Такие или примерно такие мысли одолевали Вассу, пока она тряслась в троллейбусе к телецентру. «Ничего, недолго уж осталось, скоро буду на собственной машине раскатывать. Как королева! — размечталась она. — Прокатиться бы перед носом «дерюги» — лопнет от зависти!» И тут же себя одернула: «Да ладно, не заводись! Кто такая нам теперь «дерюга» — никто, ничто и звать никак!»
По-хозяйски открыв ключом дверь (первая пришла!), Васса повесила в шкаф пальто (холодрыга на улице распоясалась вовсю), включила монитор и уютненько расположилась за своим столом. С грустью посмотрела на соседний: наслаждаться Ларкиным обществом осталось всего ничего, пару деньков. Но тут же опомнилась: «Не будь эгоисткой, человеку такой шанс выпал! Только бы сумела не упустить. А Лариска должна удержать, сам Бог повелел. Если не она, то кто же?»
— Васечка, доброе утро! — в дверной проем просунулась Баланда. — Ты, говорят, машину выиграла?
— Нет, — невозмутимо соврала Васса, — купила.
— Серьезно?! — округлила глаза недоверчивая Баланда.
— А какой смысл мне врать? Мы давно хотели купить, да вы же знаете, машину не достать, если блата нет. А тут у Влада приятель отыскался, директор автомагазина. — Вассу несло по волнам вдохновенного вранья. — Позвонил домой, сказал, что кто-то из блатных, сверху (многозначительно закатив глаза), отказался — цвет не понравился. Предложил нам. Мы и взяли. Зачем отказываться, правда же? Деньги-то есть. — Ее взгляд обезоруживал чистотой и ясностью.
— Да, красиво жить на запретишь, — передернуло Баланду. — А цвет какой?
— Красный. Как алая гвоздика, — небрежно доложила богачка. — Любимый цвет Влада. Мне, честно говоря, больше белую хотелось бы. Или «Волгу», на худой конец. Но и эта сойдет, — не стеснялась рвать душу бесстыдная лгунья.
— Надо же, — почернела лицом Баланда, — а говорили: выиграла.
Как известно, удачу другого, пусть даже бешеную, но разовую (только разовую!) легче перенести, чем стабильный высокий достаток и успех.
— А это я специально так сказала, — беспечно заявила Васса. — Не помню кому. Вы же знаете, Тамара, как завистливы люди. Зачем им знать, что мы с Владом можем позволить себе купить машину? Я только вам и сказала правду, потому как знаю; вы человек искренний и независтливый. Не то что другие. — И, лучезарно улыбнувшись, добила бедную: — Вы же понимаете, надо обладать большим сердцем и умом, чтобы не завидовать чужому благополучию.
— Доброе утро! — в комнату вошла Лариса.
— А… Ну да, — кивнула потерявшая дар речи «искренняя и независтливая». И бочком-бочком вытиснулась за дверь.
— Заходите, Тамара! Если хотите, я вам подробнее обо всем расскажу. Поболтаем! — весело бросила ей вслед мучительница.
— Васька! Что ты с Баландой сотворила? Я ее еще такой не видела.
— Жадность и зависть — пороки, мой друг. Они должны быть наказуемы, — поучительно изрекла доморощенная Немезида[10] и, не выдержав, расхохоталась.