан прошел в кабинет, где собирался заняться бумагами, где вскоре, в дверном проеме появилась Кена.
— Я пытаюсь понять, как мне теперь вести себя с тобой... Я знаю, что жена должна быть покорной... — девушка говорила отстранено, глядя на дальнюю стену кабинета и не встречаясь взглядом с императором.
— О какой покорности ты говоришь? — Адриан ненадолго задумался, потом уже прямо спросил. — Кена, почему ты сегодня ночью гуляла в парке?
Он не хотел выглядеть строгим, но тон, выработанный годами, невольно просочился в вопрос и девушка вздрогнула. Под его напряженным взглядом Кена уже начала жалеть о том, что подняла эту тему.
— Кена, это как-то связано с причинами, по которым ты гуляла ночами полтора года назад?
Девушка медленно кивнула.
— Я не уверена, что знаю, каким должен быть брак, — все также стоя в дверях кабинета она начала медленно рассказывать. — Мой отец, наверное, не лучший пример, но он не сильно отличался от придворных джентльменов. Я видела, как мама по ночам плакала. Потом я стала старше и слышала, о чем говорят другие леди. По их мнению, брак — это формальность, а слова о любви — красивый фарс. Маме даже красивые слова не доставались. Мне кажется, поэтому она заболела. И вот сейчас, когда вы, — Адриан кинул предупреждающий взгляд, — когда ты говоришь мне все эти слова, как сильно ты любишь меня, я верю, но помню о других словах из прошлого, и, видимо сейчас это красивый фарс, а по приезду в Эрду меня ждет формальность.
Адриан глубоко вдохнул и покачал головой.
— Во-первых, твой отец — это действительно не тот пример, на который стоит равняться. Во-вторых, слушать придворных дам тоже не совсем верная идея. Большинство из них не менее распущены, чем их мужья, — Адриан предпочитал говорить прямо, не облекая мысль в сложные намеки, которые могли запутать Кену, тем более в таком важном для нее вопросе. — А, в-третьих, не стоит считать мои слова красивым фарсом, — в этом послышалась даже неясная угроза. — Будь все по твоим представлениям, я бы сейчас не сидел здесь, выясняя причины ночных беспокойств моей невесты, а развлекался бы с леди Розанной.