— Васька, — угрожающе начал Влад, — ты можешь выслушать человека? И не перебивать?
Она кротко вздохнула и уставилась на Сергея:
— Я слушаю тебя очень внимательно, Сережа.
— Да я, собственно, почти все сказал. Детали тебе неинтересны. Есть потрясающие результаты лабораторных опытов. Стопроцентное излечение.
— А лабораторные опыты — это опыты над животными? — И ткнула пальцем в небо. — Крысами?
— Да.
«Надо же, ткнула в небо — попала в яблочко!» — изумилась собственной проницательности Васса.
— Это прекрасно, но я-то тут при чем?
— Василиса, я предлагаю попробовать для лечения этот аппарат.
— То есть прикинуться животным. — И уточнила: — Крысой.
— Васька, я же просил не кочевряжиться!
— Почему? — невинно удивилась она. — Очень логично и разумно: сначала опыты над крысами, потом — надо мной, потом — или слава Борьке или каюк мне. Нет ребятки, я, конечно, утопающий, но за соломинку хвататься не хочу. Как говорил Константин Сергеич, не верю!
— Почему? — спокойно спросил Сергей.
— Что «почему»?
— Почему не хочешь хвататься за соломинку? К тому же для тебя это не соломинка — бревно. И с его помощью ты выплывешь. Я уверен.
— Васька, правда, не валяй дурака Серега дело говорит. Люди хватаются за последнюю надежду, а ты нос воротишь!
— Василиса, ты серьезно больна. Очень Борис работал над этим аппаратом пятнадцать лет. Крайне трудно шла работа. Никто о ней не знал. И не знает. Для тебя, наверное, не секрет, сколько мракобесов и завистников в науке — сразу запишут в шарлатаны. Зароют человека, а потом выждут годок-другой, присвоят себе это открытие и хапнут по Госпремии, а то и по Ленинской Борька уверен в своем детище на все сто процентов. А я уверен, Глебове. Соглашайся. У нас нет другого выхода. И выбора нет. — Он помолчал и тихо добавил: — И времени Прости за жестокость.
Васса переваривала сказанное. В самом деле, почему она упрямится? Не хочет жить? Некого оставлять? Любить некого? Чушь! И жить хочется, и любить. Тогда почему она упирается, как коза глупая? Бодается со здравым смыслом? И вдруг ее осенило: она просто трусит. Боится поверить в свой шанс. Потому что, если честно, он единственный, другого нет. И не будет. И если попытка провалится, покупай белые тапочки, Василиса Егоровна. Вот чего она боится — потерять надежду, которая, оказывается, в ней жива. Или она ждет чуда, которое свалится с небес? Привыкать легко к небесной халяве. А что ждать? Время-то не ждет. Правильно сказал Сергей: времени у нее нет. Васса посмотрела на мужчин, сидящих напротив.
— Хорошо, я попробую.
Через день Сергей повез ее к своему гению.
Василиса Поволоцкая сидела в маленькой комнатке большого рубленого дома в каком-то Богом забытом месте Подмосковья, опутанная шнурами и проводками с мерзкими присосками. Над ее головой повис блестящий металлический колпак, очень похожий на головной убор вьетнамца. Или китайца — один хрен! Колпак венчала труба из того же материала (?), уходящая через крышу наверх. «Как дымоход! — хмыкнула про себя подопытная. — Л я как Иванушка из той сказки, где Баба-яга в печь бедолагу пыталась засадить. Только мальчик-то был поумнее — сам не полез, а сунул туда вражью бабку. А следом за бабкой и я, дура наивная, сунула голову в эту чертовщину».
— Закройте глаза, расслабьтесь, — приказала «Баба-яга» в симпатичном мужском обличье.
«Ха, расслабьтесь! Расслабишься тут, когда к тебе куча мерзких пиявок приставлена, а голова в железяке торчит!» Она закрыла глаза и попыталась вспомнить что-нибудь приятное. Но приятного за последнее время как-то не случалось, а счастливое давнее вспоминать — душу бередить. Что-то щелкнуло и тихо, монотонно загудело. Вспомнился батюшка с его Евангелием — только «ащей» и «ящей» не хватало. Лицо и голову стал овевать прохладный приятный ветерок. Страшно захотелось спать…
Она проснулась от легкого похлопывания по плечу.
— Василиса, просыпайся. Мы закончили. — Над ней стоял доктор Яблоков и улыбался. — Молодец, — похвалил он послушную пациентку, — хорошо расслабилась. Правда, Борь?
— Если так пойдет дальше, думаю, сеансов в сто уложимся.
— Сколько?! — вытаращилась на физика Васса. — А вы уверены, ребята, что я столько проживу?
«Ребята» рассмеялись.
— Тебя спасет не Глебов, а юмор, — весело заметил Сергей. — Поднимайся, соня. Домой едем.
— Нет, только после чаю, — возразил хозяин. — Сразу после сеанса нужен хотя бы краткий отдых.
Что ж, она не против, отдых завсегда организму приятен. Тем более что хозяин был очень даже симпатичным — типичный физик, под которых любят гримировать актеров киношники. Аккуратно подстриженная бородка, мило взъерошенные волнистые светлые волосы, хороший овал лица, умный лоб и внимательные глаза — чтобы найти поклонниц, давать объявление не надо. Плюс ум, что для мужчины — первое дело.