- Иви! - възкликна Мал. - Какво има? Такъв е планът.
- Да, но хайде да не си тръгваме толкова бързо, става ли? Не може ли поне малко да се позабавляваме? - нареждаше тя, докато Мал най-сетне се предаде. -Обещах на Дъг, че ще танцуваме джуджешки рок.
- Той знае ли за плана? - попита Мал. Не беше забранявала на останалите да разказват на други хора, но бе приела, че няма да го направят.
- Не. Не съм му казвала. Не искам да лъже заради мен. - Иви нагласи тиарата си и пое дълбоко въздух. - Освен това не искам да се тревожи. Той ще чуе, че трябва да напусна танците заради болки в стомаха и че после ще стоя в стаята си болна от грип до понеделник, както се разбрахме.
- Съжалявам, че трябва да тръгнем толкова рано - каза Мал. - Знам колко обичаш танците. Наистина изглеждаш като...
- Най-красива на света? - попита Иви с дръзка усмивка.
- Да кажем, че никоя принцеса на този бал няма нужда да се притеснява от враждебно настроени ловци - заяви Мал.
- Добре, да действаме - рече Иви. Те се хванаха под ръка и излязоха от стаята.
Балната зала бе украсена с толкова много балони, че таванът почти не се виждаше. Навсякъде висяха златни флагчета и сини панделки.
- Прекрасно е - въздъхна Иви.
- Адски много балони - отбеляза Мал.
- Мислиш ли? Чудех се дали ще бъдат достатъчно - каза Иви. - Затова удвоих първоначалната поръчка.
Те помахаха на Лони, която работеше зад диджейския пулт. Отборът по турнир нахлу в залата, всичките изтупани с официални облекла; Джей и Карлос, възторжени и ухилени, бързо откриха момичетата. Те бяха звездите на вечерта, обградени веднага от тълпа възхитени приятели и съотборници, а Чад висеше до масата с пунша. Иви отиде да танцува с Дъг, а Джей и Карлос се насочиха към бюфета. Мал ровичкаше из чинията си и все гледаше часовника си. Нямаше търпение да тръгнат и се зарадва, когато най-сетне дойде моментът да събере групата.
Сръга с лакът Джей и той с нежелание остави чинията със сладкиши, която държеше.
- Да тръгваме - каза тя. - Аз ще взема Иви, ти вземи Карлос и ще се срещнем при колата.
Мал усети как стомахът й се преобръща, когато задействаха плана. Разбира се, веднъж вече бе се изправила пред Злодеида и бе спечелила. Но кой знае що за мрак ги очакваше този път? Уви, имаше само един начин да разберат.
13.
Еднопосочен билет
Карлос изобщо не се смяташе за умел танцьор, но след победата над Злодеида, когато цял Аурадон се събра да танцува на стълбището пред училището, той с удоволствие се поразкърши с останалите. Кой би предположил? Сега с удоволствие танцуваше с Джейн. Тя изглеждаше много хубава с косата, възвърнала естествения си цвят и форма, вместо с дългата, лъскава грива, която беше й направила Мал с магия. Според Карлос естествената коса на Джейн й подхождаше много повече. На някои хора не им трябваха подобрения на външния вид - само малко увереност.
Тъкмо беше я завъртял, когато Джей го потупа по рамото.
- Аз излизам - каза му. - Нещо не ми е добре. Ти как си?
Карлос отвори уста да каже, че се чувства прекрасно, но си спомни плана.
- Да! И на мен... и на мен не ми е добре. Извинявай, Джейн.
Той се хвана за корема и се престори, че примира от болка.
- О! - възкликна тя. - Лошо ли ти е?
- Да, малко. Май по-добре да си полегна - каза той. - Благодаря за танца.
- Не, аз ти благодаря! - каза Джейн с лека тъга.
Карлос тръгна все така превит от балната зала с Джей, който също се постара да изглежда болен. Когато напуснаха сградата, двамата се изправиха и хукнаха към паркинга. Все още чуваха музиката, долитаща от залата, докато безшумно тичаха през двора на училището. Спряха колебливо, когато земята под краката им се раздвижи за миг, но трусът отмина бързо и те продължиха.
Джей сложи шофьорска фуражка на главата си, а Карлос забучи в ухото си фалшива слушалка. Тъй като и двамата вече бяха облечени с черни костюми, Иви бе решила, че аксесоарите са достатъчни, за да завършат дегизировката им като шофьор и бодигард на две принцеси. Сега оставаше само да се изпълни надеждата им, че никой, който ги види, няма да знае, че Одри и Лони са на танците.
Откриха лимузината с аурадонски флагчета от двете страни на предното стъкло. Джей извади ключовете от джоба си и отключи вратите. Влезе от страната на шофьора, а Карлос се качи на съседното място.
- Дистанционното? - попита Джей.
- Тук е - отвърна Карлос. - Беше в жабката.
Отзад се чу шумолене на рокли и момичетата изплуваха от мрака. Мал беше омагьосала косите им така, че отдалеч двете с Иви наистина приличаха на Лони и Одри. Всъщност маскировката беше толкова добра, че Карлос се размина на косъм с паниката при мисълта, че истинските принцеси са тръгнали към лимузината.