В официальных источниках всё было тихо: о загадочной болезни никто не говорил, города не упоминали, в общем, тишь да гладь. Да жара. Словом, в августе в Петербурге было модно говорить о жаре, загадочных болезнях и о провокационных трусиках скандальной поп-дивы. Эдакий новый тренд. Хотя, чему тут удивляться? В июле говорили про похищения, инопланетян и коте, который почти умел выговаривать слово «привет».
Мир сходил с ума.
Наверное, ещё и поэтому родители Фёдора благосклонно относились к поездке в другую страну, подальше от всего этого сумасшествия.
Как бы то ни было, он и сам был рад уехать и не возвращаться, по меньшей мере, недели две. Мечта проехать по Европе на автобусе не покидала его с тех пор, как Фёдор окончил школу. Его не смущал ни неудобный автобус, ни тряска, ни плохая еда. Но финансовые трудности, институт, повседневная рутина постепенно остужали пыл.
Когда Федя заканчивал институт, все его друзья и знакомые в большинстве своём были женатыми, остепенившимися, со своими капризными пассиями. Некоторое время он ещё тешил себя мыслью, что компанию для поездки найдёт без труда. Но как только Федя заговаривал о поездке в Европу, у всех загорались глаза, а когда добавлял «на автобусе», сразу же возникали неотложные планы, давно запланированный отпуск и плохая работа, на которой «сука, не дают отпусков». А иногда, отбросив все церемонии, говорили, что автобусный тур для нищебродов. Ну и, конечно, главным аргументом служила причина, которая начиналась со слов «моя девушка». Все они воротили нос от отдыха, что не включал в себя авиаперелёт и отель, в котором все включено.
Естественно, после всех этих разговоров у Фёдора невольно возникло два закономерных вопроса. Первый: как давно друзья стали такими снобами, и второй: была ли его идея настолько ужасна?
Все сомнения развеяла, как ни странно, его мама.
В один из ужинов на вопрос «как дела» неожиданно вместо «нормально» Фёдор поделился своими сомнениями. Внимательно выслушав, она, усмехнувшись, покачала головой.
- Не всё ли равно, что окружающие думают о твоём отдыхе? - она села поближе к сыну и внимательно посмотрела на Федю. - Неважно, понравится ли тебе эта поездка. Все их суждения только в теории, а на практике они ничего подобного даже не пробовали. Сейчас все мужики такие изнеженные подкаблучники, - она закатила глаза, - открывают рот, а вместо слов, говорит их очередная курица. Лучше пожалей их. Вместо отличного приключения они выбрали очередной унылый курорт, в котором будут бегать за своей «цацей» и ежесекундно делать снимки.
С этими словами она встала и, кривляясь, выгнула руку:
- Да, - капризно сказала она воображаемому фотографу. - А теперь вот так, как будто я только что вышла из номера. О, нет! Используй другой фон на фотике. Да, вот так!
Федя рассмеялся, уж очень забавно и похоже она изображала многих современных девушек. Не удержавшись, мама тоже улыбнулась.
- Она ему даже отдохнуть не даст, будет пилить каждый вечер по поводу и без и выносить мозг в придачу. Так что, действительно, лучше пожалей их.
- В принципе, ты сказала, что я и так знал, - ответил Федя.
- Иногда необходимо, чтобы это кто-то озвучил, - пожала она плечами.
После этого разговора решение было принято. В его пользу и окончательно. Фёдор немедленно сел за компьютер и начал искать подходящие варианты автобусных туров. После долгих поисков и выбора дат, подсчитав все свои финансы, он нашёл идеально подходящий маршрут: Хельсинки - паром - Берлин - Дрезден - Прага.
За приемлемую стоимость Федя получал все, что ему нужно. Впереди была оправданная неизвестность. Он не знал, что ждёт его в других странах, и с какими людьми он встретится. Но, несмотря на все это, Фёдор впервые испытывал радостное волнение и предвкушение от предстоящего путешествия в одиночестве.