- Сърдечно благодарим, сир - рече фермерът и допря пръст до шапката си.
- Да, чудесно, чудесно наистина, благодарим ви за бързия отговор - рече великият херцог. - Моля да ни уведомите, ако видите змията отново.
Бен се обърна да си върви, но жената на фермера го спря.
- Моля, сир, носи се слух, че Злодеида не е затворена на сигурно място, както си мислехме. Че отново тормози Аурадон. Възможно ли е тя да има нещо общо със змията, която видях днес?
- Къде чухте това? - попита той притеснен.
- Братовчедка ми живее в Камелот Хайтс и ми каза, че по техните места се е появявал лилав дракон, който сее хаос и бъркотия.
- Аха.
- Злодеида ли е?
Вместо отговор Бен извади телефона си и и показа кадрите от десетките камери, инсталирани около стаята на Злодеида, които показваха спящия гущер върху камъка.
- Какво мислите?
Жената на фермера не изглеждаше напълно убедена.
- Може да излиза и пак да влиза. Хитра е тя.
Бен нямаше как да не се съгласи.
- Уведомете ни, ако отново видите змията, но моля, опитайте се да не се тревожите. Пратил съм няколко взвода войници в Чаровния, за да осигурят безопасността ви.
Бен се върна в замъка, за да вземе Чад и да се сбогува с великия херцог, който обеща да му съобщи, ако в района се появи още нещо лилаво. Чад беше в кухнята, галеше кафяво кученце от последното котило на Бруно.
- Готов ли си, старче? - попита той.
Бен кимна.
- Да вървим. Ще те оставя в училище.
- А ти къде отиваш? - попита Чад, докато се качваха в колата. - Мога и аз да дойда. Нямам какво да правя, освен да пиша домашни. Нали Иви вече не ми ги пише.
- В Небивалата земя.
Чад размисли.
- Добре. Аз ще си остана в гимназия „Аурадон", ако не възразяваш. Едно от изгубените момчета още ми е сърдито, задето му откраднах мечешкия костюм след последния мач. Вчера отново го спомена, но не съм аз виновен, че така и не си го получи обратно!
Членовете на шарената групичка все още бяха много привързани към кожите си от мечки, лисици, зайци и еноти.
- Само че точно ти беше виновен, че някой го намери и си направи от него постелка - напомни му Бен.
Чад въздъхна.
- Да, така си е.
23.
В заешката дупка
Джей се криеше в храстите, които растяха край пътя към замъка на Злата кралица, когато чу приятелите си да шепнат - или май се караха? - в мрака.
- Ей! - каза той и излезе иззад храстите. - Време беше да се появите.
Часът беше 11:54, оставаха пет минути до срещата.
- Счупих си токчето - обясни Иви, която накуцваше. - Съжалявам. Още съм с обувките за танци вместо с ботуши за планински преходи. Забравих колко ходене ни чака на острова. Но съм добре.
- За какво се карахте? - попита той.
- Иви няма доверие на Мади - отвърна Мал и му разказа какво бяха научили за краткото време от пристигането си досега - общо взето, нищо хубаво. Злата кралица, Круела де Вил и Джафар все още бяха в неизвестност.
- Лудата Мади ли? И аз не бих й имал доверие, доста е потайна - каза Джей. -Това тук е Островът на изгубените, забрави ли? Островът на изгубените, Домът на лъжите.
- Ти откри ли нещо в магазина?
- Нищичко - отвърна Джей и им разказа колко подозрително странно се е държал Големия Мърф и как Антъни Тримейн ги е нарекъл фурнаджийски лопати.
- Всички ни мразят - каза Иви, сякаш фактът я натъжаваше.
- О, да, направо не могат да ни гледат - съгласи се Карлос.
- Не ни мразят всички. Някои, изглежда, се страхуват от мен - заяви Мал.
- Всички винаги са се страхували от теб, Мал. Това не се е променило, хайде стига - възрази Карлос.
- Добре де, добре - призна Мал. - Но сега се страхуват още повече!
Тя им разказа как стаята й е останала непокътната, а останалата част от замъка е била разграбена. - Май си мислят, че ще ги превърна в гущери.
Джей прихна.
- Трябва да превърнеш Острова на изгубените в Остров на гущерите!
- Не е смешно - рече Мал, макар че устните й потрепнаха. - Пък и трябва да открием какво замисля клуб „Антигерой".
- Сигурно отмъщението си срещу нас - каза Карлос.
- Трябва ли да ходим на срещата? - попита Иви.
- Хайде де, няма точно сега да даваме заден. Може пък да се окаже, че просто не обичат сандвичи. Юнашки сандвичи? Сандвичи за герои? Схващате ли? -пошегува се Джей.
Останалите изстенаха. Мал не обърна внимание на шегата му.
- Е, от поведението на Мади останах с впечатлението, че Джафар, Круела и Злата кралица определено участват в плана.
- На мен ми се стори, че и Мади участва - рече Иви.