Мужики разом повернулись в мою сторону. Тот, что был в коричневой куртке, еле слышно прошептал:
— Садись. — Он указал на ближайший ко мне пень, и я села на краешек.
Заговорил второй, более громко:
— Я — Витек, он — Васек. — Витек вопросительно посмотрел на меня.
— Я — Таня.
Витек одобрительно мотнул головой и потянулся к бутылке. Молча раскупорил ее, разлил водку по стаканам так, чтобы на всех оказалось поровну. Бутылка полетела в сторону. Ко мне пододвинули третий стакан. Это означало, что почетное звание «третьего» досталось мне.
— За знакомство, — произнес великий русский тост Васек.
Отказываться было неприлично, и я чокнулась с ними, хотя водку в тот момент, когда они пили, я вылила на землю. Как только стаканы вернулись на стол, в ход пошла вторая бутылка. Я повторила свой маневр, Витек и Васек — тоже: до дна. Витек встал из-за стола, поднялся по лестнице на второй этаж и уже оттуда крикнул через спину, открывая дверь:
— Васек, че жрать-то будем?
— Мясо, — чуть погодя ответил Васек.
Витек исчез в дверном проеме.
— Че хотела-то? — после долгого оценивающего взгляда бросил Васек.
— Видели тут кого-нибудь чужого в последние пару дней?
— Нет вроде бы.
— А что насчет вчерашнего убийства знаете?
— Да два чувака по пьянке подрались, один другого и завалил.
Слухи здесь, как в деревне, распространялись с молниеносной скоростью.
— Точно не видели никого чужого?
— Два дня назад точно и позавчера точно, а вчера не знаю, может, и был кто.
— Это почему ты не знаешь?
— Перекушал я водочки-то. Думал, свой рекорд перебью, ан нет, не вышло.
— И какой же твой рекорд? — заинтересовалась я.
— Коли шесть с половиной бутылок, — гордо объявил рекордсмен, — я еще умею соображать, ходить и прыгать на месте. А уж сверх того еще один стакан выпить — ниче не помню, хоть убей, а говорят, бывает, буйным становлюсь, тогда и зашибить могу, но ты не бойся, до этого еще пить да пить.
— Успокоил.
— Ну так.
— Витек мог что-нибудь вчера видеть? Или он тоже свой рекорд перебил?
— Нет, ты Витька не обижай, у него рекорд намного больше. Потому я всегда с ним пью, знаю, что есть кому до дома дотащить. Когда я отключаюсь, он пить сразу прекращает и за мной следит: вдруг что натворю.
— Прямо система действий какая-то!
— Ну, так.
— Витек вернется?
— Да, сейчас мясо пожарит и выйдет.
Воистину прав был немец, сказавший: «Если ты не умер во время попойки с русскими, мне тебя жаль, впереди похмелье». Если бы тот немец сел пить с этими рекордсменами, он умер бы через два часа, а то и раньше.
Пока Витек жарил мясо, мы с Васьком уговорили третью бутылку водки — для меня она была первой. Меня радовало одно: мне не нужно быть свидетелем достижения мировых рекордов по количеству выпитых алкогольсодержащих жидкостей. Моя радость ушла, как только Васек показал мне секрет этого стола-пня: в нем оказалась потайная дверца, а внутри находилось не менее сорока бутылок водки. Мне чуть не стало дурно. После еще одного стакана Васек стал веселым и разговорчивым.
Оказывается, тот дед, что набросился на меня с топором, вчера пил с этими рекордсменами, но дозы он своей не знал и в одиннадцать уснул. Ребята же продолжали совершенствование навыков и умения по употреблению огненной воды. Васек отключился в полпервого ночи, чем дальше занимался Витек, он не знает.
Мы допили с ним еще одну бутылку, он стал еще более разговорчивым и рассказал, что делают два человека в куртках от Версаче в такой дыре. Они с Витьком очень сильно разозлили одного местного криминального авторитета, облапошив его в одной сделке на четыреста тысяч долларов, слава богу, не меченых. Из города улизнуть под шумок не успели, и их уже почти поймали, но на проспекте они свернули в эту спасительную арку, и преследователи отстали. Витек с Васьком приняли это за знамение божие и решили отсидеться здесь, чем и занимаются уже третью неделю, снимая квартиру у местной жительницы, уехавшей к себе в деревню на время, пока Витек и Васек живут в ее доме.
Мы продолжали болтать, потягивая, кстати сказать, очень дорогую водку, которая пилась прямо как вода.
Скоро из дверного проема появился Витек с огромным блюдом, заваленным жареным мясом, вареной картошкой и солеными огурцами.
— А-а, Витек, мы тебя заждались! — радостно воскликнул Васек, поглаживая живот.
Я начала хмелеть и чувствовала, что мне тоже не мешало бы подкрепиться. От запаха мяса у меня потекли слюнки. Витек в кулинарном деле был не новичок — мясо просто таяло во рту. Под закуску ушло еще две бутылки, однако главным образом без моей помощи: свою дозу я тоже знала.