Я вновь оглянулся на машину. Федя уже быстрым шагом тащил на себе красного цвета генератор и собирался закинуть его в багажник. Вспомнив о состоянии мерина, я с досадой подумал о предстоящем пути к Петербургу.
- Возьми ещё инструменты, - крикнул я Феде. - Кувалду, молоток, зубило, набор ключей... Всё полезное, что может пригодиться.
Федя кивнул и вновь пошел к гаражу, я пошел в угол участка, потому что увидел лежащую на земле лестницу, которая сливалась с травой и не оставляла попыток её обнаружить в темноте. Не без труда подняв и прислонив стремянку к забору, я забрался на самый верх и осторожно посмотрел за нашу преграду.
Все оказалось ещё хуже, чем я мог предположить. Я был в стороне от ворот, но заметил, как человек двадцать толкаются в металлические стены. Методично и с одним интервалом. Несколько человек (если ещё их можно было так назвать) внешне совершенно преобразились. Один из мужчин медленно повернул в мою сторону голову, и я обомлел от отвращения и ужаса. Вылезшие волосы, удлинившаяся и потяжелевшая челюсть с выступающими зубами, кожа стянулась вокруг рта, образовав некрасивые складки... Его заслоняли другие чумные, но я был готов поклясться, что у него также увеличился корпус и руки.
- Что там?
Неожиданно громкий звук голоса Феди заставил ещё нескольких заражённых посмотреть в мою сторону. Они медленно направились ко мне.
- Тише, - шикнул я Феде и тут же начал спускаться.
- Сколько их там? - посерьёзнев, спросил он.
- Много, - коротко ответил я. - Нам нужно решить, как мы будем уезжать отсюда.
- Ты имеешь в виду, как мы будем открывать ворота и одновременно уезжать, учитывая, что там толпа стоит?
- Ворота внутрь открываются или как? - спросил я.
- Вроде бы, - неуверенно протянул Фёдор.
План возник в голове сам с собой.
- Нам нужна верёвка, - сказал я. - Привяжем её к ручкам ворот, далее садимся в машину, ты или я дергаём за другой конец, открываем ворота и тут же мчимся сквозь эту толпу.
- А что делать с собакой?
Чёрт, с этим животным сплошные проблемы.
- Я даже не уверен, что она поместится на задних сидениях, - продолжил Федя.
- Будет как отвлекающий маневр, - отозвался я и направился к машине.
Мерседес стоял на зеленом газоне со всё ещё открытым багажником. Я незамедлительно начал в нем рыться в поисках троса.
- Подожди! - Фёдор подошел ко мне. - Ты это серьёзно?
- Хорошо, - я отвлёкся от своих поисков. - Что ты предлагаешь?
- Закрыть хотя бы её в доме...
- И она там сдохнет от голода, - подхватил я.
- Иначе её сожрут эти, - Федя кивком показал на ворота.
- У неё будет шанс убежать и, вероятно, выжить, плюс она отвлечёт внимание от нас.
- За что ты так собак ненавидишь? - в голосе Фёдора отчетливо слышалось изумление.
Я промолчал и снова наклонился к багажнику. Где же этот чёртов трос?
Послышался звук закрывающейся двери, Ирка выбегала из дома с коробкой в руках, которая доверху была забита вещами.
- Ира, ты в курсе, что собака, возможно, через десять минут погибнет? - поинтересовался Федя.
Коробка с глухим стуком упала на землю. Ирка выглядела ошеломленной.
- Что? С чего бы это?
Она требовательно посмотрела на меня, я же старательно делал вид, что полностью занят поисками, хотя уже и увидел кусок троса, торчащий рядом с запасками.
- Ты хочешь оставить собаку здесь? - догадалась Ирка.
- Она не поместится в машину, - я пожал плечами и встретился с ней глазами.
- Ничего подобного, - отчеканила Ира.
- Как хочешь, - мигом согласился я. - Но учти, сидеть с ней тебе.
Я достал свёрнутый кольцом трос и протянул его Фёдору.
- Я привяжу этот конец к ручке ворот, - сказал он. - И его потяну из машины.
- Может, лучше я?
- Я не смогу стартануть на машине как ты, сразу с третьей скоростью, - Федя подошел ко слегка раскачивающимся воротам, за которыми скапливалось все больше заражённых.
Сказать по правде, сейчас я и сам сомневался в своих силах. В голову закралась мысль, что всё может не получиться. Что Мерседес вновь заглохнет и развалится на месте, не позволив нам вырулить за пределы этого посёлка. Да что там посёлка? Даже этих ворот!
- Ирка, ты положила коробку в багажник? - обратился я к девушке.
- Всё сделано, - сухо отозвалась она и, оглянувшись, посмотрела на собаку, которая все это время сидела напротив машины. - Не могу поверить, что ты хотел её оставить!
- Толку от неё практически никакого, - я, как мог, старался не повышать голос, но почти уже не мог справиться с накатывающим на меня раздражением. - Она огромна, труслива, громко лает... Продолжать? Ты подумала, чем мы её кормить будем?