— Да.
Только после этого Адриан отпустил Кену.
Их прогулка началась в тишине. Каждый думал о своем. Им редко попадались придворные, но те, кто шел мимо, с нескрываемым изумлением смотрели на них. Многие до сих пор не могли усвоить мысль о том, что император пощадил наследную принцессу.
Сама же Кена не обращала внимания на досужие взгляды. Она впервые со дня встречи смотрела на Адриана без страха и ярости. Нет, она все еще опасалась его, ведь он был императором, который имеет полную власть над ней, но больше не было того страха, что заполнял собой все ее сознание.
Взгляд девочки блуждал и периодически останавливался на его лице. Адриан был симпатичен. И молод. Интересно, сколько ему лет? Странно, что она раньше об этом не задумывалась. Ей пришлось поднимать голову, чтобы рассмотреть его, ведь он был высок. С коротко стриженными темными волосами, прямыми бровями, чуть нависшими над карими глазами, точеным прямым носом и с небольшой ямочкой на подбородке он был очень привлекателен. Почему-то в этот момент Кена подумала о том, что с ее светлыми волосами, серыми глазами и бледной кожей она просто терялась рядом с ним.
Ее размышления прервал голос Адриана.
Их разговор был долгий и плодотворный. Адриан постарался объяснить Кене все нюансы ее положения, состояние ее страны и народа. Он также постарался представить, как ей лучше всего поступать в дальнейшем и что еще он сможет дать ей за эти три года.
После разговора, уже в своих покоях, Кена точно знала, что доверяет императору Адриану свою жизнь и будет стараться, но теперь не из страха, а для лучшего будущего своего королевства и, чтобы быть достойной преемницей такого покровителя.
Глава 3
Через месяц во дворец Сионы по приказу Адриана прибыл Ланс — его доверенное лицо в делах империи.
Они с Кеной как раз только закончили совещание кабинета министров, и Адриан давал наставления, когда Ланс попросил дозволения войти.
— Пусть проходит, — разрешил Адриан личному секретарю.
После этого в совещательный зал сразу вошел мужчина. Он был среднего роста, тоже темноволосый, но с более грубыми чертами лица.
— Ваше величество, позвольте передать вам срочную весть, — без лишних церемоний сказал Ланс.
Он протянул Адриану небольшой лист бумаги, тот быстро прочитал послание и тут же помрачнел.
— Я выезжаю сегодня.
Кена, сидевшая за столом, не могла ничего понять, но слова Адриана ей не понравились. Девочка сразу почувствовала опустошение.
— Ланс, на тебе все управление и Кена. Можешь полностью посвящать ее в управление Сионой, — Адриан перевел взгляд на девочку. — Мне срочно необходимо уехать в Эрду, надеюсь это ненадолго. Продолжай, у тебя все получается.
Более он не стал задерживаться и быстро вышел из зала заседаний.
Уже глубокой ночью, когда Адриан должен был остановиться на ночь в попутном трактире, их догнал гонец. Его лошадь была вся в пене, ноздри животного раздувались, выдувая холодный воздух.
— Ваше величество, на принцессу Кену было совершено покушение.
Эти слова сделали воздух тяжелым, а ночные тени длиннее.
— Мы возвращаемся, — отдал короткий приказ Адриан.
Он ворвался в ее покои на рассвете. Да, ему доложили о том, что Кена осталась в живых, но, чтобы поверить, ему необходимо было увидеть девочку собственными глазами.
Она лежала на кровати и размеренно дышала, волосы в беспорядке разметались по кремовой подушке. Нижняя губа немного распухла, на скуле виднелся синяк.
— Доложите о ее состоянии, — потребовал император у лекаря, дежурившего у постели Кены.
— Ваше величество, жизни принцессы ничего не угрожает. Синяки на скуле, разбитая губа, кровоподтек на ребрах и порез правого предплечья.
— Ланса ко мне, немедленно.
Его доверенный появился быстро.
— Что здесь произошло? — отведя Ланса в другой конец комнаты, чтобы не тревожить сон девочки, спросил Адриан.
— Нападавший был один, подстерегал ее в восточном переходе. Она крикнула только, когда он ножом ее резанул, иначе охрана узнала бы раньше о нападении.
— Почему она была одна?
— Это мне узнать не удалось, лекарь быстро дал ей обезболивающее, и она провалилась в сон. И мы не поймали нападавшего, но поиски уже ведутся.
— Вряд ли его получится поймать, — рассудительно заметил Адриан. — Предоставь мне полный отчет об этом происшествии, я хочу знать все, что происходило до, во время и после нападения.
— Как раз занимаюсь этим, — ответил Ланс.