— Класс! Хорошо сказала, — утвердительно закивала Мария, сверкая своей восхитительной улыбкой.
— Поэтому, предлагаю выпить до дна.
Денис удивлённо вскинул брови, не понимая мотивов жены.
— Зачем до дна? Нет, это лишнее.
Но тут Наташу поддержала хозяйка стола:
— Совсем не лишнее. Для того чтобы всё получилось необходимо ритуал провести как следует. Так что, Денис, оставьте манеры. Сегодня мы пьём за вас и ваше будущее, так что, будьте любезны, до дна.
— Ну, ладно.
Он с лёгкостью опрокинул очередной бокал красного вина, всё ещё не понимая, зачем Наташа это предложила. Полусладкое волной прокатилось по внутренностям, обжигая нутро. Он резко почувствовал, что хмелеет. Кажется, очередная доза алкоголя за такой короткий промежуток времени явно была лишней. Отрыжка чуть не вырвалась наружу. Наташа, заметив изменение в его лице, сделала вид будто ничего не происходит.
Говорили о разном. Мария оказалась отличным экспертом не только в сфере коммерческой недвижимости, но и прекрасным знатоком по части путешествий. Вот откуда у неё в гостиной было столько экзотических вещиц, красовавшихся на самых видных местах. Она в свои годы сумела объездить порядком чуть более двух десятков стран, начиная от Вьетнама и заканчивая Кубой, и ото всюду старалась привозить что-нибудь интересненькое. Каждый раз Мария выбирала время для отпуска в зависимости от того, какую страну она планировала посетить. Например, зимой для пляжного отдыха отлично подходили египетские курорты в Шарм-эш-Шейхе, которые были отлично защищены от сезонных ветров. Однако если в эту пору хотелось покататься на лыжах, то вариант украинских Карпат в Буковеле выглядел выигрышней остальных как географически (он располагался ближе всего), так и по ценам. Весной она любила посещать туры по Европе, включающие посещение Венеции или Парижа, охватывающие огромные кладези архитектурных достопримечательностей. На Кавказ и страны средней Азии было вполне комфортно приезжать осенью. Особенностью таких курортов было посещение горных местностей с их первозданными водопадами и удивительной природой, почти не тронутой человеком. Ну а летом открыт весь мир — дуй куда хочешь.
В свою очередь, Наташа делилась своими впечатлениями и переживаниями, связанными с переездом и обиходом на новом месте. Она поведала соседке о том, что они с мужем вместе уже более шести лет, включавших четыре года в браке, что ей всего 27, а ему 29, и что брак у них исключительно образцовый и строится на доверии и взаимном уважении друг к другу. Так же не оставила в стороне и тот факт, что родители и её, и его были не в восторге от затеи покинуть столицу ради малоперспективной вакансии в коммерческой клинике, и что они как могли, сопротивляясь родительскому натиску, чуть ли не с боем прорывались из Минска с малыми пожитками за душой. Во время рассказа Денис лишь изредка вставлял свои пять копеек, ограничиваясь согласными кивками, либо монотонным: «Да, было дело».
После того как с ужином было окончательно покончено, Мария предложила переместиться в гостиную и откупорить бутылку коньяка, привезённую ею с одной из поездок. Точно с какой страны был привезён коньяк она вспомнить не смогла, поэтому ограничилась термином «далёкой». Больше всего этой затеи воспротивился Денис, понимая, что утром ему никак нельзя быть не в форме, но окончательное слово было за супругой, которая с готовностью поддержала предложение хозяйки больше из вредности к нему, нежели из желания продолжить банкет. Муж вынужден был подчиниться. Он неохотно принял стакан из рук соседки, стараясь пить по чуть-чуть.
Несмотря на их непринуждённый вид, Мария всё-таки заметила некое напряжение в поведении супругов. Они сидели друг против друга на угловом диване, а хозяйка квартиры чуть поодаль, расположившись в глубоком кожаном кресле. Она время от времени подносила стакан к губам, слегка обжигая их спиртным, и затем убирала, так и не делая глотка. Пару раз ей удалось перехватить взгляд гостя на своём декольте, и каждый раз он спешно его отводил, якобы не придавая этому значения. Она с интересом наблюдала за гостями, их поведением и скрытыми переглядываниями, до конца так и не поняв в ссоре супруги или наоборот, с нетерпением ждут конца вечера, для того чтобы продолжить его в своей постели.
Наконец, Денис устало вскинул руку и посмотрел на часы. Было половина двенадцатого ночи.