- Ты что, высоты боишься?
- Есть немного.
- Немного? Мне кажется, что ты огромную лужу сделал под нами! - Дункан засмеялся. Действительно, под ними континент сменился морской гладью.
- Однозначно удобнее, чем пешком! - сказал Льюис.
- Ага! - согласился Дункан.
- Слушай, Гошан! А что за прелесть - жить в жестяной банке? Почему вы закрылись от мира, от природы?
- Мой мир - магия машин. Нет для орка ничего прекраснее стали. Разве деревянный замок мочь устоять против огня? Орки - великая раса. Когда-то мы править миром.
- А эльфы?
- Не напоминать об этих... Мы враги. Но потом прийти люди. Их магия и меч быть сильнее, чем мы. Они прогонять нас. Но однажды настанет день, когда мы снова быть властелинами мира! И машины помогать нам в этом!
Сзади раздался дикий визг.
- Погоня! - закричал орк. Действительно, сзади летело несколько сталедакторов. Они умели плевать ядрами, как пушки на корабле.
- Я предавать свой народ! - закричал Г’шан’гор’зулдсбн. - Что же я делать? Я искупать вину!
Он нажал какие-то рычаги, и птица полетела вниз, к морю. Зелёная магическая нить, что сковывала тело орка, вдруг стала красной. Гошан вспыхнул и превратился в пепел.
- Так вот она какая, орочья клятва!
Курт едва держался за крыло.
- Ещё мгновения, и я сорвусь!
- Ещё мгновение - и мы все окажемся в воде! - крикнул Дункан.
- В воде! - закричал Горен. - Я же не умею плавать!
- Не ссы, летописец! Прорвёмся! - закричал Дункан.
- Кто-то запомнил, как зеленолицый управлялся с железкой?
- Я попробую! - сказал Льюис. Он нажал на все рычаги подряд. Птица выровнялась в нескольких дюймах от поверхности воды.
- Фух, пронесло! - сказал Дункан.
- Я бы не был так уверен! - кричал Курт, показывая в сторону скал, к которым приближалась их птица. Сталедактор взмыл вверх. Курт снова едва не срывался вниз.
- Чтобы я с вами ещё полетел куда-то? Уж лучше пешком!
- Ага, переплыть море! Помнишь русалок?
Несколько вражьих птиц врезались в скалы, не успев совершить маневр.
***
Через какое-то время они оказались над сушей.
- Кто-то знает, как посадить эту махину на землю?
- Она же птица! Наверно, на лапы садится.
Льюис нажал рычаги. Сталедактора затрясло.
- Лью, ты это, аккуратнее, - прошептал Курт, трясясь от страха.
- Дружище! - засмеялся Дункан. - Мы с тобой прошли столько боёв. Я не думал, что ты так трусить можешь. Смотри, не обделайся!
- Да пошёл ты! - действительно, по ноге солдата потекла тонкая струйка. - Слушай, ты только никому об этом не рассказывай...
- Да ладно, ты про тот срам, который я вытворяю, когда пьяный, тоже много знаешь!
- Точно. Когда окажусь на земле, напьюсь! До свинячьего визга! Если выживем.
Посадка не была мягкой. Птица ударилась о землю, подскочила, потом ещё один удар. Они перекувыркнулись по земле.
- Чтобы я с вами ещё летал! Да никогда в жизни!
Дункан протянул другу флягу:
- Выпей, полегчает!
Льюис запел:
Жаль, что мы не умеем, как птицы, летать!
Над бесконечно свободным полем.
Люди умеют мечтать и мечтать,
Комочком душа снова рвётся на волю!
Глава 4. Царство изо льда.
- Что это? - Стилл неуверенно поднял с земли белую пыль. Какое-то время он разглядывал крошки, что застилали тонким слоем зелёную траву. Но через время волшебная пыльца исчезла из мокрой ладони. - Что это за чары?
Дункан засмеялся от души:
- Ты, правда, никогда не видел снега? Теплолюбивое южное дитя!
- Что? Как ты назвал эту пыль?
- Снег. В северных краях он засыпает сугробами холмы, иногда выпадает и осенью.
- Север... Я читал про него в книгах. Люди тут никогда не изнемогают от жары. Но я не думал, что холод может продирать до костей. Всегда считал, это писатели так специально пишут, чтобы страшнее смотрелось.
- Действительно, не жарко! - сказал Курт. - Нам необходима тёплая одежда. Иначе эти парниковые растения не дотянут до весны!
- До весны? - испуганно огляделся Стилл. - Неужели, так холодно будет до самой весны?
- Здесь не привыкли нежиться на солнце! Тут летом погода, как в Тиволе лютой зимой.
- Но как мы сюда попали?
- Видать, Курт изрядно напугал орочью стальную птицу, что она так резко изменила маршрут! - Дункан улыбнулся. Товарищи встретили шутку дружным хохотом. Курт насупился, но через мгновение смеялся со всеми.
- А эти тучи! - сказал Льюис. - Такое ощущение, что они бесконечные! Серое небо как будто вылито из свинца.
- Тут почти всегда так. Привыкайте.
- Хочу скорее вернуться в родной Сюзеринг! - прошептал Стилл.
- Хотя бы пережить эту ночь, не замёрзнув! - сказал Дункан. - Давайте пробежимся, может, будет не так холодно?
Так и двигались они пробежками с небольшими передышками.