Ближе к рассвету он позволил себе пару часов сна, после чего отправился в темницы для нелицеприятного разговора со своим бывшим советником.
Адриан знал, что не всегда радикальные меры приносят желаемый результат, особенно в политике. Но иногда нужен показательный пример, чтобы приструнить других. Хоть это и была мера временного характера, но это даст ему возможность переключить внимание на проблемы Сионы — завоеванного королевства.
Три дня он не видел Кену, рассудив, что этого времени ей хватит, чтобы оплакать свои потери и немного придти в себя. Это время император посвятил нуждам народа Сионы. Союзниками за один день они не станут, но с чего-то надо начинать. Вот и начал он с отмены военного режима и восстановления разрушенных городов. Казну своей империи он не трогал, у Сионы было достаточно средств, чтобы оплатить частично свое восстановление. Параллельно Адриан посылал распоряжения в Эрду, где также необходимо было восстанавливать жизнь после войны.
На третий день он позвал Кену к себе в кабинет.
Она вошла с опущенной головой. Но это не был знак повиновения завоевателю ее королевства. Это была плохо скрываемая ярость.
— Кена, я хочу представить вам мистера Галу и мистера Сенту, — Андиан сдержал улыбку, когда увидел, что девочка сжала кулаки, услышав, что он обратился к ней без титулов. — Они прибыли из шахт, которые вы назвали проклятыми, — невозмутимо продолжил он. — Мистер Гала и мистер Сента, расскажите пожалуйста о том, как вы работаете и живете в империи Эрда.
Рабочие, робко жавшиеся к стене, в нерешительности стали переминаться с ноги на ногу. Адриан терпеливо ждал, внимательно следя за Кеной.
— Мы работаем посменно, — начал тот, что был старше и упитанней своего товарища. — Нас кормят четыре раза в смену. После каждой смены у нас есть два дня на отдых. В месяц мы получаем двенадцать серебряных. Этого хватает на приличную жизнь, — рабочий покосился на своего императора. — То есть, я хочу сказать, что нам не на что жаловаться: дети одеты, ходят в школу, в доме всегда есть еда и тепло. В шахте тяжело, каждый, кто туда идет, знает, что это нелегкая работа, но все справляются.
Мистер Сента поведал примерно тоже. Адриан не слушал его. Он все это и так знал, в конце концов, все эти условия прописывал он лично.
К концу рассказа Кена уже не смотрела в пол.
Адриан не успел отпустить рабочих, как она заговорила.
— Это неправда. Вы им угрожали, вот они и сказали, что вам было надо.
— Мне нет смысла никому угрожать. Потому что это правда. И вы это знаете, не так ли? — Адриан позволил легкой улыбке скользнуть по губам. — Вы знали, что Зара выдумал историю о том, как плохо живется мирному народу в империи Эрда, чтобы убедить военный совет напасть на нас. Ему нужны были алмазные шахты, ведь он до смерти был жаден до денег. И ему не было дела, сколько при этом погибнет человек. Ему не было дела до вас. Поэтому вы оказались во дворце во время вторжения. Он не позаботился о родной дочери, которая ко всему прочему являлась наследницей.
Адриан подал знак, чтобы все покинули кабинет.
Он видел, как закипает ярость в Кене, но сейчас она обязана его выслушать. Чем раньше она поймет, как обстоят дела на самом деле, тем проще им будет сосуществовать.
— Являлась? То есть вы лишаете меня моего законного права наследования?
— Я его временно заменяю. Кена, вы сейчас находитесь в очень неприглядном положении. В сущности, вы можете верить любым доводам. Но я — единственный человек, который решает вашу судьбу. Так ответьте мне, почему я до сих пор не лишил вас жизни, раз так жаждал получить ваше королевство?
Кена оказалась в замешательстве, на что и рассчитывал Адриан. Она ожидала, что он будет ее переубеждать, уверять в своей невиновности, а он просто наплевал на эту часть. Спорить теперь не о чем. Конструктивный разговор и сухой тон отрезвляют куда лучше эмоциональных споров.
Девочка нервно начала поправлять складки платья. Адриан устроился перед ней, присев на край стола и сложил руки на груди, выжидая.
— Вам это невыгодно... — наконец ответила Кена. Она знала, что это неверно, но молчать было невыносимо под взглядом Адриана.
— Это так. Но совершенно по другой причине.
Адриан глубоко вздохнул и жестом указал на кресло у стола, садясь в такое же рядом.
— Кена, ты должна понимать, что попала в очень сложную ситуацию. Будь я тем, кем меня считали союзники твоего отца, я бы захватил власть, убил бы тебя и вопрос о законном наследовании закрылся, что открыло бы возможности вашим неугомонным соседям. Но я обманул их ожидания. Знаешь, почему?