- Скоро мы будем вместе. Потерпи, любимая.
Он произнёс заклинание на древнеэльфийском. Комната заполнилась ярким светом.
- Нет! - закричала Хелена. - Мы опоздали. Он уже провёл ритуал.
Склепы начали открываться. Из них появились головы умертвий. Они клацали зубами. Встала и та, что когда-то была возлюбленной Нермалла. Её провалы глазниц уставились на старика.
- Я думал, это ты, а оказалось - снова тень, которую я видел во снах. Похоже, Лизу уже не воротишь.
Он сел на пол и расплакался. Потом глаза наполнились безумным блеском.
- Но я отомщу этим... Не могу подобрать слова. Я уничтожу Вельзувик! Теперь в моих руках есть безграничная сила. Умертвия разрушат тот город, который не сберёг тебя.
Он прошептал заклинание.
- Уничтожьте город-предатель. Не оставляйте камня на камне!
Умертвия шли неторопливым шагом по каменной лестнице, клацая зубами и царапая гранитные стены.
Одно из умертвий преградило дорогу путникам. Аниликс прошептал слова заклинания, но это не возымело действия на мертвеца.
- Они подняты истинной магией, - сказала Хелена. - Твои заклинания бессильны против эльфийских. Позвольте, я сражусь с ним. Остановить его войско может только поднявший мёртвых. Если он откажется, то придётся убить старика.
- Кто ты? - спросил Аниликс. - Ты знаешь истинную магию?
Хелена улыбнулась, доставая из заплечного рюкзака жезл, исписанный рунами.
- Вы увидите то, что вижу я.
Она произнесла заклинание, и мир Стилла вдруг преобразился, наполнившись красками, которых не было раньше.
- Льюис, у тебя глаза, как у кошки! Будто щели!
- У тебя тоже!
- Это эльфийское зрение, - сказала Хелена.
Появились цвета, которых не различает человеческий глаз. А знакомые предметы приобрели особые очертания и краски. Так, например, Нермалл теперь окутан голубоватым коконом. А у Хелены отрасли длинные заострённые уши.
- Ты эльфийка? - спросил Аниликс. Хелена промолчала.
- Не время для расспросов. Стойте здесь, я сама разберусь.
- Нермалл! - крикнула она. Пират обернулся. - Останови это безумие. Немедленно.
- Так-так! Я всегда знал, что тебе нельзя доверять. Ты же эльфийка!
Хелена подняла жезл, и он засиял магическими рунами.
- Останови мертвецов! Немедленно!
- А то что?
- Иначе мне придётся тебя убить.
Нермалл захохотал. Он прошептал слова, и из его жезла вырвались несколько ядовито-зелёных змей. Заклинание ударилось о защитный голубой купол Хелены.
- В твоих руках эльфийская магия, но у тебя нет опыта. Ты проиграешь мне! Лучше сдайся добровольно.
Из посоха Нермалла вырвалось ещё несколько магических зелёных змей, но, отразившись о защитное поле девушки, они упали на землю, превращаясь в траву, которая вылезла из-под плит.
Хелена начала читать заклинание. Её жезл окутан сиреневым сиянием. Наконец, из него три фиолетовых луча ударили в защитный кокон Нермалла. В защите пирата появилось три отчётливо видных дыры. Через какое-то время его защитный купол разлетелся на тысячи осколков.
- Ты теперь беззащитен! Остановись!
Нермалл начал читать новое заклятие. Его посох стал оранжевым. Хелена во время отпрыгнула - по залу пронеслась оранжевая взрывная волна. Над ней тоже теперь не сиял купол. Из посоха Нермалла вырвалась зелёная змея. Стилл выскочил вперёд и закрыл собой Хелену. Принц пошатнулся и упал на пол.
- Стилл! - закричала Хелена. - Зачем ты это сделал! - по её щекам потекли слёзы.
- Стилл? - в глазах Нермалла появился проблеск разума. - Стилл, это ты? Это я убил тебя. Стилл, очнись, прошу!
Хелена нагнулась над принцем.
- Что это? - удивилась она, снимая с шеи Стилла ожерелье, подаренное Льюисом на день рождения принцу.
Стилл открыл глаза.
- Ты жив. Слава Судьбе, ты жив! Все мы в её руках! - прошептала Хелена.
- Стилл, прости меня. Я не знаю, что на меня нашло! - Нермалл встал на колени и опустил голову.
- Останови умертвий! Ещё не поздно всё остановить!
- Я не знаю, как это сделать!
Хелена провела рукой по воздуху, и там загорелись эльфийские руны.
- Читай! Прочитай эти слова вслух!
Нермалл послушался. Яркая вспышка света озарила башню. А через какое-то время Нермалл осел на пол.
- Мало кто из смертных имеет силы пропускать через себя столько магии, - сказала Хелена. Она извлекла из заплечного мешка щепотку трав, растёрла и поднесла к ноздрям пирата. Нермалл открыл глаза.
- Я думал, что смогу вернуть её, - прошептал Нермалл. - Я просто хотел ещё раз встретиться с Лизой. Но дважды не испить из одной чаши. Стилл, прости меня. Я научил тебя всему, что знал сам. Но сам оказался слишком глуп и слеп. Прости.