В начале 1850-х британский промышленник Джон Брайт заявлял: «Нет вещи более дурацкой для торговой нации, чем политика войны. Любой мир лучше самой успешной войны».
В 1911 году британский журналист Норман Энджелл опубликовал книгу «Великая иллюзия», где доказывал: глобальная торговля изменила природу богатства. Теперь оно не зависит от контроля над территориями и ресурсами. А вера в военную силу как в основу безопасности, писал Энджелл, стала нынче опасной иллюзией. Войны, мол, стали невыгодными, они не создают богатства, а только уничтожают их. И вообще, планетарное переплетение деловых интересов делает войны невозможными. Книга пользовалась настолько бешеной популярностью, что ее в 1913 году переиздали в расширенной и дополненной версии.
Все было прекрасно. За одним исключением: всего лишь через год началась Первая мировая война с таким ожесточением и такими жертвами, каких дотоле не видывала история. Когда за пару месяцев погибало больше людей, чем за пятнадцать лет всех войн Наполеона. Война с атаками с воздуха, с применением первого оружия массового уничтожения — газового. А в итоге этой глобальной бойни (10 миллионов трупов) разрушилась и Первая Глобализация, и целые страны, и мир был расколот, и родились все условия для новой мировой бойни — уже Второй.
Нет, о грядущей войне в начале XX века все-таки говорили, многие предупреждали о ней. Но все считали, будто она будет короткой схваткой «малой кровью». Множество экспертов наперебой твердили о том, что долгое содержание миллионных армий быстро разорит экономики стран Европы. Что экономически Англия, Франция, Германия, Америка, Австро-Венгрия и Россия переплетены теснейшим образом. Кроме того, современная скорострельная артиллерия может превратить Европу в пустыню. Кому это надо, господа? А значит, большой, ожесточенной и долгой войны быть не может по определению. Ну, в крайнем случае, все решится очень быстро и как можно более гуманно.
Властители военных дум, глава германского Генштаба Шлиффен и начальник высшей военной школы Франции, будущий маршал Фош писали книги о том, что война в Европе ожидается молниеносной. «Длительные войны невозможны в эпоху, когда все существование нации зависит от непрерывного развития торговли и промышленности, и остановленный механизм должен быть снова приведен в действие с помощью быстрого решения. Стратегия измора немыслима, когда содержание миллионов солдат требует миллиардных расходов!» — утверждало немецкое светило военной мысли. Фош вторил Шлиффену: «Она не может долго продолжаться… Ее нужно вести с жестокой энергией и быстро достигнуть своей цели…»
Были эксперты калибром поменьше. Например, генерал Ла- валь, что до самой своей смерти в 1912 году уповал на решающую роль легкой скорострельной артиллерии. Дескать, ее массированный огонь решит в наступлении все-все, а тяжелые орудия как бы и вовсе не нужны.
Как жестоко они заблуждались! Война получилась все-таки чертовски долгой, невероятно кровопролитной и жестокой, что называется — на истощение. С тяжелыми пушками. С голодом в Германии, с холодом. С невероятной гуманитарной катастрофой, с превращением насилия в обыденную черту повседневной жизни.
Самое интересное, что тех, кто правильно предвидел Первую мировую, было очень немного. Русский генерал Николай Михне- вич, начальник Академии Генштаба, а потом и начальник Генштаба, в 1911 году писал, что войны будут вестись со страшным напряжением, причем бороться каждому придется не только с армией противника, но и его народом. А потому война будет длинной и жестокой. Михневич рассчитывал, что такой схватки не выдержат европейцы, а вот русские — как раз выдюжат. Но, увы, в Первую мировую случилось как раз наоборот. Зато во Вторую — Михневич оказался стопроцентно прав. Однако Михневи- ча не послушали.
Еще одним гениальным провидцем показал себя польский еврей, банкир И. Блиох. Задолго до начала Первой мировой Блиох опубликовал свой труд, посвятив его будущей мегавойне. Поразительно: но пока все вокруг рисовали войну залихватски-скоротечную и наступательную, сравнивая боевые качества европейских солдат, Блиох взял за основу опыт совсем других войн: Англо-бурской (1899–1902 гг.) и Гражданской войны в США 1861–1865 годов.