Время томительно тянулось. Уставшие и голодные, мы плелись в сторону деревни. Дождь прекратился, но тяжёлые, тёмные тучи даже и не думали расходиться и грозно висели над головой, готовые в любую минуту снова окатить нас водой. Проходя по усыпанной белыми цветами поляне, я неожиданно увидел небольшие, еле заметные клубы дыма, поднимающиеся из-за камня. Предупредив остальных жестом, мы стали осторожно обходить камень с двух сторон. Огонь уже давно догорел и рядом никого не было. Дориан сразу же бросился к кострищу, достав из шкуры остатки древесной коры, принялся аккуратно разгребать угли. Оглядевшись по сторонам, Эверн негромко сказал:
— Я надеюсь это не те наёмники, про которых говорил друид.
— Да уж… не хотелось бы сейчас на них наткнуться, — подхватил я. — Ну что там Дор? Сможешь разжечь?
— Смогу, не мешайте, — буркнул он. — А лучше принесите ещё маленьких веточек и больших тоже… потом подкинуть.
— Ты тут смотри не шуми, — предупредил я его. — Мы сейчас.
Через час огонь уже пылал и рядом сушилась наша одежда. Всё ещё на стрёме, мы сидели грелись и тихо переговаривались.
— … расставил капканы?
— Да, вокруг камня, если нас вдруг будут обходить. Вы, кстати, там лучше не лазьте, я их травой прикрыл, можно не заметить.
— Что, если деревня уже рядом и это кто-то из местных? — спросил Дориан.
— Наверно, это лучший вариант из возможных, но нам не стоит расслабляться, — ответил я и посмотрел на небо. — К утру всё высохнет, главное, чтобы дождь не пошёл.
— Я на рассвете пойду на охоту, надо подготовить запасы еды в дорогу. А то с такой погодой опять голодать будем, — заявил Эверн.
— Ок, я тогда первым буду сегодня на дозоре, — вызвался Дориан.
Ночь прошла без происшествий. Когда я дежурил, в какой-то момент вдалеке хрустнула ветка, но потом я услышал хрюканье и успокоился. Стало светать, я разбудил Эверна и тот ушёл в сторону леса, а сам откинулся спиной на камень позади меня и смотрел на хмурые тучи. Мечтая о тёплой и удобной кровати дома, я провалился в сон: “Мне снился летний день в Москве — я выехал с работы на своём Порше, переоделся дома и отправился на Тверскую в ресторан. Там у меня было свидание с очень симпатичной, просто идеальной брюнеткой. «Такую разве что во сне встретишь», — думал я про себя. Мы танцевали и смеялись весь вечер… и вот мы мчим по ночным улицам города ко мне домой, она прижимается всем телом и страстно целует в шею… я пролетаю на красный сигнал светофора, но всё будто бы замерло… она шепчет что-то на ухо и спускается ниже…”
— Маарк, давай вставай! — толкая в плечо, разбудил меня Дориан, когда было совсем светло. — Ты так сопел, я уже думал тебе плохо стало… всё ок?
— Да… да, — приходя в себя, тихо отозвался я. Немного помолчав добавил:
— Умеешь же ты будить в неподходящий момент… В следующий раз поднимай, только если на нас будет медведь нападать… ну или начнётся конец света.
— Я и не думал… — он протянул мне тарелку с бульоном и сам уселся напротив. — А что случилось?
Я рассказал о своих ночных приключениях и девушке. Перекусив, сидя возле костра, мы бросали в огонь камешки и шутили на разные темы. На горизонте из-за высокой травы показался Эверн. Он нёс в руках двух мёртвых птиц, непонятно какого вида.
— Долго тебя не было, как охота?
— Как видишь не очень, кроме этих птичек даже не видел никого больше.
— На сегодня и завтра хватит, а дальше уже как повезёт, — вздохнул я.
Наши вещи полностью высохли и приготовив еду в дорогу, мы отправились в путь. Не прошло, наверно, и часа, как снова начал моросить дождь, окончательно испортив настроение. «Как же это всё достало», — подумал я. И друзья, скорее всего, были такого же мнения. Так и не успев промочить нас до нитки, как в прошлый раз, он закончился к вечеру, и яркие звёзды на чистом небе стали приятной наградой. Спокойно переночевав, мы шли дальше. С каждым днём менялась и местность — лес уже не был таким густым, а река становилась более пологой и спокойной. Огибая здоровенный ствол поваленного дерева, мы увидели на берегу рыбака. Лишь бросив на нас быстрый взгляд, он сидел и ловил рыбу на удочку, сделанную из длинной палки, когда мы медленно к нему подошли. В свете последних событий, было очень непривычно видеть живого и здорового человека, беззаботно сидящего на берегу. Казалось, мы уже вечность блуждаем по диким, безлюдным лесам… Я первый нарушил молчание:
— Здравствуйте. Мы ищем тут деревню недалеко от реки, вы знаете такую?