Завоеватели

в открытое море и тронуться вдоль побережья в ниже-

лежащие области.

Море .встретило путешественников бурями и пролив-

ными дождями. Десять дней носилось утлое суденышко

по яростным волнам и наконец, полуразбитое, возврати-

лось к только что оставленному пункту. Испанцы решили

обследовать местность с юго-востока и пустились в дев-

ственные тропические леса, подобных которым они еще

не встречали в землях Нового Света. Громадные, во мно-

го обхватов, деревья стоят сплошной стеной. В некото-

рых - огромные похожие на пещеры дупла, где можно

уместить почти весь отряд. С ветвей длинны ми нитями

свешиваются лианы, спутываются в зеленый войлок и

скрывают от глаз солнце и небо. Под этим непроницае-

мым сводом тьма и мертвая тишина, не нарушаемая ни

криками птиц, ни воем зверей. Только изредка в массе

переплетенных зеленых веток слышится зловещий шо-

рох: это переползает удав, потревоженный ,незваными

гостями. Нога то и дело проваливается в сгнившие ство-

лы - трупы поверженных лесных великанов. Жутью и

безнадежностью веет от этих молчаливых пространств.

Где привольные просторы, где цветущие нивы и свер-

кующие золотом берега прекрасных рек? Как дым, раз-

веялись мечты, и резкие крики обезьян, шмыгающих

где-то далеко вверху, звучали насмешкой над суетными

усилиями белого человека.

Солдаты роптали. Куда ведет свой отряд начальник?

Уж не помутился ли ум у Франсиско Пизарро, что он

ищет сокровищ в непроходимых дебрях?

Через несколько дней Пизарро вместе с отрядом вер-

нулся к той бухточке, где он оставил свой корабль. При-

пасы были на исходе, и надо было думать о пополнени-

ях. Пизарро отправил в Панаму своего помощника Мон-

тенегро с пятьюдесятью человеками экипажа, а сам с ос-

тальными пятьюдесятью остался на берегу. Корабль

уехал, и разведки продолжались. Опять начались экскур-

сии в леса, поиски тропинок и человеческих жилищ. Ско-

ро последние припасы иссякли. Отряд питался морскими

ракушками и рыбой, пока был на побережье; грибами,

орехами и ягодами, когда бродил по лесам:

Много дней уж прошло. Большинство солдат свали-

лось в лихорадке. День, с его палящей жарой, с его влаж-

ным ветром, не приносил; бодрости; ночь, е ее пронизы-

вающей сыростью, с ее жуткими, таинственными звуками,

не давала успокоения. Больные уже перестали надеяться:

их горящие, обведенные черными кругами глаза не ви-

дели Впереди ничего, кроме смерти. Здоровые, глядя на

них, ждали часа, когда и они лягут рядом с ними. Не-

дели проходили за неделями; а море было по-прежнему

пустынным, и казалось, никогда не покажется на ¢нем

долгожданное белое, пятнышко.

Пизарро крепился и делал вид, что все обстоит бла-

гополучно. Никто не видел, как по ночам он становился

на долгую молитву и все удваивал и удваивал число бла-

годарственных обеден, которые он обещал пресвятой де-

ве за избавление. Перед солдатами он был все тем же

грубоватым, хитры гм, самоуверенным человеком, умею-

щим ободрить умирающего и то шуткой, то смешной

историей разогнать тоску здоровых.

- А ты сегодня совсем молодец, Алонзо! Когда при-

едешь в Панаму с мешком золота и женишься на вдове

судьи, не забудь пригласить меня на свадьбу!

- Приеду ли я туда когда-нибудь, сеньор капитан? -

через силу произносил умирающий.

- Какие глупости тебе приходят в голову, Алонзо!

Это оттого, что тебе хочется выпить, а выпить - то нечего.

Хочешь, я расскажу тебе историю о том, что приключи-

лось с солдатом, который не мог во -время выпить?

Умирающий уже не слушал: глаза у него «закрылись

и дыхание становилось все реже и реже. Но зато осталь-

ные хохотала, не замечая, что в отряде одним человеком

стало меньше.

- А вы все-таки старые бабы; друзья мои, - говорил

Пйзарро, подходя к кучке молчаливых, озлобленных сЬл-

дат. - Здесь Райская жизнь! А вот послушайте, что слу-

чилось со мной десятьлет назад на Эспаньоле, где я ра-

зыскивал спрятанный индейцами клад.

И опять -начинался длинный рассказ о золоте, об ин-

дейцах.

- Сегодня у нас умер двадцатый, сеньор капитан, -

доложил утром старший, входя в палатку к начальнику.

- Значит, осталось тридцать. Сколько из них здоро-

вых?

- Вы и я, сеньор капитан.

- Сколько тяжело больных?

- Половина.

Пизарро приказал устроить похороны. Вырыли в пес-

ке могилу, бросили туда труп, и Пизарро начал читать

подряд все молитвы, какие знал наизусть. Таких было

немного, но даже и их не успел он кончить, потому что

из задник рядов кто-то вдруг крикнул:

- На море парус, сеньор капитан!

Это был корабль Монтенегро. Он привез продоволь-

ствие, лекарства, боевые припасы и пятьдесят солдат. От

уныния не осталось следа, и опять ярко вспыхнули мечты

о золоте и необозримых ,плодородных землях. Больные

быстро поправлялись. Через неделю корабль вышел в от-

крытое море и направился к югу, держась береговой ли-

нии.

Вскоре путешественники увидели на берегу индейское

поселение. Солдаты высадились, но нашли селение поки-

нутым: туземцы бежали в горы, бросив на произвол судь-

бы все свое скудное имущество. Среди оставленных ве-

щей оказалось довольно много золотых безделушек -

желанная находка, предвестник удачи! Плохо было толь-

ко то, что в горшках, брошенных у очагов, варились че-

ловеческие руки и ноги. Туземцы - людоеды, и чем ско-

рее уйти от них, тем лучше.

Корабль опять пустился вдоль берега, держа курс на

юг. Через некоторое время на берегу показалась большая

деревня, напоминающая город. Опять высадка, и опять

деревня оказалась покинутой. Чтобы лучше исследовать

местность, Пизарро разделил солдат на два отряда и

один из них, под начальством Монтенегро, послал в горы

на разведку, а с другим остался в деревне. Тем временем

индейцы, внимательно следившие за движением пришель-

цев, возвратились и бросились на испанцев с такой яро-

стью, что Пизарро и его отряд вряд ли уцелели бы, если

бы на выручку не подоспел Монтенегро. В этой стычке

Пизарро получил семь ран, многие из его спутников бы-

ли убиты и многие ранены. Пизарро не рискнул еще раз

испытывать военное счастье: посоветовавшись с солда-

тами, он решил покинуть опасные места и ехать в Пана-

му за новыми подкреплениями. Открыли они очень не-

много; но зато в обоих селениях награбили достаточно

золота, чтобы убедить и губернатора и колонистов в

существовании страны, богатой драгоценными металлами.

Однако ехать в столицу самому Пизарро было опасно,

ибо неизвестно, как встретит его разочарованный Педра-

риас. Поэтому военный совет постановил: Пизарро с

частью -своих солдат остановится в местечке Чикама, непо-

далеку от столицы, а казначей экспедиции поедет в

Панаму и постарается сговориться с губернатором.

Пока происходили все эти события, Альмагро снаря-

жал корабль в Панамском порту и набирал экипаж. Это

отняло гораздо больше времени, чем он рассчитывал, и

поэтому он пустился в путь со значительным опозданием.

Он поехал по тому же маршруту, как и Пизарро (этот

маршрут описал ему Монтенегро), посетил прибрежные

поселения, где испанцы сражались с туземцами, догадал-

ся по оставленным на деревьях меткам, что его товарищи

были здесь, но никаких дальнейших следов их не обна-

ружил. Значит, Пизарро или погиб в стычках с индейца-

ми, или вернулся в Панаму. Альмагро ничего иного не

оставалось, как последовать примеру вождя. Но, прежде