большим городом Испании. Она находилась недалеко от
моря, на берегу большой реки, и купцы ее торговали и
с северными странами, и с мусульманскими государства-
ми африканского побережья, и с богатой Италией, и с
Турцией. Кто только не толкался на ее набережных! Ара-
бы в белых чалмах, привозившие пряности; иностранные
офицеры, набиравшие солдат для своих армий; безработ-
ные матросы, искавшие службу; капитаны морских судов,
побывавшие во всех частях известного тогда света; лов-
кие проходимцы, обдувавшие богатых дурачков; наемные
убийцы, готовые за десять реалов подколоть кого угод-
но, - все они тянулись в Севилью. Сюда же направля-
лись и предприимчивые смельчаки, снаряжавшие экспе-
диции в малообследованные области земного шара, ибо
только В Севилье да еще, пожалуй, в Генуе могли они
найти богачей, которые дали 'бы средства на такие ри-
скованные предприятия. здесь же действовали и помощ-
ники Колумба. В Кадиксе они строили корабли для его
второго путешествия, в Севилье набирали матросов и
солдат.
С бьющимся сердцем подходил Франсиско к знамени-
тому городу, о котором он столько слышал. Вот уже по-
казались высокие зубчатые каменные стены, а из-за них
сверкнули крытые глазированной черепицей купола со-
боров и церквей. По дороге двигались бесчисленные обо-
зы с сукнами, шелковыми материями, вином, оливковым
маслом и кипами шерсти. Погонщики, переругиваясь,
гнали стада овец и лошадей. На статных, богато убран-
ных конях ехали важные гранды, и тут же трусили мел-
кой рысцой на тощих одрах мелкие дворяне, с трудом
пролагая себе путь среди толп нищих, пригородных кре-
стьян, ремесленников и странствующих монахов. В го-
родских воротах была такая давка, что Франсиско чуть
не сбили с ног.
Наконец он очутился на узкой уличке, ведущей к
центру города. Пройдя квартала два, он увидел на пе-
рекрестке странную процессию, пересекавшую улицу.
Впереди шли, с трудом передвигая ноги, три фигуры,
одетые В широкие белые балахоны. Руки у них были
скручены веревкой, лица закрыты куском белого полотна
с вырезами для глаз, на головах торчали острые белые
колпаки. Их окружало человек пять солдат, а за солда-
тами шли двенадцать доминиканских монахов во главе
с их начальником, по-видимому настоятелем монастыря.
Монахи пели заунывный гимн, который поется на похо-
ронах, и следовавшая за ними огромная толпа тихо вто-
рила хору.
- Что это такое? - спросил Франсиско соседа.
- Сегодня святая инквизиция жжет на костре трех
еретиков.
При слове «инквизиция» Франсиско невольно вздрог-
нул. Он много слышал об этом страшном церковном су-
дилище, которое разыскивало и предавало казни ведьм,
колдунов и отступников от христианской веры. Судьи его.
раза два побывали и в Трухильо, но Франсиско, прово-
дивший большую часть года в горах, ни разу еще не ви-
дал инквизицию за работой. Он пошел вслед за процес-
сией.
Дойдя до площади, где возвышался знаменитый се-
вильский собор с его тысячей колонн, процессия остано-
вилась. Посредине площади был сложен из дров и сухих
ветвей костер, на верхушку которого вела маленькая
лестница. В центре костра был укреплен толстый дере-
вянный столб. Солдаты взяли под руки ` осужденных и
повели их по лестнице. Осужденные не сопротивлялись.
В течение трех дней их подвергали таким мучительным
пыткам, что теперь они вряд ли даже сознавали проис-
ходящее. Осужденных приставили к столбу и крепка
привязали к нему веревками. Солдаты сошли с костра.
Над примолкшей толпой отчетливо пронесся голос на-
стоятеля: .
- Каешься ли ты, Эрнандо Перес, в том, что, приняв
христианскую веру, ты, по внушению дьявола, снова вер-
нулся к обычаям иудейской религии?
Привязанный к столбу человек молчал.
- Каешься ли ты, Хуана Бласко, в том, что с по-
мощью дьявола отнимала молоко у коров и прода-
вала волшебные амулеты, предохраняющие от чумы и
яда?
Франсиско похолодел, вспомнив о висевшем у него на
спине амулете. Дрожащим, едва слышным голосом жен-
щина отвечала:
- Клянусь пресвятой девой, не отнимала. А амулеты
купила на рынке у алжирского пирата.
- Теперь клятвы бесполезны. Ты под пыткой призна-
лась в своем злодеянии. А ты, Мерседес Оливарес.
каешься ли в том, что втайне обратилась к вере нечести-
вых мусульман и вступила в договор с дьяволом и каждую
пятницу вылетала из трубы верхом на помеле?
Женщина заговорила быстро, захлебываясь, как буд-
то в бреду:
- Грешная я, грешная, грешная... У мавров, прокля-
тых мусульман, белье стирала, за коровами ходила. По
пятницам нечистое мясо у них жрала. И каждую неделю
во сне приходил ко мне сатана. Приходил, приходил, при-
ходил, и деньги показывал, и звал к себе. Помело, поме-
ло, помело, чисто метет, высоко летает...
Женщина на минуту остановилась и вдруг заголосила
на всю площадь:
- Деточки, мои деточки! Куда вы денетесь без меня,
мои милые крошки? Карменсита, Ниэвес, Эрнандо! Сжаль-
ся над ними, пресвятая дева! Накажи меня, грешную,
проклятую, а их -то за что же? Матерь божия, их -то за
что же? Ведь они...
Женщине не дали договорить. Настоятель поднял рас-
пятие.
По этому знаку солдаты поднесли к костру горящую,
облитую смолой паклю, и дрова запылали. Монахи гром-
ко запели похоронный псалом, заглушавший стоны жертв.
Высоко к небу взвились языки пламени, а густой черный
дым скрыл от глаз и столб и привязанных к нему людей.
Скоро середина костра обвалилась, почерневшие трупы
исчезли под грудой угля, и толпа стала расходиться. По-
гибших никто не жалел.
Колдуны и еретики, отступившие от католической ве-
ры, должны погибнуть в огне - в этом не сомневался
никто из присутствовавших.
Франсиско тоже в этом не сомневался. Судьба сож-
женных его мало трогала. Но он решил снять со спины
амулет и зашить его в куртку на самом незаметном ме-
сте. Через полчаса он уже забыл о казни и весело ходил
по улицам, прислушиваясь к разговорам прохожих. А раз-
говоры эти были интересные. Весь город толковал о но-
вом путёшествии Колумба и о чудесах открытой на запа-
де Индии. Матросы высчитывали, сколько там можно за-
работать; оборванные дворяне клялись, что все ,как один
поступят на службу х Колумбу и потом на индейское
золото скупят половину Испании; севильские купцы уве-
ряли, что в один год сбудут в новых испанских владе-
ниях все товары, завалявшиеся на их складах. А люди
понахальней уговаривали менял дать им в долг неболь-
шую толику, -ведь они все, до последнего гроша, вы-
платят из своих будущих доходов!
Вернувшись на родину, спутники Колумба далеко раз-
несли сведения о новых странах. О неисчерпаемых бо-
гатствах открытых островов рассказывали в каждом ка-
бачке. А так как каждый старался к слышанному приба-
вить что-нибудь от себя, то из маленьких небылиц сла-
гались сказки. Осторожный Франсиско понимал, что не
все в этих россказнях правда. «Но ведь если даже поло-
вину откинуть, - думал он, - и то . достаточно для бед-
ного человека. Голых дикарей только дурак не победит,
и если захватить какое-нибудь индейское княжество, то
оно, право, будет лучше, чем отцовская ферма».
Целую неделю ходил Франсиско по городу, выспра-
шивал бывалых людей. Его не интересовали ни чудесные
здания мавританской постройки, ни севильские красави-
ци, ни костры инквизиции, ни пышные Выезды грандов.