Через некоторое время все же встав, подобрав и выставив перед собой автомат, Костя двинулся в обход того места, где сейчас поднялся столб пыли и дым шашек, и где сейчас звучал злобный рев тех, чьи собратья еще недавно так же цеплялись за жизнь на этом же самом месте. Нужно было идти к месту дислокации первой группы, или хотя бы следовать по направлению к станции. Ковыляя, Костя обошел примерно половину поля, когда из дыма на встречу ему выпрыгнул один из мутантов. Он был весь изранен — огонь и осколки от гранат сделали свое дело. Из небольших по площади ран по серой коже стекали быстрые бурые струйки крови, смешавшейся с грязью. Грозно открыв пасть, мутант рыкнул и ринулся на сталкера. Встречный дождь пуль свалил мутанта с ног, навсегда его успокаивая, когда тому оставалась самая малость до желанной жертвы. Но сталкеру надо было двигаться дальше, и он двинулся. Вдали еще слышались редкие взрывы, когда путь к своим Косте перегородил еще один мутант, такой же потрепанный и израненный как предыдущий. Нужно было стрелять, и Костя уже собрался это сделать, но тут из белесого дыма вышло еще несколько тварей. Все они молча стояли, уставившись тупыми мордами на загнанного в угол человека. Надо бежать, думал Костя, остальная группа, если она еще существует, по ту сторону огненного ада, в который превратилось поле. Готовые в любую секунду разорвать его на части монстры были так близко и их было так много, что даже лучший стрелок, имея даже пулемет не мог бы положить их всех до того как они растерзают его. Где-то в глубине у Кости засосало под ложечкой. Он попытался как-то унять это гнетущее чувство и совладать с собой, отведя левую ногу назад, затем правую, шаг, еще шаг, дальше, дальше от них, главное уйти сейчас, а потом все равно, главное сейчас уйти, уйти, уйти. Шаг за шагом, метр за метром Костя медленно, наставив автомат на неподвижных мутантов, отходил проч. Все шло гладко, и только мысль о том, что все идет слишком хорошо, посетила голову Кости, как он на что то наткнулся. Один, но невероятно грозный, больше чем все свои собратья, мутант непонятным образом бесшумно оказался сзади. Наткнувшийся на него Костя отпрянул, резко повернув на него дуло автомата. Мутант зло зарычал, открыв пасть, набитую длинными зубами. Угрозы и демонстрации силы отняли у монстра слишком много времени, и ему не хватило его для действий. Свинцовые капли впились в его плоть, и навсегда спрятались внутри его туши. Монстр дико заревел, пытаясь в последний раз дотянутся до казавшейся такой близкой жертвы, и, задев Костину каску, повалился набок. Остальные приняли смерть сородича бурей эмоций, если такие конечно есть у этих существ, и все как по команде ринулись в атаку. Костя живо развернулся и бросился бежать. Бежать, бежать, бежать! Взглядом Костя напоролся на дом, с открытой дверью. Дом, быстро в подъезд! Осталось пробежать всего метров двадцать до ржавой двери подъезда, она была приоткрыта, и лучшего места, для того чтобы спрятаться, Костя просто не нашел. Нога кровоточила и дико болела, но инстинкт услужливо подавлял боль. Осталось доковылять всего пятнадцать метров. Костя резко развернулся, и нажал спусковой крючок подствольного гранатомета. Снаряд ударил немного поодаль от бегущих монстров, поэтому замертво свалились лишь несколько тварей, остальные лишь получили порцию осколков через несколько мгновений встали, и, невзирая на потери, побежали дальше. А Костя развернувшись, ринулся дальше.
Вот она, спасительная дверь подъезда. Костя нырнул в темноту дома, и захлопнул за собой железную дверь. Благо замок еще работал, сработал и механизм внутри него, поэтому дверь удалось закрыть, и теперь она могла принять напор желающих попасть внутрь. В дверь ударили, да так, что железные листы прогнулись под силой этого удара, но петли выдержали. Несколько минут мутанты пытались добраться до своей жертвы, но то ли найдя более интересное занятие, то ли поменяв тактику, в итоге ушли. Еще некоторое время Костя стоял, прижавшись к стене и затаив дыхание. Минуту спустя он снял с пояса фонарик и включил его. Светом сильного луча озарился обычный московский подъезд. Время здорово потрепало это место: облетевшая плитка лежала на полу, дверь в лифт была распахнута, открывая прохожим темный и холодный зев шахты, а пожелтевшие газеты валялись на бетоне, и в них еще можно было различить отдельные статьи. Подъезд казался совершенно пустым и безжизненным. Еще несколько раз Костя прошелся фонариком по стенам подъезда, положил в итоге его на лестницу, и потянулся к аптечке. Вытащил из нее небольшую оранжевую коробочку, открыл и взял оттуда ампулу с противорадиационным препаратом. Сняв колпачок со шприца, Костя ввел себе препарат. Выкинув шприц, Костя еще раз про себя поблагодарил всемогущий случай, который однажды привел их на склад одного оружейного магазина, где кроме тонн оружия находились солдатские личные аптечки с противорадиационными препаратами. Без них, с такой глубокой раной, рады сожрали бы его заживо, оставив лишь мертвую плоть на поживу здешним тварям. Костя достал из аптечки бинты и обезболивающее, и незамедлительно вколол в ногу второй шприц, затем перевязал рану. В темном подъезде Костя просидел достаточно продолжительное время. Тянулось оно здесь нехотя, то и дело притормаживая и замедляя ход. Костя понимал, что оставаться здесь нельзя, потому что здешние обитатели могут оказаться куда страшнее, чем те, что гнались за ним из парка. Он встал, и, прихрамывая, двинулся в сторону лестницы.
Стоило зайти на второй этаж и оглядеть местность перед домом, а дальше уже действовать. Освещая путь жадным лучом фонарика, сталкер карабкался по лестнице, и, взобравшись на лестничный пролет второго этажа, взглянул в разбитое окно. Никого. Не души. Ни мутантов, ни его группы, вообще никого. Подумав, что сейчас самое подходящее время для рывка, Костя начал спускаться вниз.
Железная дверь громыхнула за спиной. Несмотря на громкий звук, никто не показался. Ковыляя мимо большой кучи мусора, раненый заметил среди прочего хлама велосипедное колесо. Потратив немного времени, он отрыл оказавшийся вполне рабочим велосипед. Завернув автомат за спину, сталкер сел на велосипед и начал крутить педали. Вокруг не было ни души, и нога болела уже не так сильно, несмотря на то что еще так недавно произошло, было несложно и крутить педали. После испытанного стресса и волнения это даже доставляло какое-то удовольствие…
Вот она, Войковская. Каменный вход в тот, другой мир. Костя бросил велосипед и начал спускаться. Пришлось долго идти обратно домой, он отсчитывал шпалы и метры кабелей, бесконечностью протянувшихся по стенкам тоннелей. И вот наконец, миновав два перегона, он достиг бетонных ограждений Речного вокзала. Три раза постучав в бронированную дверь, он оперся на холодную и сырую кладку. Только стоя у стен родной станции, он понял, как он устал, устал бежать, устал бороться, а взамен получать лишь то, что он имеет. Жизнь в таких условиях, при которых не следовало даже думать о стабильности, где постоянно нужно было бороться не за лучший кусок, а за кусок вообще, за само существование иной раз приходилось бороться…
Но дурные мысли откатили, когда ему открыли дверь. В метре от него начиналась "цивилизация", где можно было чувствовать себя хоть в какой то безопасности, пока работают воздушные фильтры, электрические генераторы и есть еда. Косте начал забываться и упал прямо на подоспевших с носилками медбратьев.
— Просыпается, голубчик — послышалось словно в дали.
Теплые нежные руки прильнули к Костиному затылку и помогли ему подняться.
Свет резал глаза, но потихоньку все приобретало краски. Девушка достала из халата фонарик и посветила ему в глаза, затем щелкнула пальцем возле уха, и похоже удовлетворившись результатом посмотрела Косте в глаза.
— Повезло тебе, красавчик, не контужен, зрение не потерял- улыбнувшись произнесла она.-
Костя осмотрелся. Он оказался в чистой светлой комнате, где сильно пахло хлоркой. Он не помнил этого помещения, и этого его немного испугало. Осмотревшись он перевел взгляд на ту девушку, которая помогла ему подняться.
— Кто вы? — наконец спросил он.
— Юлия, медсестра- последовал ответ
— Где я?