— Юленька, детонька, — в кухню вошла Марья Афанасьевна, — тебя Юра зовет.
Юля поднялась со стула, с которым успела сродниться за последние два месяца, и медленно пошла к закрытой двери.
— С Богом, родная! — прошептала старушка и незаметно перекрестила девушку.
Боже мой, как давно она его не видела — целую вечность! Похудел, волосы отросли, плохо выбрит (конечно, у Марьи Афанасьевны слабая рука, а сиделку они давно отпустили), рубашка могла быть посвежее — но все это были пустяки! В кровати сплел и смотрел на нее прежний Юрка — тот, что любил и хотел сделать ее своей женой. Юля смотрела на него во все глаза — а он вдруг поднял обе руки и сложил из пальцев два кукиша. И улыбнулся.
— Задавим компрессию содружеством наций? Пошлем ей прощальный привет? Из трех пальцев!
На ватных ногах она подошла к кровати, опустилась на коврик, притянула к себе один кукиш и припала к нему губами.
— Юлька, прости меня, идиота. Я очень тебя люблю, Рыжик. И если ты еще не передумала, выходи за меня замуж, а?
Они расписались в маленьком районном ЗАГСе. Из гостей были: Лариса и Антон, которые засвидетельствовали брачный союз Забелина-Батмановой, Васса с Владом и обе бабушки. Сдержанные потомственные дворянки то громко сморкались в носовые платки, то прыскали, как девчонки. Событие это отметили в небольшом грузинском ресторанчике. Много произносили тостов, много смеялись, много ели. Пили, правда, не очень много. Васса посидела пару часов и отправилась с Владиком домой — устала с непривычки. На прощанье она шепнула невесте в подставленное ушко:
— А все ж таки на каждый горшок найдется своя крышка. Правда, Рыжик? — И было непонятно, кого она считает крышкой, а кого — горшком.
Но что действительно осталось для новобрачной неразгаданной тайной, так это свадебный подарок жениха — старинная брошь. Сапфировый букет, перевязанный бриллиантовой лептой.
Глава 26
Из больницы вышла не Васса — тень. Три месяца ее мучили — резали, облучали, пичкали какой-то дрянью. Пришла — полная сил, вышла — полная боли. Ноль. Овальная цифирь, заполненная химической дрянью и болью. Против нее ополчились небеса. Знала бы, какой будет плата за их подарки, — отказалась бы от Господних щедрот. Почему Бог обращается с ней так жестоко? Дарит машину — отнимает жизнь, посылает радость — отбирает надежду Васса не верила в чудесные исцеления, рассказы о которых гуляли по палатам. Раньше или позже этот дамоклов меч рухнет на шею и перерубит к черту все эти позвонки, сонные артерии и вены, вместе взятые. Зрелище — не для слабонервных. А она не Дамокл — на кой прах задирать голову, чтобы увидеть эту чертову штуковину на конском волосе0 И так ясно: висит и рухнет! Ну что ж, по крайней мере уйдет молодой. И избежит шаркающих ног, сгорбленной спины и старческой ненужности. Известно ведь, старость — единственный способ долго прожить.
Накануне выписки с ней долго разговаривал Сергей. Сказал, что любит и не отдаст. Любить — обреченную? Смешно! Не отдать — кому? Судьбе? Наивно! Он рассказал, как стал врачом его прадед. Лихой рубака, гусарил себе в полку, носил днем кивер и венгерку, сабельку отцеплял на сон грядущий, балагурил, выпивал (что за гусар без чарки?), был всеобщим любимцем. А потом встретил девушку — и попал как кур в ощип. Влюбился. Женился. Остепенился. Родил сына. И коротал тихие ласковые дни в своем смоленском имении. Самый великий бой — с жуликоватым управляющим. Самое грандиозное сражение — с борзыми против лис. Бела обрушилась внезапно. Не беда — горе. В три месяца сгорела его Лизонька — теперь бы сказали: рак. На следующий после сорокоуста день собрался и уехал в Петербург, с трехлетним сыном. Учиться на врача. Лучше поздно, чем никогда. Перед отъездом вышел в сад и прокричал неведомо кому: «Клянусь, я жизнь положу, чтобы тебя победить, гадина!» Жизнь положил, но не победил. И хоть случалось в его практике, когда вытаскивал смертельно больного, но это были счастливые исключения, а они, как известно, только подтверждают правила. Умирая, завещал сыну одно: пойти по его стопам и не предать память матери. Так и пошли — сначала дед, потом отец, а теперь вот он.
— Надеюсь, и сын мой даст клятву Гиппократа, — закончил свои рассказ доктор медицины.
— А у тебя есть сын?
— Пока нет. Но хочу верить, что будет. — Он крепко сжал ее руку. — Василиса, история не повторяется в точности, она след в след не ходит. Я вытащу тебя, обещаю. С тобой все будет хорошо. Ты только сама не сдавайся!