— Что не твое дело?
Флора стояла опустив глаза:
— Пожалуйста, не бить Флору.
— Я рассержусь, если ты не прекратишь говорить загадками! Что случилось?
— Вы беременны, сеньора?
Ана развязала ленты на вороте и осмотрела тело. Грудь действительно слегка увеличилась, а всегда плоский, даже впалый живот округлился так, что не видно было волос на лобке.
— Беременна?
Слава богу, Рамон и Иносенте не видели сейчас выражения ее лица! Но ее огорчение не укрылось от глаз горничной.
— Вы не рады, сеньора? — спросила Флора.
— Конечно рада! — огрызнулась Ана. — Какая женщина не обрадуется? — Ее слова прозвучали неубедительно даже для нее самой.
В глазах Флоры не отразилось никаких эмоций.
Узнав о ее беременности, Рамон и Иносенте, как и предполагала Ана, сначала обрадовались, а потом встревожились.
— Ты должна вернуться в Сан-Хуан, — сказал Рамон, — и остаться там до рождения ребенка.
Нет уж! Одна мысль о морском плавании вызывала в ней тошноту. Ана возразила:
— Кроме всего прочего, в моем положении небезопасно путешествовать.
В Испании, как только у женщины начинал расти живот, она должна была немедленно удалиться в свои покои, которые могла покинуть только через шесть недель после родов. Считалось неприличным демонстрировать окружающим свое раздавшееся тело, но при мысли о том, что придется провести несколько месяцев в доме Аргосо, в городе, огороженном каменными стенами, Ана начинала задыхаться.
В Испании, чтобы не бросать тень на репутацию родителей, она соблюдала приличия, которые противоречили ее инстинктивному стремлению к свободе. Худенькая Ана, с маленькой грудью и мальчишескими бедрами, походила на девочку, поэтому Хесуса заставляла ее носить корсеты и бесчисленные нижние юбки, чтобы бюст и бедра казались более пышными. Внутри такого количества одежды Ана чувствовала себя словно в ловушке и в первые же недели в Лос-Хемелосе избавилась от корсета и оставила только одну нижнюю юбку. Представляя, как снова придется обворачиваться метрами ткани, Ана едва не теряла сознание. Кроме того, она страшилась назойливого внимания доньи Леоноры, ее тревог, дурных предчувствий и бесконечного нытья по поводу того, что Рамону и Иносенте следует или не следует делать.
А еще при мысли об отъезде Ана испытывала беспокойство, которое она не вполне осознавала. Но это как раз и было истинной причиной ее нежелания покидать гасиенду. За последние четыре месяца, избавившись от всего наносного, Ана отвергла мир за границами Лос-Хемелоса. Их плантация, укрывшаяся в море сахарного тростника, держала ее крепко.
— Извините, сеньоры и сеньора, — сказал Северо после ужина следующим вечером, — я, конечно, поищу, но сомневаюсь, чтобы доктор, имеющий собственную практику… простите, если я говорю слишком прямо…
— Нет-нет, продолжайте, — перебил его Рамон. — Мы уважаем ваше мнение.
— Я не верю, чтобы такой доктор на несколько месяцев оставил практику и приехал — простите, сеньора, — ухаживать за единственной женщиной на Богом забытой плантации.
— А в ближайшем городке есть врач? — поинтересовалась Ана.
— Доктор Виэйра, — ответил управляющий. — Раньше был корабельным врачом, а недавно обосновался в Гуаресе.
— Это несколько часов пути, — буркнул Иносенте.
— Кроме того, он привык иметь дело в основном с переломами и тому подобными вещами…
— Неужели здесь нет повитухи, которая помогает женщинам при родах? — удивилась Ана.
— Есть, тетушка Дамита, жена Лучо, — кивнул Северо. — Повитуха и знахарка. Ни одного ребенка еще не потеряла, — сказал он, горделиво попыхивая сигарой, словно сам обучал ее принимать роды.
«Несомненно, она принадлежит ему», — подумала Ана. Северо покупал только искусных работников.
— Я хочу с ней познакомиться.
Рамон запротестовал:
— Она помогает рабам и кампесинас и вряд ли подходит для…
— У меня нет выбора, — объявила Ана, и мужчины замолчали.
Однако стоило ей скрыться в глубине дома, и она услышала, как Рамон и Иносенте принялись выяснять у Северо, насколько искусна Дамита.
Флора тоже была шокирована, узнав, кого хозяйка выбрала в качестве повитухи.
— Тетушка Дамита принимает хибарос и чернокожих детей, сеньора, — сказала она, припудривая Ане спину и подмышки.
— Мой опыт подсказывает, что там внизу мы все выглядим и функционируем практически одинаково.
— Ай, сеньора, какие вещи вы говорите! — Покраснев, Флора набросила на голову хозяйки ночную рубашку.