— А потому мы имеем то, что стоит сейчас перед нами! — весело подхватила Васса.
— Схватываете на лету, — похвалил «лишний». — Быть вам отличницей у Арно Генриховича.
Между тем, пока они сплетничали, оживленно шла перекличка. Внимательно слушая пояснения «лишнего», Васса краем уха уловила, что тетеньку с пеналом звать Ангелина Степановна Зайцева, а нахального смельчака из первых рядов — Константин Иванович Передряга. Что это именно он, сомневаться не приходилось: слишком уж по-недоброму осмотрел его Арно. За обсуждением фамильных корней преподавателя будущая гонщица едва не пропустила собственную фамилию, а когда она прозвучала, подскочила от неожиданности, как школьница. И разозлилась на собственную бестолковость: зачем вскочила — достаточно руку было поднять. «Лишний» оказался в списке последним, и звали его Яблоков Сергей Сергеевич.
«Очень мило, — подумала Васса, — яблочко — фрукт полезный». После краткого знакомства Арно Генрихович начал первую, вводную, лекцию о ПДД — правилах дорожного движения — для непосвященных. Новая аббревиатура хлопала по ушам, как звук урчащего двигателя, и Васса чрезвычайно загордилась таким звучным пополнением своего лексикона. Она стремительно приобщалась к касте жрецов автомобильной езды.
Однако, увидев бесконечные кружочки, стрелочки, квадратики и треугольнички, ужаснулась: никогда и ни за что не запомнить ей эту графическую абракадабру! Тут, к счастью, наступил перерыв, и с тяжелой, переполненной новой информацией головой она потопала выкурить сигаретку и подышать свежим воздухом. Таких любителей подышать за перекуром оказалось чуть ли не добрых две трети — а ведь Минздрав предупреждает! Народ, раскучковавшись на небольшие группки, оживленно знакомился и обсуждал (уже?!) перспективы сдачи экзаменов в ГАИ. Тетенька с пеналом не курила, но оказалась очень словоохотливой и коммуникабельной. Она переходила от группки к группке и рассказывала страшные истории о коварных гаишниках и свою собственную, вынудившую ее на старости лет сесть за парту.
— Учиться никогда не поздно, — подбодрила ее Васса, выслушав горячий рассказ храброй Зайцевой.
— Нет, — не согласилась та, — я считаю, что всему свое время. Но разве знаешь, что с тобой случиться может? Муж-то у меня после инсульта еле ходит, а ему свежий воздух нужен, молоко парное, овощи, фрукты, покой. Кто ж его на дачу-то повезет, кроме меня? Сам же он сейчас не водит. Вот и приходится учиться, как малолетке какой, — жаловалась она. — А машина в гараже стоит, ждет.
— Что-то малолеток здесь не видно, — улыбнулся Сергей Сергеич, стоявший рядом, — все больше переростки.
Ангелина Степановна рассмеялась:
— Это точно, но и таких, как я, что-то не видать. Мне ведь пятьдесят пять, я свой возраст не скрываю. Думала, уж и на курсы-то не возьмут.
— Вам никогда не дашь ваши годы, — польстила ей Васса.
— А я и не возьму! — беспечно отмахнулась неунывающая Ангелина и переметнулась к соседней могучей кучке, где солидно рассуждали о преимуществах «волжанки» над «жигуленком».
— А вот из этой тетеньки выйдет неплохой водитель, — заметил Сергей Сергеич, — и экзамены она сдаст без проблем.
Васса скептически хмыкнула.
— Попомните мое слово. У нее кураж есть, хватка, а это для начинающих как воздух.
— Жить вообще нужно в полную силу — и в начале, и в конце. А хватка важна в любом деле.
— Полностью согласен, — улыбнулся он, — не спорю. Вторая часть была скучноватой, если честно, занудной даже. И после «до свидания, товарищи» народ со вздохом облегчения посыпался из двери, как горошины из стручка. Выяснилось, что Васса с Сергеем («лишний» просил обращаться к нему без отчества, надоело на работе) почти соседи: живут всего в десяти минутах ходьбы друг от друга. Вышагивая рядом, соседи в квадрате пообсуждали первое впечатление: Арно заслужил твердую «четверку».
— Хорошист! — похвалила учителя ученица.
— А вы где работаете, если не секрет? — спросил Сергей, меняя тему.
— На телевидении, — ответила она и скромно пояснила: — Очень удобно, к дому близко.
— Думаю, многие согласились бы и далеко ездить — лишь бы к вам попасть, — с улыбкой оспорил он ее скромность. — А где, в какой редакции?