Поездка в Безенчук чуточку отвлекла Алексея Аполлоновича от хозяйственных забот. Но не успел он вернуться домой, как пришло из Государственного банка понуждение об оплате. Это его ужасно обрадовало: «Значит, банк еще ничего решительного не предпринял, терпит, коли понуждает письмом и назначает новый срок... Ничего, потерпит и еще». Только улеглось волнение от прочитанной казенной бумаги, как заявился приказчик Шехобалова с понуждением уплаты процентов. Вот Шехобалов — это уже серьезно, этот не любит шутить. И не зря приказчик намекал, что если Бостром будет продавать имение, то пусть непременно первым скажет об этом Шехобалову. Сначала Алексей Апполонович обрадовался, так ему надоело возиться с имением, он уж был морально готов расстаться с Сосновкой, если дадут хорошую цену.
Бостром горько задумался о бесперспективности своего хозяйствования, сообразив, что Антон Николаевич, будучи членом комитета Государственного банка, видимо, узнал там, что он не уплатил за хлеб, непременно воспользуется этим его затруднением и, конечно, прижмет его. Придется побывать у него в Самаре, когда схлынет хозяйственная горячка. Установилось вёдро, поденщиков пропасть, 150 — 200 человек, надо хватать, пока не поздно. Особенно много возни с подсолнечником и льном. Это и понятно: лен и подсолнечники — единственный стоящий осенний доход в Сосновке. Поэтому надо присмотреть, чтобы каждый снопок околотили вальком, отвезли на загон, разостлали, потом и зерно вывезли. День и ночь Алексей Аполлонович и Алеша не уходили с тока, молотили шляпки подсолнечника. Спали прямо на току, вставали задолго до солнца. С непривычки Алеша просто ошалел, умаялся. Алексей Аполлонович замечал в нем серьезные перемены. Ясно, что Леля теперь уже не прежний. Трудно еще сказать, какое влияние на него произведет столь близкое и откровенное общение с народом. Наблюдая за ним, Алексей Аполлонович заметил, что Алеша стал очень ценить красоту. Всегда встанет с самой хорошенькой, когда работает с девками, к ним он всегда идет с большой охотой. Его очень стало занимать жениховство Миши Коряшонкова и его шуры-муры с Наташкой Евдокимовой. Все, что он видел и подмечал, тут же он прямодушно сообщал отцу. У них установились приятельские отношения, хотя Алексею Аполлоновичу приходилось часто бывать недовольным им за его «бедокурства».
В середине сентября Алексей Аполлонович писал в Киев: «Лелюшка у меня сначала весь отдался полевым работам, взялся с увлечением (раз говорит: мне было сегодня очень приятно, поденщики сказали, что меня можно принять в артель с пуда веять). Но теперь он уже избегался. Все ему начало надоедать. Я думаю, скоро он соскучится по книге. Я ему даю полную волю, только стараюсь не оставлять его без себя. Слишком он поглощен интересами ухаживания наших парней за девками. Побаиваюсь слишком раннего пробуждения чувственности. А быть может, раннее знакомство с некоторыми вещами снимет заманчивый ореол. Как знать. В нашем воспитании ореол, которым окружалась женская красота, давал нам и много радостей и много дурного. Потолкуем с тобой по приезде. Приезжай, родная...»
Алексей Аполлонович писал в Киев все короче и короче, надеясь, что она в дороге и письма ее не застанут. Но Александра Леонтьевна все сидела в Киеве и писала и «горькие» письма: если она не привезет денег, то наступит крах, разорение... Все пройдет, любовь останется.
Все пройдет, любовь останется... Как она правильно и точно определила их общее состояние и настроение. Тоскливо на душе Алексея Апполоновича. Два дня праздников. Некуда деть себя. Все надоело, все опостылело без Сашурочки. Будни-то летят незаметно, все в спешке и хлопотах. А в праздники бывают свободные минуты — остается один на один с собой, вот тогда по-настоящему тоскливо, просто некуда деться. Правда, долго так не бывает и в праздники приходят то один, то другой, все время тормошат, требуют денег, а денег нет, вот и навешивают разные ярлыки. Задолжал кругом. Ведь ни разу на самарской ярмарке не был, где ж денег взять. Нельзя было оторваться от уборки урожая. Но придется ехать. Повезти ленку или подсолнечников и расплатиться за работу. Как бы только не разъехаться с Сашей. Он каждый день ждал ее со дня на день. А ее все нет и нет. Совсем недавно он проснулся в полной уверенности, что она приехала. Вскочил, в каком-то полусне побежал в гостиную, а ее там не оказалось. Да и почему она должна оказаться в гостиной, подумал он, придя в себя. Ясно, он устал, заработался, пора хоть чуточку развеяться.