— Воровка! — хрипло вопил, будто бы на публику, один из них.
— У нас с такими разговор короткий- вторил ему второй, когда схваченную проволокли мимо палатки, у которой стояли Костя и Удальцов, и потащили в сторону тоннеля.
Когда женщину протаскивали мимо Кости, сталкер смог на короткое мгновение смог взглянуть на лицо пойманной воровки. Она смотрела прямо на грязный пол платформы, по которому ее тащили, и, почему-то улыбалась. Это была очень странная улыбка обреченного. А толпа бурлила, в негодовании многие кричали, всплескивая руками и выкрикивая ругательства. Костя не обращал внимания на галдящую толпу, он взглядом проводил двух солдат и обреченную, пока те не скрылись в тоннельной темноте. Полностью этим поглощенный, Костя пропустил тот момент, когда Сержант выбрался, наконец, из палатки. Вслед за ним из палатки выпрыгнул розовощекий (на такой то станции!) коротышка с улыбкой, натянутой до ушей. Стоило этому коротышке только показаться на платформе, как только что бушевавшая толпа умерила пыл и приутихла. Со стороны тоннеля грохотнул выстрел. По приутихшей платформе звук пронесся особенно громко. Сержант медленно перевел взгляд в сторону раздавшегося грохота. Начальник станции, похоже, понял, что это было, потому что несколько раз хлопнул глазами, но тем не менее его лучезарная улыбка так и осталась при нем.
— Отдыхайте пока, через двадцать минут будьте у того входа- Сержант указал на тот тоннель, где только что казнили пойманную воровку.
— А может сразу пойдем? — взмолился Удальцов.
— Не ной, посиди пока, мне забежать еще кое куда надо- отрезал командир группы.
Вскоре Сержант ушел куда то вглубь станции. Только стоило ему это сделать, улыбающийся начальник станции ловко юркнул в свою обитель, скрывшись за пологами палатки.
— Черт, не могу я стоять тут, пошли куда-нибудь- сказал Удальцов.
— У тоннеля посидеть можно- предложил Костя.
— Куда угодно, подальше отсюда-
Возле путей оказалось немного, но все же чище, сказывалось, наверное, то, что сюда приезжают торгаши из Ганзы. Сводчатый потолок оказался, таки, белым, ходя с той стороны станции это было едва заметно. Здесь было немного посвободней от палаток, но из-за расположившихся тут нескольких лотков с товарами, народу тут было хоть отбавляй. Дойдя до последнего пилона, двое обошли его, остановившись позади него. Но оставлять в покое станция их решительно не хотела. Из живой толпы покупателей и продавцов выскользнул невысокий человек в длинном плаще с капюшоном, который скрывал лицо незнакомца.
— Здравствуйте, господа- руками откидывая капюшон, сказал человек.
По виду ему было лет за пятьдесят, он был седой и с небольшим количеством неухоженной растительности на лице. — Я слышал, у вы в скором времени направляетесь в сторону Ганзы? — легко улыбнувшись, сказал он.
— Допустим- сухо ответил Костя, пытаясь, не выдав своих действий, рассмотреть странного гостя.
— У меня есть деловое предложение — вы провожаете меня на ту сторону, а с меня вам достанется четыре рожка. Два сейчас, два когда доберемся до места- незнакомец говорил словно заученным текстом, было видно что он вещает его уже не в первый раз.
— Я тут не главный, но зная нашего командира, думаю что тебе тут ничего не светит- теряя интерес к странному гостю, сказал Костя.
— Подождите, друг мой, не спешите с выводами! Предлагаю пять рожков- выставив вперед ладони, будто бы пытаясь остановить Костю, сказал незнакомец.
— Да нет, говорю же- назойливый старик уже начинал надоедать сталкеру.
— Шесть! Последнее предложение! — тем временем упрямый гость не отставал.
— Слушай, иди отсюда пока цел- Для убедительности Костя даже приподнял автомат.
— Хорошо, хорошо, не кипятитесь, мой друг, не кипятитесь- Вся назойливость в момент улетучилась. — Если вы так категоричны в этом вопросе, я то лучше уступлю- он помедлил — А теперь разрешите откланяться- сказал он, накидывая капюшон и разворачиваясь. И только когда навязчивый гость начал натягивать капюшон, Костя заметил болтающуюся на затылке небольшую косичку с несколькими деревянными бусинами разных цветов. Еще раз попрощавшись, человек скрылся в толпе торгашей, из которой явился несколько минут назад.
Через почти полчаса, ровно за минуту до назначенного времени, появился Сержант. Увидевшие его сидящие Костя и Удальцов встали.
— Готовы? — спросил Сержант.
— Пойдем уже- закидывая автомат на плечи, бросил Костя.
Ухмыльнувшись, Сержант повернулся к зияющей пустоте тоннеля, и, натянув берет, сделал первый шаг вперед.
— Нет, они уходят- тихо сказал человек. Двое в длинных темных капюшонах, скрывавших половину лица, стояли в самом безлюдном месте станции.
— Значит они знают и в скором времени ударят, мы должны ударить первыми- голос второго говорившего был более низким и звучал несколько солиднее.
— Несомненно- вторил, между тем не потеряв достоинства в голосе, второй.
— Хорошо, — руки у того кто был тут явно иерархически старше, были сложены на высоте живота. — ты же знаешь что делать. Не забудь, что убивать нельзя-
Вместо ответа его собеседник, держа руки по швам, поклонился, после чего резко развернулся и тихо ушел.
Простой серый тоннель, соединяющий Савеловскую и Менделеевскую, уводил троицу все дальше от странной станции. Красный аварийный свет давно остался далеко позади, поэтому путникам пришлось воспользоваться фонарями. Этот перегон пролетел на удивление быстро, и вскоре они вышли к Менделеевской. На пороге станции их встретил недружелюбно настроенный кордон.
— Стой, кто идет! — грубо крикнул кто то.
— Свои! — крикнул в ответ Сержант.
— Молчать! Оружие на землю!-
Троица подчинилась, и рассталась со своим оружием. После того как все автоматы мирно улеглись на землю, к троице подбежали двое рослых богатырей, и спешно обыскали пришедших. Убедившись, что оружия при гостях не осталось, один из них богатырей кивнул в сторону оставшегося за полуметровым заграждением из мешков с грунтом.
— Кто такие? — резко спросил солдат, до сих пор находившийся на расстоянии.
Вместо ответа Сержант вытащил из кармана документы. Один из досматривавших их выдернул из его рук книжечку, и, открыв, начал быстро изучать. Не прошло и пяти секунд, как солдат вытянулся по струнке, отдавая честь.
— Здавия желаю, товарищ ле..-
— Да успокойся ты, не на параде- оборвал его Сержант. Он забрал у так внезапно опешившего солдата свои документы и наклонялся для того, чтобы поднять свой автомат.
— Извините, что сразу не признали- извинялся солдат.
— Ничего, с кем не бывает- закидывая на спину автомат, сказал Сержант — Пропусти лучше побыстрей-
— Конечно- солдат обогнал гостей и поспешил открыть заграждающую шлагбаум, состоящий из покрашенной в белые и черные полоски, трубы.
Троица начала двигаться вперед, и уже успела пройти линию шлагбаума, когда тонкий свист пронзил воздух.
Солдат, оставшийся позади уходящей троицы и своих товарищей, даже не успел повернуть голову — повалился вперед. По грунту начала не спеша разливаться темная кровь. Стоявший за мешками солдат что то крикнул и путешествиники кинулись в укрытие. Что конкретно хотел сказать, так и осталось непонятным, потому что на середине фразы его оборвал еще один точный выстрел, попавший ему прямо в середину лба. Мертвое тело упало прямо на Костю, спрятавшегося за левой кучей мешков. Затем все стихло. Последним звуком стал отзвук сваленного Костей с себя тело мертвого солдата. Сержант, Удальцов и тот солдат, которому посчастливилось остаться в живых, прятались за соседней грудой мешков. Сняв автомат с плеча, Костя попытался аккуратно выглянуть из-за своего укрытия. Ничего. Темный зев тоннеля ничем не выдавал затаившихся убийц. Грохот короткой очереди заставил Костю рефлекторно отдернуться назад за мешки. Но стреляли не из темноты. Автомат Сержанта смотрел в потолок, а несколько горячих гильз валялось на земле.