- Может, его уже нет в живых? - предположил Аниликс. - Или он всего лишь легенда?
- Давайте войдём и поглядим! - предложил Дункан.
- Эй, здесь кто-нибудь есть? - Дункан разорвал огромную простынь из паутины, что свисала с потолка. - Похоже, хозяин появляется здесь не часто!
Сзади скрипнула половица. Стилл посмотрел на ноги - они были окутаны возникшими из ниоткуда лианами.
- Так-так, у меня незваные гости! Как раз мне нужны кость и кровь врага.
- Элестас? - сказала Хелена. - Ты ли это?
- Владычица? Что Вы здесь делаете? - он щёлкнул пальцами, и лианы исчезли. - Вы всё такая же, молодая и красивая.
- О тебе не скажу того же.
- Я сейчас зарабатываю на жизнь продажей оружия. Знаете, золото не продлевает срока. Оно на время насыщает тело. Но забирает покой души, с ним и молодость. Так зачем забрели в мои покои?
- За оружием, Элестас.
- Я и не сомневался. Хоть бы кто зашёл в гости! Ладно, выбирайте!
По хлопку одна из стен отодвинулась, и вору путников открылась потайная комната, где на стенах висело различное оружие.
- Вот, моя гордость!
Он протянул Стиллу серебряный меч, исписанный рунами. На рукояти изображение старинной битвы. Мужчины изумлённо открыли рты. А Хелена сказала:
- Элестас, за кого ты меня держишь! Показывай настоящее оружие!
- Этим мечом убили Антимоника, во время его первой жизни!
- Элестас! Я о посохах!
- Ах, Вы об этом оружии. Ладно!
Мужчина начертал пальцем в воздухе символы, которые засияли огнём. Через какое-то время на столе возникли посохи и жезлы.
- Выбирайте, какие будут по душе.
Солдаты рассматривали новое оружие. Элестас посмотрел на Льюиса:
- Поздравляю, юноша, хороший выбор! Этот посох когда-то принадлежал генералу Дартелу, самому первому человеку, который освоил основы эльфийской магии. Самому великому из Захватчиков. А Вы, юноша, почему не выбираете себе оружие? - он посмотрел на Стилла.
- У меня уже есть! - Стилл достал жезл Нермалла.
- Этот жезл - настоящее произведение искусства! - сказал оружейник. - Он выкован эльфами! Один из первозданных посохов, который принадлежал одному из эльфийских жрецов! Поздравляю с приобретением. Честно, готов купить его за любые деньги! Продадите?
- Нет, этот посох - память о погибшем друге.
- Ладно, Элестас, рада была тебя видеть. Но нам пора, времени в обрез. Спасибо за помощь!
- Будете в моих краях - заезжайте!
- Обязательно! Ещё раз спасибо!
Глава 8. Изучение магии
Рассвет только разлил краски, а отряд Стилла уже на ногах. Они собрались на месте, которое называли Холмом Посвящения.
- Говорят, раньше здесь ученики давали клятву, и наставник давал им право на магию, - сказала Хелена. Лучшего места для обучения не найдёшь. Дороги к городу далеко, поэтому ни одна живая душа не пострадает. Да, и внимания к себе привлекать не будем.
Стрекотали стреккили. Воздух прохладный.
- Первое заклинание, которое вы должны усвоить - видение истинной магии. Повторяйте за мной. ХЭЙМО!
Стилл и его товарищи повторили слова эльфийки. Это похоже на вспышку света. Она проходит сквозь тебя, превращая зрачки в щели, и мир наполняется красками, которых не было до этого. Стилл огляделся вокруг, чтобы свыкнуться с новым видением мира. Воздух, оказывается. Пропитан магией.
- И так, начнём. Есть семь основных заклинаний, по одному на каждый цвет радуги, плюс ещё два дополнительных на невидимые человеческому глазу цвета. Остальные чары можно получить из этих. Начнём. СЭМПТИС!
Посох девушки засиял синевой. В воздухе появились синие пластинки, которые, как кокон, окутали Хелену. Стилл повторил за ней.
- Защита - то, о чём никогда не советую забывать. Но большинство чар пьют много жизненных сил, поэтому вам нужно пополнять запасы энергии. В этом вам помогут стихии земли и неба. Чувствуете поток, который течёт в вас снизу вверх? Это и есть сила земли. Сосредоточьтесь, пропустите поток через себя, это восстановит силы.
Стилл создал вокруг себя такой же синий кокон.
- Заклинание защитит не только от магии, но и от любого другого вмешательства.
Хелена зарядила арбалет, и выстрелила в Стилла. Болт остановился в нескольких дюймах от его лица, а потом упал на зелёную траву.
- Ты в меня выстрелила! - закричал принц.
- А как ещё проверить, правильно ты делаешь или нет?
Ещё несколько выстрелов по другим ученикам. Курт не успел создать защитное поле, но Хелена произнесла какие-то заклинания, и стрела испарилась.
- Будь осторожнее. Враг будет целиться лучше, чем я!
- Я знал, что эльфам не стоит доверять! - прошептал Курт.
- У меня отличный слух! Взгляни на мои уши! - Хелена убрала волосы. - Эльфам стоит доверять больше, чем людям. Мы не умеем лгать. Иногда не договариваем, но соврать не получится. Один раз стоит отойти от истины, и природа усомнится, нужно ли исполнять твои слова? Этим и отличаются люди-колдуны от истинных магов, которыми чаще становятся эльфы. Природе проще исполнить то, что говорит перворожденный, какими бы страшными не были слова, чем делать его лжецом. Следующие заклинания менее великодушны. МАЛЕБАР! - из посоха Хелены, окрасившегося в оранжевый цвет, вырвались оранжевые молнии, которые ударились о магический щит мужчин.